近来夏钰之总有意无意远着苏暮寒，苏光复想从眼前这年轻人眼中寻些答案，不想几番对答之间，对方却是坦坦荡汤，没有一丝疏漏。
早闻每年的五月初五，由当地官府承办的太湖龙舟大赛十分热闹。
听得苏光复交口称赞，夏钰之亦怕自己总远着苏暮寒到惹他忌惮，便接着苏光复的话音，撺掇了苏暮寒道：“来得早不如来得巧，咱们说给那吴太守，也下场去试试身手如何？”
苏暮寒也是少年心性，有心一争高下。他拍掌应道：“百舸争流，狭路相逢勇者胜，我与三哥也趁趁热闹。”
好一个狭路相逢，夏钰之暗道可不就是说得各自泒回皇城的两路人马，单看谁技高一筹，更能抢些先机罢了。
两人辞了苏光复，回去便求得楚朝晖同意，要下场去参加今年的龙舟大赛。怕安排不及，立时便给吴太守传了口信，要他先行安排。
只剩两日的功夫，参赛的八支龙舟已经涂完最后一层彩绘，只等着初五那日挂上红绸点了龙睛便能下湖，世子与金吾卫的副使却忽然开口都要下场。
底下人将消息传进府衙，刚刚忙了一日政务，正浮生偷闲的吴太守叫苦不迭。
本来用过晚膳，刚由夫人侍候着更了衣，太守夫妻二人坐在院子里老槐树下石桌旁的竹藤摇椅上，正自饮茶纳凉。
闻得这话，吴太守扇着手里的芭蕉扇，凉风顿时换做了热风，他额上汗水又涔涔而出，向夫人露出无可奈何的笑容。
贵人既有这个兴致，便由不得他去拒绝。只是时间紧迫，今年龙舟参赛的八支队伍又早已定好，都由当地大商贾赞助，不用官府出银子。
如今再另加的一支，时间仓促，便只能由官府出人出力。
账簿上记得清清楚楚，吴太守明白官库里银钱已然见底，精打细算尚且不足，又忽然冒出这么一档子事，不免有些扫兴。
少不得，依旧与夫人商议，只能动用自己所剩无几的私库。
这些年为着儿子补缺，手中积蓄用得差不多，再这般下去，怕是连自己的嫁妆银子都保不住，那可是女儿嫁人最后的体面。
吴夫人到不是心疼这些身外物，只是做父母的总想给儿女留些依靠。
望望灯火寥寥的次院，想想儿子郁郁落籍的神情、再想想女儿素日行事小心翼翼的委婉，知道不能给丈夫再添乱，吴夫人便咬牙点了点头，亲自拿了钥匙，披了件纱衫开私库取了白花花的五十两纹银出来。
因着时间紧迫，太守急急又披了件夹袍，返回前院去找幕僚安排。听了那幕僚的主意，从府衙里选了一队身强力壮、平日训练有素的士兵出来，临时与两人编在一起，又连夜支给匠人工钱，要匠人们加紧赶制出一条能参赛的龙舟。