布拉干萨公爵的手下开始接近行宫，然而并没有任何人发出警报。
“我想我们还是最好离窗户远一点。”罗伯特向屋子里的另外两个人建议道，“毫无疑问，这里马上要爆发一场激烈的战斗，如果你们当中的哪一位在即将成为摄政之前却因为一颗莫名其妙的流弹断送了性命，可就非常令人遗憾了。”
“这可不见得。”布拉干萨公爵轻快地说道，“我向您保证，不会有什么战斗的。难道您没有注意到吗？他们虽然得到了逮捕太子妃的命令，可是时间已经过了这么久，也没有人从这扇门闯进来。今天将要发生的最多不过是几起零星的冲突，也许有人会流血，但那不过是几滴血而已，绝不会出现您所想的那种血流成河的场面的。”
“我不理解您的意思。”罗伯特满脸的不愿相信，“难道走廊里和塔楼里驻扎的那些士兵，他们手里拿着的刀剑和火枪，在您看来都是没用的摆设吗？”
“当然不是，但是他们已经得到了命令，不允许他们和我手下的人交战。这些士兵们惯于服从命令，他们也会遵照这个命令行事，也许有几个抗命的愣头青，但正如我刚才说的，那只不过会导致一些冲突罢了。”
“他们得到了谁的命令？”
“是宫廷的侍卫队长。”伊丽莎白冷哼了一声，“在您进来之前，公爵大人正在向我介绍他是怎么样得到那人的把柄的。”
“他一看到那些揭示了他拥有一个同性情人的秘密的证据就答应为我效力了。”布拉干萨公爵的语气难掩得意，“侍卫队长的情人可不是一位国王，他没有您这样的好运气。”
“希望您的威胁和您所说的一样有效。”罗伯特冷冰冰地说道。
布拉干萨公爵的手下人，此时已经接近到距离行宫入口处不到一百英尺的地方，宫殿已经被他们纳入到手中火枪的射程当中，而挡在他们和宫殿大门之间的，不过是一道浅浅的壕沟而已，这座壕沟比起农户在自家果园四周为了防止野兽侵袭而挖出来的那些沟壑也宽阔不了太多。
当第一个政变参与者来到壕沟边上时，吊桥缓缓地放了下来，像是受邀前来的宾客那样，整座宫殿的大门向他们洞开。
“我是怎么说的来着？”布拉干萨公爵大笑起来，“走吧，我们去接管葡萄牙。”
“请您先走吧。”布拉干萨公爵朝着伊丽莎白太子妃做了一个手势，“在我们成为共同摄政之前，走在前面的荣誉是属于您的；而在我们成为共同摄政之后，我也会唯您马首是瞻。”
外面传来密密麻麻的马蹄声和脚步声，其中时不时地混杂着一声沉闷的枪响，可随即又消退下去，让那些听到这声音的人几乎要以为自己是出现了幻听。
伊丽莎白太子妃提起自己的裙摆，按照布拉干萨公爵所说的那样朝着门口走去。
第193章 美狄亚（上）
当若昂三世再一次醒过来时，太阳已经从地平线上落了下去，残余的些许光线经过厚厚的玻璃窗的散射，最终能够成功进入房间里的不过是些许微弱的光晕罢了，就像是躺在床上的国王正在熄灭的意识之光一样。
若昂三世感到自己的喉咙干渴的就要着起火来了，高烧让他的身体虚弱而又酸痛，就像是被人用剑捅穿了肚子，而生命力正在从那个破洞里向外流出着。病痛如同上涨的潮水一样，一波退去之后稍稍给予国王喘息的时机，而后另一波更猛烈的痛苦就要袭来，一波连着一波，一浪高过一浪，直到那个命中注定的时刻到来，让若昂三世从这样的痛苦当中得以解脱。
国王艰难地抬起右手，试图拿起刚才被他放在旁边枕头上的银铃，可他的手指软弱无力，上面又沾满了汗水，那铃铛一次又一次地从他手中滑落。经历了四次尝试，他终于让那铃铛在他手中摇响了。
门外传来一阵清脆的脚步声，与之同行的是裙子的下摆与地面摩擦时发出的沙沙声。
这声音让若昂三世国王的脑子里不知如何突然出现了这样一副画面：一只通身黑色的野兽借助灌木丛隐藏着自己的行踪，它的皮毛和爪子与灌木的枝叶摩擦着，发出令茫然不知所措的猎物不安的些许声音。
事情非常不合常理：如果光从这个声音来判断，来者像是一个女人，可按道理来说，贴身服侍国王的应当都是男性仆人。
国王的脑袋因为高烧近乎要融化成一滩浆糊了，可那种来自本能的不安感觉还是顽强地冒出头来，当房门的枢轴缓缓转动起来时，国王看向门口的目光已经变得警惕而又不安。
借助门外传来的些许光线，国王看到一个模糊的影子走进了房间，空气中弥漫着那影子带进屋里的淡淡香气。
他睁大眼睛，试图分辨那人的身份，“西班牙……大使，他来了吗？”
“他还要一会才能到呢。”那熟悉的声音令若昂三世心头一凉。
黑暗当中传来一声清脆的笑声，若昂三世感到好像有人将手戳进了自己的胸腔，再抓住他跳动的越来越微弱的心脏猛地捏了一把似的。
那人轻轻拍了拍手，两个侍从走进房间，点亮了房间里面早已经预备好的一打灯烛。
伊丽莎白太子妃站在床头，居高临下地看着自己的公公，“这屋里可真暗啊，陛下，我让人给您点灯。”
“你……你……”若昂三世一下子明白了一切，他的喉咙里发出嘶哑的声音，声带像是两片干燥的砂纸那样相互摩擦着。
“陛下刚才打了铃。您是要让人送水来吗？”伊丽莎白穿过房间，拿起对面胡桃木小桌子上的水壶，在旁边的水晶杯里倒了满满一杯水。
她拿着杯子走到国王的床前，然而若昂三世只是冷冷地盯着他，他的嘴巴像是被缝住了一样紧紧地闭着，毫无要喝下杯子里的液体的意思。
伊丽莎白了然地笑了笑，她将杯子放到自己的唇边，喝了一大口。
“您现在总该放心了吧？”她再次将杯子放到国王的嘴边，“这里面什么都没有，就是今早才采集来的清冽的山泉水而已，极其适合您这样的病人饮用。”
若昂三世犹豫了片刻，终于开始就着她的手吮吸杯子里的清水，他喝的很急，那些没有来得及咽下去的水从他的嘴角流下来，在被子上留下两片黯淡的水渍。
“难道您不是来要我的命的吗？”若昂三世喝下了半杯水，他的呼吸平复了不少，“为什么不在那水里下毒？您已经做了那么多次，想必对于这种事情已经非常有经验了。”
“正如您所说的，我已经做了太多次那样的事情，多的连我自己都感到有些厌烦了……总是用毒药，实在是缺乏创意。”伊丽莎白太子妃做作地叹了口气，“再说了，您已经是孤家寡人，我想要了结您何必要偷偷摸摸的呢？”
“目前我倾向于用枕头。”她的纤纤玉手拂过国王脑袋边上的另一个枕头的表面，感受着丝绸枕套的顺滑，“如此的顺滑而又轻柔，洁白的就像是天使的羽毛一样。提比略皇帝就是被他的禁卫军长官用枕头捂死在病榻上的，这样的死法也不算是特别辱没您，对吧？”
“您可别忘了，提比略皇帝之后即位的是卡里古拉，瞧瞧他是……什么下场！”国王用诅咒的语气朝着伊丽莎白太子妃说道。
“他的下场是他的事情，而我的下场则会由我自己决定。”伊丽莎白太子妃高傲地扬起头，“但无论我的下场如何，有一点非常确定：至少您是看不到那一天了。”
“你的同谋……是布拉干萨公爵吧。”国王终于明白了一切，他感到自己的喉咙里满是血腥味，“你们发动了政变……这里现在是你们的天下了……有人背叛了我！”
“您猜的大致不错，陛下。”伊丽莎白点了点头，露出一丝令人毛骨悚然的冷笑，“您的卫队长德·马里内先生，不幸被布拉干萨公爵抓住了把柄，为了让他见不得光的小秘密永远留在阴影里，他为我们打开了王宫的大门。”
“你是说他那个同性情人的事情？”若昂三世剧烈地咳嗽了一声，一丝鲜血在嘴角浮现出来，“我知道的一清二楚，靠这个理由可根本威胁不了他。他愿意帮助你们，无非是因为我要死了而已，就和其他那些投靠你们的人一样，要给自己谋一个出路……你们的威胁不过是让他说服自己的过程变得简单了些罢了。当一艘船要沉没时，船上的老鼠总是跑的最快的！”
“无论他的动机如何，他已经用实际行动表明了自己的态度。”伊丽莎白太子妃无所谓地说道，“我们赢了，您输了，这就是最终的结果，而过程完全无关紧要。”
“‘我们’赢了？”若昂三世发出一阵让他那孱弱的身躯颤抖不已的大笑，他笑了很长的时间，直到被缺氧导致的呛咳打断，“恕我直言，我亲爱的‘女儿’，我看出来布拉干萨公爵已经大获全胜，可遗憾的是，那是他一个人的胜利而已，您看上去可一点不像是赢家。”
“我们两个已经达成了协议，共同分享摄政的头衔。”
“头衔不是权力的根基，它不过是权力的装饰而已。胜利者在他们的头上带上桂冠，可并不是桂冠让他们成为胜利者的。”若昂三世又开始大口喘着气，“权力的大小并不在于头衔的高低，而取决于您能让多少人服从您的命令。您只要对比一下服从您和服从他的人的数量，就知道谁才是真正的摄政了。贵族们更愿意听从他，而不是您这样一个名声不怎么样的外国人……他会是这个国家真正的主人，如果他心情好，或许会赏给您一些甜头，可那不过是他不屑一顾的残羹剩饭罢了。”
“那也总比一无所得要强。”伊丽莎白说道，“如果我不和他合作，那就要接受您的安排去隐居了……我想，到了那时候，或许我想要隐居都变成了一种奢求，对吧？您想要我的命，就像是我如今想要取您的性命一样。”