王后正在帷幔里面，她只穿着一件睡衣，是一套白色的衬裙，光着脚站在地毯上。“您来啦，卡尔佩珀先生。”卡尔佩珀看不清她的脸，她现在是什么神情，激动，羞怯，还是跃跃欲试？他环顾四周，想看看有没有其他的蜡烛可以用来照明。
王后奇怪地看着左顾右盼的卡尔佩珀先生：“你在找什么？”
“蜡烛。”卡尔佩珀说道，有些不敢看王后的脸，“我们谈话的时候需要一点照明。”他一不小心，碰倒了旁边的一个花瓶，连忙手忙脚乱地去扶。
王后莞尔一笑，她拿起仅有的一根蜡烛，走到卡尔佩珀身边。她贴的很近，卡尔佩珀先生甚至可以感受到她的呼气碰到自己的鼻尖。王后把蜡烛举起，放到自己脸边上，卡尔佩珀看见她在笑着，笑的很开心，她的脸带着微微的红晕，比他想象当中的情景还要美。
“我们用不着这个。”王后轻轻一吹，蜡烛熄灭了。
屋里陷入一片漆黑。
第24章 迪勒姆先生
清晨的阳光从窗帘的缝隙里照了进来，凯瑟琳王后动了动，慢慢睁开了眼睛，她看向左边，那里空空如也。她微微笑了笑，这一个月来卡尔佩珀已经来了许多次，她已经习惯当她醒来时看到那个英俊的青年躺在自己的身旁，他的身体如此温暖，即使已经是深秋依然令人感到暖洋洋的。然而如今国王去了北方，去和他的外甥苏格兰国王会面，而卡尔佩珀也与他一起离开了，凯瑟琳抚摸着旁边整齐的床单，突然感觉这房间里如此的寒冷，她脑子里又浮现出卡尔佩珀那双仿佛会说话的眼睛，他如今在哪里？约克，纽卡斯尔或是诺森伯兰？北方这时候应该已经很寒冷了吧，不知道他会不会看到雪花呢？
凯瑟琳看了看窗外的花园，仆人们正在清扫满地的落叶。“当第一场雪落在伦敦的时候，我就会回来，我的小黄雀。”当国王离开时他这样说。而如今，凯瑟琳·霍华德每天早上都会看看外面有没有雪花飘下，但却不是为了国王。
外面传来几声敲门声，片刻之后，罗切福德夫人走了进来：“该起床了，陛下。”
凯瑟琳轻轻叹了一口气，又是无聊的一天，王后每天上午要接待一大批求见者，他们从全国各地赶来，因为各种莫名其妙的原因想要见她一面。除此之外她的一天就只剩下吃喝玩乐了，与侍女们赌博，与英俊的小伙子跳舞，或者是听意大利来的音乐家为她演奏。但即使是吃喝玩乐，一天到头的重复，毫无疑问也会腻的，不是吗？
穿戴整齐的王后来到餐厅用早餐。“早上好，女士们。”她问候已经等在那里的侍女们，她们一个个屈膝向着王后行礼。王后看了一眼几个她在兰贝斯宫的旧相识，她们眼下都带着青黑色，一定是昨晚去和她们刚交的侍卫朋友“交流”了一整晚吧，她又想起自己身边空空如也的半张床，顿时有些莫名的嫉妒。
凯瑟琳早饭吃的不多，当丰盛的早餐撤下去时，看起来和刚上来没什么区别。这时候屋里的所有人都看得出来，王后心情不佳，没有人敢上来触这个霉头。
“她又在发什么疯？”王后当年的室友薇拉小姐凑到同伴的耳边，悄声问道。
“还不是因为她的那个小情郎？我们可爱的凯瑟琳有些寂寞难耐了。”她的同伴嘲讽地微微一笑。她们几个虽然如今是王后的侍女，但内心深处可都看不上凯瑟琳·霍华德。这也很容易理解，毕竟大家之前都是兰贝斯宫里的普通贵族女孩，如今其中一个人飞上枝头，而他们剩下的人还都没有任何着落，难免会心怀不满。
罗切福德夫人走进房间时看到的就是这幅景象。自从卡尔佩珀离开后，王后每天都要发作几次，罗切福德夫人几乎已经习以为常了。看来她真的是喜欢那个年轻人，甚至她已经陷得太深了，也许诺福克公爵这次是有些心急了……她按耐住心中的不满，走上前去：“陛下，到时间了，您该去接待访客了。”她把手搭在王后的手上，轻轻捏了一下。
王后看起来并不乐意，但她还是听从了。“好吧，罗切福德夫人，我们走吧。”她站起身来，走出了餐厅，罗切福德夫人紧紧地跟在她身后，生怕王后再出什么幺蛾子。
……
那抱着孩子的女人千恩万谢地离开了房间，凯瑟琳的脸上难掩倦色。“竟然真有人相信我的触摸能治病。”她嗤笑了一声。那女人抱着自己发烧了好几天的孩子来宫里求见，希望国王能够用自己的触摸让孩子好起来，而如今国王不在，这桩差事自然就落到了王后的头上。
“法国人传说路易九世通过触摸治好了几千个麻风病人。”旁边的侍女薇拉小姐说道。
“不过是没见识的愚夫愚妇的梦呓罢了。”凯瑟琳不屑地说，这些求见者真是一群莫名其妙的家伙，幸运的是今天上午的接见就要结束了。“我还要见几个这样的家伙？”她转过头，不耐烦地看着罗切福德夫人。
罗切福德夫人看了看手上拿着的名单，“就剩下最后一个人了，陛下，今天上午的接见就要结束了。”她安抚地说道，越发觉得自己像一个保姆或者家庭女教师。
“好吧，那就请这位先生或者女士进来吧，让我赶紧从这个炼狱里解脱出来。”她夸张的表情逗的旁边的薇拉小姐笑了起来。
“是一位先生。”罗切福德夫人看了一眼名单，“一位来自爱尔兰的乡绅……弗朗西斯·迪勒姆先生。”她抬起头，却惊愕地发现王后仿佛被人下了咒一样，直勾勾地看着门口，她的脸上没有一点血色，看上去如同一具尸体，罗切福德夫人不由得想起小时候听过的吸血鬼女伯爵的传说，她看起来就像故事里的人物直接从书里走了出来。王后到底是怎么了？
“陛下？”罗切福德夫人试探地问道。
王后没有看她，而是惊恐地望向旁边的薇拉小姐。罗切福德夫人注意到薇拉小姐也是一副惊愕不已的表情，难道有什么事情是我不知道的吗？罗切福德夫人想。“出什么事情了？”她追问道。
“我……我感到不舒服。”凯瑟琳看上去似乎就要晕倒了一样，“我无法接见迪勒姆先生了。”她站起身来，然而却没有站稳，旁边的薇拉小姐扶了她一把才让她免于瘫软在地上。她扶住薇拉小姐的胳膊，两个人如同屋里有什么洪水猛兽一样跑了出去。
罗切福德夫人一个人站在接见厅里一头雾水。她有点想要去找诺福克公爵，也许他知道些什么？然而公爵和国王一起去了北方，现如今她也无计可施。她一边缓慢地走向门口，一边思考着该用一个什么理由把这位迪勒姆先生打发走。
……
凯瑟琳王后如同逃命一样的跑回了自己的卧室，薇拉小姐看着她一进到房间里就反锁了房门，她看上去几乎是坐立不安。
“您还好吗，陛下？”薇拉小姐关心地问道，她的脸上露出一丝担忧的神色，然而她内心里几乎已经欢呼雀跃了。她已经看凯瑟琳不舒服很久了，她那副王后的得意样子真是令人恶心。她在心里冷笑着，真是风水轮流转，之前你做过的事情，如今看你如何收场。
“您看起来不太好，要我叫大夫吗？”不过她八成是不敢叫的。
果然，王后立即拒绝了：“不必了，我只是刚才有些不舒服而已……已经好了。”她看上去有些魂不守舍。
薇拉小姐坐到了王后身旁，握住了王后的手。
王后感激地看着看上去十分关心她的薇拉小姐，她脑子里一团乱麻，根本无法判断对方是真心相待亦或是虚情假意，虽然她浅薄的头脑在正常情况下也不一定能够分辨两者的区别。在王后的一生里，她从来没有自己决定过什么重大的事宜，因此现在她迫切的需要一个人来告诉她怎么办。她望向薇拉小姐，完全忘记了当年两个人之间的不愉快，在她眼里如今的薇拉小姐变成了她最好的朋友。
“我该怎么办？”她看着自己的新朋友，眼里满是泪水，看上去如同一只受了惊的小鹿，“他回来了，来找我了，我该怎么办？”她之前答应了迪勒姆先生的求婚，这也就是说她和国王的婚姻并不合法，而且她与国王结婚时已经并不是完璧之身，如果他把这事情说出去的话……凯瑟琳不敢想象国王会如何反应。
薇拉小姐看到她这幅娇弱的样子心里一阵恶心，每次总是这样，她总是在那些男人面前摆出一副这样的姿态，那些人就趋之若鹜地上前，给她所想要的一切。看来凯瑟琳真的是习惯了这样，以至于在她这样的女人面前都摆出这样的姿态。她按耐住心头的厌恶：“我想弗朗西斯也许并不是打算……对您不利。”她安慰地拍了拍王后的手，“也许他只是来看看您？您不妨见见他。”她自己都不相信自己的话。
“哦，不。”凯瑟琳绝望地说，“他一定恨死我了。我答应了他的求婚，他为了我才去了爱尔兰，想要挣来一份家产，然而……”眼泪从她的眼睛里流下来，“是我骗了他，如今他也要来毁了我，是的，没错。”她越说越惊恐，在沙发上缩成一团，开始发抖。
看来她也不是完全没脑子嘛，薇拉小姐想。“那您更应该见见他了，否则谁知道他会做些什么事情。”她满意地看着凯瑟琳的脸色由苍白逐渐变得发紫。“毕竟，您也应当听一听他要什么，如果他要的不多，不妨满足他。”
“对……你说的对。”凯瑟琳喃喃地说，“我有钱，有很多钱，国王给了我好多东西。我可以给他钱，让他离开，回爱尔兰去……”她似乎又恢复了一点勇气，“不过别叫他现在进来，让他晚上再来。”她看着薇拉小姐，“你会替我保守秘密的，对吧，亲爱的？”她楚楚可怜地看着自己的侍女。
“当然，陛下。”薇拉小姐笑了。“我一会会悄悄出去告诉他的。”
……
凯瑟琳·霍华德静静地坐在自己的小客厅里，她看上去十分平静，但如果仔细观察，会发现她的两只手都在发抖。她看了一眼桌子上的沙漏，已经是深夜了，他随时都会来……凯瑟琳看着紧闭的房门，既有些期待，同时又有些盼望这门永远不要打开。
“啪”，门外传来一声敲门声，凯瑟琳立即坐直了身子。
门开了，薇拉小姐走近了房间，她身后跟着一个穿着斗篷的高大男子，他站在阴影中，凯瑟琳看不清他的样子。
“陛下，我把弗朗西斯带过来了。”
那穿斗篷的男人从阴影中走了出来，凯瑟琳看到了他那标志性的红头发。“你好，凯瑟琳。”他微笑着说道，“我的未婚妻，或者我应当称您为王后陛下？”他毫不掩饰自己的嘲讽。
凯瑟琳的脸涨红了，“您……先生，您真是无礼。”她看上去非常气愤，然而她的手却不由自主地掐着自己的手心。