古城里的九盏鬼灯，围成一个圆，圆心则是一具矮瘦的尸体，他便是被恶鬼田之行一鞭击死的孝善鬼丐——苦生。
苦生容颜苍白，双目紧闭，头上的血迹已经被众鬼丐清洗干净，穿着一身新棉衣，脚上是一双蓝帮白底的新布鞋，鞋底洁白。头上则戴着一定新做的蓝色冠帽。
直到后来，楚江童才知道，苦生的这一身寿衣出自眉月儿和老婆婆之手，俩人敬重苦生的品行孝善，聊表一点点心意。
人间有人间的丧葬习俗，鬼界有鬼界的殡亡礼仪。
九盏灯转了若干圈之后，猛然停下，一盏盏鬼灯放在地上，二头领是一个身形瘦削的老者，他与众鬼丐不同的是，手里提着苦生死前的那一把大一点的红灯笼，右手则是自己原来的那一盏与众鬼丐相同的小灯。
八个鬼丐围着尸体，开始嚎啕大哭，哭了半个小时左右，二头领便拈一根干草秸，插进鬼灯罩内，一会儿，干草秸便燃着了，冲尸体上一丢，立时，引燃苦生尸体下的干草，熊熊大火几乎烧红了半边天。
奇怪的是，苦生的尸体在大火中，一点儿也不扭曲或是变形，自始至终，都是最初放下时的模样。待烧到最后，苦生的尸体也没有变化，众鬼丐更是惊诧不已。
楚江童跪倒在尸体前，连磕三个响头：“苦生前辈，您的孝道德行感天动地，鬼体不化，我们后人将永远记住您，将您当作楷模，望您还是安心去吧！”
突然，火光中的苦生尸体，慢慢变红，如红纸一般，随着紫烟升腾而去。
火终于熄灭了。楚江童双手作揖，又向众鬼丐说：“众位前辈，苦生之死，我也伤痛，只是，多多期望，莫要再仇仇相报，没完没了，那恶鬼田之行，或许此时已经愧疚了！”
二头领起身还礼：“楚江童，你和眉月儿、老婆婆都是善达之辈，在此，我代众兄弟表示感谢了，只是苦生大哥，我们情深义长，受他恩戴，此仇不报，与死无异……”
才欲再做劝解，众鬼丐提灯而去，步履飞快，如同踩着风儿一般。
楚江童只好顾自长叹起来。
由此可见，自古以来，无论是官是丐，是善是恶，是忠是奸……都必须遵从道德与伦理。
只好再去眉月儿的住处，与她述说这古城里的事。
这九盏鬼灯，首先向村子里走去。
田玉堂虽然一到天黑就开始慌张，但想想，下午去和楚江童达成的交易，就心安了不少。
他认为只要楚江童合作，就一定有办法劝服那些叫花子鬼。因此，吃罢晚饭，便躺在床上，小青蛇回了娘家，说等到险情警报解除了再回来。
家里只有田玉堂自己一个人，那几个年轻人，则生怕被鬼抓去，虽然，在酒桌上拍着胸脯表雄心，真到了危急时刻，跑得比谁都快。
躺下睡不着，睁着眼又总是胡思乱想，眼前时常出现那个在大门口吃饼的矮鬼模样。
他长长地打了一个呵欠——唉，还是睡会儿吧！睡着就不害怕了。
终于，田玉堂开始迷糊起来。
田乔林这个时候，更为紧张，夕阳还粘在山头时，就开始唠叨：快了，快了，完了，完了……
老伴此时却比他大胆，“你别总说丧气话，那烧鬼洞抢鬼灯的人，是你侄子，又不是你，按理说，那些鬼就是我，也要先找田玉堂，吃了他，咱不怕！”
田乔林总觉得，楚江童和那群鬼是一伙的，看他那话音和神气，根本就没打算去和他们说合，田乔林至今也想不起来，自己哪一点做错了，为什么楚江童对自己那么恨，真是有毛病。
他晚饭也没吃就缩进了被窝，浑身出汗，哼哼哟哟，好像患了大病，老伴生气地搬去另一间屋里睡。
田玉堂刚迷糊了一阵，突然醒来，瞪大眼睛仔细听着院子里，有种蛇爬行一般的响声：坏了，这群鬼进院子了。不过没有看见灯笼，再仔细听听，响声依然，而且极有规律。
过了一会儿，才弄明白，原来是插在院墙上的几杆旗子，风一吹就响。心脏扑扑腾腾地，好久才静下来。
这时，他特别痛恨楚江童，凭什么多管闲事？老子扣姜姓村民的自留地，是因为他们交不上义务工钱，以此来开拓自己的砂场。
姜姓村民的田地，其实就是若干年前的河床，储沙量异常丰厚，足有数万方哪！他妈的，把老子的发财梦给搅和了！
这个楚江童，年纪不大，怎么这么有心计！难道有高人背后指点？是不是，看着我采砂赚钱眼红？怎么对付他呢？
田玉堂想着想着，时间就过的快些。又打了个呵欠，再次迷糊起来。
田乔林这时候开始埋怨儿子田之程，女儿田之荣，老子遇上事，不仅不回来保护我，还躲得远远的，连个电话也不打，更可恨和最靠不住的还是这个老伴，不仅不安慰我，不和我同甘共苦，同生共死，还去了另一间屋睡，什么东西！
想了很多很多，直到此时，才觉得二儿子田之行最好，虽然这孩子吝啬，玍古，牛毛不拔，但就他体谅自己，唉！好儿不长寿，真他娘的……
田玉堂恍恍忽忽地，似睡非睡，脑子里混乱不清，却感到，门锁轻轻地扭动，一下一下……
啊！他慌忙坐起来，门锁却不动了，门轻轻地无声而开。