老巷逼仄狭长，如蛛网盘根错节。初来乍到的外乡客，没有本地人领路，难免撞进死胡同，需摸索一个月，才能勉强不迷路。
但宋潜机脚步笃定，毫不迟疑。
没有走错一步路，没有拐错一次弯。
春月凉凉，长街寂寂。
石板历经风雨，被打磨光滑，映着宋潜机斜长的影子。
他忽然想起，前世此时，自己也走在这条路上。
华微宗堂堂大宗门，一个外门小弟子却在宗内杀了人，还逃了狱，觉得有失威严，在整个修真界悬赏追杀他。
宋潜机逃命不只靠逃，他初下山才炼气期，杂鱼一条，哪里逃得过高阶修士搜查，他更多靠藏。
靠无微不至的观察、步步为营的谨慎，靠高阶修士的疏忽和傲慢。
他故意留下逃往城外的线索，大胆地折返回头，隐匿于华微城，一边扮丑扮残扮乞丐，一边拼命修炼。
华微城所有的暗巷小路和狗洞，他比打更的更夫还熟悉。心里刻着一张地图，时刻假设敌人从哪条路出现，自己走哪条路，逃往哪里最快脱身。
虽然很多年后，修真界称他百战不死宋潜机，但他学会的第一件事，并不是拔剑战斗，而是拔腿逃命。
旧地重游，正逢月圆。
宋潜机手拎长剑，晒着月光散步。
这辈子，他再也不要逃命了。
老街幽静漆黑，只有一家店铺还亮着灯。
宋潜机停在店门前，目露一丝感怀。
四字门匾掉漆，依稀可辨后两个字：当铺。
华微城的大当铺，都开在赌场边。
这家实在太小、太老，灯光昏黄如豆，掌柜在打算盘，伙计在打苍蝇，老猫在打瞌睡。
走进厅堂，正对面的白墙上贴着一副不成文、不对仗的对联。
上联，人生自古谁无死。
下联，钱财乃身外之物。
横批是半晌暴富。
宋潜机站在厅堂，甚至没人招呼他，只有对联里一个惨烈的死字扑面而来。
作为一间做生意的当铺，这里实在太不吉利，太晦气了。
来活了！宋潜机先招呼伙计，当东西。
当什么？老掌柜撩起眼皮，微微眯眼打量他。
当剑。
旧剑拍在长桌上，啪地一声脆响。
惊醒窗下打盹的老猫。
十块灵石，不还价。
掌柜一个眼色，伙计进后台点够灵石塞给客人，一脸爱要不要的表情。
十块灵石，正好买把琴。宋潜机说。
你怎么知道我们还卖琴？伙计这才正眼看他，惊奇道，不对，你怎么知道我们的琴正好卖十块？你以前又没来过！
你怎么知道我没来过？宋潜机笑了笑，说不定是你忘了。
小伙计不服：不可能！我过目不
话多！掌柜低喝，狠狠瞪了一眼伙计，拿琴。
一张琴与宋潜机带来的剑，一齐摆上长桌。
宋潜机入手掂了掂，试了两个音。
琴身很结实，音很准，七根弦组成一个小型扩音阵，正适合初入门的音修。
整座华微城里，这张绝对是十块灵石能买到的，最好的琴了。
不对。宋潜机却皱眉。
哪里不对？小伙计不忿，我只看一眼，就知道你最适合什么琴！我们店里，没有比这把更配你。
掌柜又嫌伙计话多，抄起算盘敲他脑袋。
并非我用。宋潜机说，太重，有没有轻一点的？
琴身重，瘦弱女子可能抱不动。弦也重，指力不够弹不出音。
你是给别人买琴？掌柜和伙计神色都变了。
是。宋潜机点头。
送人啊？送女修吧？一直懒得说话的老掌柜，忽然笑容极亲切，怎么不早说呢！来，快来坐下聊。小斫，愣着干什么，给客人泡壶茶，咱们来生意了，看这倒霉孩子，没点眼色！
名叫小斫的伙计白眼一翻，端茶去了。
宋潜机：不用麻烦，我只买一张琴。
给女修买琴，想不麻烦也不行。掌柜笑呵呵道。
宋潜机心想你别糊弄我。
因为妙烟，他前世买过不止一张琴。
名琴如名剑，可遇不可求。
他曾大费周折，寻来十卷珍稀古谱、一张已绝迹于世的名琴太古遗音赠予妙烟，作为聘礼。
十方精美檀木匣子摆上来，一字排开，伙计开匣，光华乍泄。
有的琴身描金画凤，有的琴面点缀珠箔，有的雕刻花纹，有的镶嵌明珠
破旧的小当铺，顷刻间金碧辉煌，丽彩流转。
你有没有钟意的？掌柜问，这批不行，后面还有。
我只要一张普通的，轻点就可以。宋潜机说。
不可以！送女修用的琴，普通多没面子，我们不会做。掌柜连连摆手。
宋潜机扫了一眼琴匣上标价的木牌，感到一阵头晕目眩：
你定如此高价，卖得出去吗？这不是仙音门，城里没几个弹琴的女修吧！
掌柜毫无愧色，坦荡地说：就算女修们买不起，也会有你这样的人来买单。所以女人的钱，永远比男人的钱好赚。
宋潜机无法反驳：有道理。
掌柜很得意：谁不明白这个道理，谁就做不成大生意！你留下这柄剑，二百二的琴，算你二百怎么样？
他显然把宋潜机当做冤大头，想宰一刀。
宋潜机摇头：我没钱。
没钱？！掌柜立刻变脸，没钱你买什么礼物？没钱你追什么女修？
宋潜机懒得解释，取回剑，起身欲走。
掌柜在身后喊：一张琴都送不起，你一辈子没道侣！
宋潜机心想，呸，我上辈子送过天下最好的琴，还不是没道侣。
算了吧。他也不是非买不可。伙计小斫笑着，好像很高兴掌柜这单生意没做成，嘴里没诚意地劝看他那副样子，就知道对他来说，这世上没什么重要的事。区区道侣，何足挂齿。
宋潜机左脚已经跨出门槛，忽想起自家门口被哭得无精打采的豆角苗和凤仙花。
人生在世，怎会没有几件心爱之物？你一个黑店伙计，凭什么说我没有？
他回头，直径走向老掌柜：我没钱，但我要买琴。
来都来了，总该为门前菜园再努力一次。
掌柜气笑了：你还想抢啊，也不看看这是什么地方，原以为你是个懂行的
我要下楼。宋潜机说。
掌柜的讽笑戛然而止。胖乎乎老猫呜咽一声，跑得没影。
小斫跳起来，如惊弓之鸟，哐当关上店铺大门。
我要下楼。宋潜机重复。
你从何处来？掌柜问。
宋潜机神色不变：不问来路！
你到何处去？
不问去处！
东西不干净，可能有麻烦。