方天行感觉到自己的身体有了许多的改变，他想要到人群中去观察群众的生活，他静静的行走在人群中，他的身上仿佛笼罩着一层迷雾，没有人能看出方天行原本的样子。
方天行来到一处地方，走的累了就打算休息一下，看到这里的人在举办葬礼，一个沧桑的中年人倒在路边，方天行把他救起，醒来后才知道他的身份。
常发告诉方天行出生于贫困的穷人家庭，早年丧父，全凭母亲替人做些零活为生，他从小受尽各种生活的苦难。他憎恨那些欺压穷人的店老板，厌恶那些花天酒地的有钱人。经过许多人变成丧尸的岁月，神级作者虽然如昙花一般出现，但很快就撤走了，只留下他继续在这里生活。
常发长大成年之后，便跑到附近的城里来做工了。生活迫使他当了一个农民工，他既年轻又有力气，低下头努力做事，咬牙苦干了几年，终于还掉欠别人的钱，这使他几乎激动得哭出来。
自从还完债以后，常发的生活过得越来越起劲。他幻想着照这样下去，干上两年，他就能过上不错的生活了，远离从前那些不堪的日子。
常发每天拼命的干活，就算是刮风下雨，也依旧不能阻挡他。为了多赚一点儿钱，他拼命的工作，终于有一天，常发突然病倒了，很长一段世间不能工作，重病中的常发被老板开除了。
常发流落街头，被一个老者收留，老者很喜欢常发的勤快，他的女儿更喜爱常发的憨厚可靠。常发得到他们的热情款待，得以度过难关，常发没有轻易忘记自己生病被开除的事。一想起这事，他心中就觉得十分不安。
为此，他更加拼命地挣钱，甚至不惜去把别人的工作抢来做。常发在这里觉得一切都是那么的充满希望，浑身有使不完的劲儿。
老者的女儿想要常发讨老者喜欢，再设法让老者招他为女婿。翠花看见常发回来，非常高兴。老者的生日很热闹，但他想到自己没有儿子，心里不痛快。加上收的寿礼不多，他指桑骂槐，把不满倾泻在常发和翠花身上。
老者不愿把女儿嫁给一个普通的苦力，更害怕常发以女婿的身份继承他的产业。要常发滚蛋。翠花并不买父亲的账，撕破了脸公开了自己和常发的关系，并说决心跟常发走。和父亲大闹了一场后的翠花，和常发在外面的乡下成了亲。婚后，常发才明白，翠花并不是多么完美的女人，既刁钻又刻薄。
常发感到受了骗，十分讨厌翠花。翠花打算把自己身上的钱用完以后，再向父亲屈服，承受老者的产业。常发认为这样做失去男人的尊严，说什么也不干，坚决要出去自己干活。翠花拗不过他，只得同意。
常发的身体出现以前未曾有过的毛病，一干重活就会腿肚子直发抖，浑身直冒冷汗，汗拍嗒拍嗒的从鼻尖上、脸上一个劲儿往下滴嗒，接钱的时候，手都哆嗦得要拿不住东西似的。翠花听到这消息后，非常失望，她看清了自己的将来只能作一辈子苦力的老婆。
在这一段时间里，他和翠花的婚姻产生了危机，翠花那庸俗的样子令他反感。