中间坐着一身贵气打扮的龙香叶。她是柱国侯府的老夫人，自然要坐在最高的位置。
她左面坐着萧士及，右面坐着杜恒霜。
从上首往下，每人面前一个条案，大家都跪坐在条案之后。
吃得菜肴都是摆在众人面前自己的条案上。
平哥儿和安姐儿是头一次跟爹娘一起过年，激动得不得了。
他们一左一右，坐在杜恒霜身边。
年夜饭上菜，先是六冷盘，六蜜饯，六鲜果和六干果。然后撤下去，每人面前再换上六个热气腾腾的热菜，无非是鸡鸭鱼肉，还有海参、鲍鱼、江瑶柱等发起来的海货。
萧家主子面前的菜肴，都是杜恒雪亲自掌厨，连一道小小的肉酱都做得美轮美奂，滋味鲜得让人掉眉毛。
平哥儿和安姐儿吃得非常开心。
杜恒霜只顾着给两个小的夹菜舀汤，自己都没顾上吃一口。
萧士及在对面看见，忙从自己的席面上过来，跟杜恒霜跪坐在一起，帮她照应两个孩子，对她道：“你也吃点吧。忙了一天，还空着肚子，等会儿回去又要胃痛了。”
杜恒霜忙端起羊肉党参清汤喝了一口，十分鲜美滋补，还特别补气生津。她就笑着舀了一勺汤递到萧士及嘴边，“你也喝一口。我知道你不爱喝汤，但是今儿晚上要守岁，还是多补一补，不然太伤身子了。”
一家人在上首其乐融融。
杜恒雪在下面看了十分高兴，胃口大开，还多吃了一碗饭。
萧泰及和龙淑芝坐在萧士及那边下首的席面上，看见萧士及离开自己的条案，跟杜恒霜和两个孩子坐在一起，两人相视一笑。
萧泰及看了看龙淑芝高高隆起的肚腹，笑着轻声道：“就快生了，也不知道是男是女。”
龙淑芝笑道：“无论男女都好。”末了，又道：“其实，对咱们这样的人家，生女儿比儿子要强。若是女儿能跟大嫂一样，生得花容玉貌，就更好了。”她外祖清河崔家，就是太子妃崔真真的娘家。
萧泰及也想起了崔真真，就又跟着想起太子已经礼聘崔家三房的嫡长女崔莲莲为良娣，而崔真真是崔家大房的，她和崔莲莲，是堂姐妹的关系。
“岳母前些天过来，说崔家三房已经着急地把崔莲莲送到东宫做良娣了，东宫到现在连客都没有请。”虽然良娣不如正妃，但是也比一般的侍妾要高贵许多，也是正式上了皇家玉牒的。
龙淑芝压低声音道：“我听说，那崔良娣十分妖娆。她一进东宫，太子就没有去过太子妃的寝宫，一直招幸崔良娣呢。”
萧泰及好笑，“其实不管太子妃还是良娣，都是崔家人，她们两人不会也争风吧？”
龙淑芝撇了撇嘴，“就算是亲姐妹，该争的男人也还是要争的。更何况那不是一般的男人，而是大齐的太子殿下啊。”
龙香叶本来笑眯眯地招呼大家吃年夜饭，可是没一会儿的功夫，自己的大儿子去跟他的媳妇孩子一桌吃饭去了，而一向最疼的二儿子，又只顾着跟他媳妇窃窃私语，再看看萧嫣然，正跟杜恒雪那外四路的亲戚相谈正欢，竟然没有一个人顾及到她的脸面。
龙香叶绷紧了脸，将筷子啪的一声，重重地放在条案上。
在她身后伺候的大丫鬟梅香忙躬身问道：“老夫人，您想吃哪一道菜？奴婢伺候您。”
龙香叶冷笑道：“我一个孤老婆子，哪配让你们这些大小姐伺候？——还不去吃你们的是正经！”
杜恒霜在旁边听见这话不像，笑着道：“婆母，您这样说，让您的儿子、女儿，还有孙子、孙女的脸往哪儿搁啊？！”
龙香叶嗤笑一声，翻了个白眼，“我还有儿子、女儿？——我还以为我是个孤老婆子呢！”
杜恒霜收了笑容，看了萧士及一眼。
萧士及叹口气，站起来，来到龙香叶的条案旁边，躬身问道：“娘，你是怎么啦？大过年的……”
龙香叶正眼也不看他，耷拉着眼皮看向中堂前方空旷的大厅，没精打采地道：“咱们家没有歌姬吗？让她们过来跳舞助兴，也是养她们一场。”
柱国侯府当然有歌姬，不过都在外院，是用来飨客的。将她们叫到内院唱歌却是不妥。
萧士及像是没有听见这句话，笑着给龙香叶夹了一筷子笋干炒肉，放到她面前的碟子里，“娘，我来陪您吃年夜饭。”说着，将条案上各种菜夹了一筷子，堆到龙香叶的碗里。
“我说要有歌姬，你没有听见吗？”龙香叶极是不满，瞪了萧士及一眼。
萧士及收了笑容，淡淡地道：“孩子们在这里，要歌姬不妥。”算是明确拒绝龙香叶的要求。
当着众人的面，龙香叶觉得十分丢人，不由犯了孤拐左性，逼萧士及去把歌姬叫进来助兴。
萧士及不肯，龙香叶就看向杜恒霜，笑道：“霜儿啊，我知道你是个孝顺的孩子。你就跟老大说一声，让他破个例吧。你放心，我知道歌姬就是个玩意儿，在外院飨客，上不了台面，更是不能威胁到你的地位。求求你了，就让歌姬过来唱一曲吧。”
杜恒霜默不做声，她身后的欧养娘笑着道：“老夫人，除夕供着祖宗呢，这样叫歌姬佐酒，实在是不合规矩。”
龙香叶这半年被欧养娘的“规矩”折磨得疲累不堪，此时又见欧养娘奚落她，龙香叶新仇旧恨涌上心头，将手里的酒杯重重一顿，恼道：“你再厉害，也不过是个仆妇！敢跟我犟嘴，你信不信我让我儿子将你赶出柱国侯府！——让你拿着鸡毛当令箭！”
欧养娘没有把龙香叶的威胁放在心上，但是也没有再说话，低眉顺目站在杜恒霜背后。
杜恒霜这才出声打圆场：“养娘，天也不早了，你下去吃饭吧。这里有知数伺候就可以了。”
龙香叶今日心里闷闷不乐，又喝了点儿酒，此时酒盖住脸，腾地有一下子站起来，怒道：“杜恒霜，你就执意要跟婆母作对么？你信不信我让你去跪祠堂？！”
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