出城之后是黄土垫的大道，一直向东，闵红玉将车开得飞快，西北苦旱，虽然时气已经是早春，但滴雨未落，所以车后扬起的沙土，好似滚滚一条黄龙。潘健迟回头一看，只见关山如铁，夕阳正照在城楼之上，斜晖殷红，照得整座城楼都好似笼在火光中一般，那原是明代修建的城楼关隘，逊清年间又多次修整。虽然大漠戈壁，风烟万里，可是远远望去，这一座城池似是格外巍峨。现在这巍峨的城楼渐渐从视野里退去，但他心里紧绷的那根弦，却是一直没能放下来，于是回过头来对闵红玉说：“这里往东几百里皆是平原，无遮无拦的，易连慎的人只怕立时便要追上来。”
闵红玉咬牙道：“追便让他追呗！来一个咱们拼一个，总不会叫他占了便宜去。”
潘健迟是军校毕业，深谙兵法，听到她如此说，不禁微微摇了摇头，说道：“若是有人接应咱们就好了……”
他知道闵红玉所作所为已经十分不易，不仅给自己递了枪支，更兼火烧弹药库，又骗开城门，如果说没有内应，凭她一个弱女子，匹马单枪，似乎有点难以置信，所以他才说了这么一句话。
闵红玉慢悠悠道：“我知道你想问什么，我没有同伙，你也别想套我的话。”
潘健迟道：“你真是太多心了，大家如今都在一条船上，你的同伙就等于我的同伙，为什么我还要套你的话？”
闵红玉笑了一声：“大家在一条船上？不见得吧。”
潘健迟不愿再与她多费口舌之争，只见易连恺神色委顿，脸色煞白，上了车后歪在那里一言不发，想必他难以支持，于是低声问：“公子爷可是伤口疼？”
易连恺微微摇了摇头，示意自己无事。但他呼吸之声短促沉重，潘健迟听在耳里，知道他另有内伤，不由得心中着急。可是这种逃命的时候，无医无药，便是有医有药，也不便停下来让他静养。万般无奈之下，只得脱下自己的大衣，垫在易连恺脑后，想让他坐得舒服些。
因为车开得太快，所以颠簸得甚是厉害。他们*疾驰，看着西斜的太阳渐渐沉下去，大地泛起苍凉的底色，天黑下来。
黑下来路就更难走了，幸好北方的天空晴朗通透，天黑得发蓝，像是瓷器的底子里沉了水，隐隐透出润色。一颗明亮的大星升起来，闵红玉辨了辨天色，又继续往前开。荒凉的平原上，只有他们这一部汽车。四下里没有人家，路两旁全是沙砾。这时节连半根细草都还没有生，更觉得有一种荒芜之意。汽车的车灯只能照见短短一段路程，这条路常年走的都是马车，中间有两条极深的大车车辙，而汽车走来，更是坎坷不平，颠簸得十分厉害。潘健迟倒还罢了，易连恺似乎精神支持不住，不一会儿便昏昏睡去。潘健迟欲要与闵红玉换手开一会儿车，想让她休息片刻。但借着依稀的星光，只见她双目凝视着前方，全神贯注，嘴角紧紧抿起。她本来就穿着军中制服，更显得神情刚毅。潘健迟终于没有开口相询，这样开车走了大半夜，闵红玉终于将汽车停下来了。
潘健迟原本就甚是担心，于是问：“是不是没有汽油了？”
闵红玉并不做声，跳下车去，路边有一个小坡，她爬到山坡上去，仰起头来看满天星斗。潘健迟这才知道她是迷失了方向。他见易连恺昏昏沉沉睡着，似乎暂时并无醒来的可能，于是也下车去，爬上那个土坡。
西北夜寒，北风凛冽，他没有穿大衣，被风一吹，顿时觉得全身的汗毛都竖起来了，但仍是强自忍耐。那土坡乃是沙砾堆积而成，走起来一步一滑，好容易到了坡顶，闵红玉回头看了看他，脸上并没有什么诧异之色，他于是问闵红玉：“是要往北，还是要往南？”
闵红玉说道：“往南。”
潘健迟仰头看天，迅速地认出北斗七星，说：“走吧，我知道路了。”闵红玉并不做声，走下山坡往汽车走去，但不知怎么脚下一滑，潘健迟见她一个趔趄，叫了声“小心”！眼疾手快抓住她袖子，可是惯性太大，闵红玉还是摔倒在地，连带他也差点摔了一跤。
闵红玉摔了这一跤，却就势坐在了沙砾上。潘健迟本来想扶她起来，可是他也是差不多一整天滴水未进，更兼一路奔忙，只觉得筋疲力尽，拉了她一把没有拉起来，干脆也就势坐在了沙砾上。
闵红玉裹紧了身上的棉衣，她穿的本是易连慎军中服装，又阔又大的黄色棉衣，被腰间挂着弹袋的皮带一勒，倒还有两分英武之气。她见潘健迟冷得不住呵气，于是抓下头上的棉帽递给他。潘健迟摇头，说道：“你戴着吧。”
闵红玉说道：“我戴着太大。”
潘健迟明知道她是托辞，但是她的脾气喜怒无常，只怕她又发怒，于是干脆接过去。戴上之后果然暖和许多，闵红玉说道：“其实你也是冲着那样东西来的，是不是？”
潘健迟不料她问出这句话来，怔了一怔，才答：“你难道不是？”
闵红玉像听到什么好笑的话语，轻轻地笑了笑：“既然大家志同道合，那么不如去车后头拎把枪，抵在易连恺的脑门子上，让他把东西交出来就是了。”
潘健迟道：“你与公子爷相交若久，难道还不明白他的脾气？你看二公子严刑拷打，何曾问出来了一个字？这样硬来是没有用的。”
闵红玉笑道：“你到底是什么时候知道东西不在我手里的？”
潘健迟也笑了笑，说道：“我早就说过，你拿的那样绝不是你想要的东西。”
闵红玉道：“可是现在他人在我手里，我想问出来，也是迟早的事情。”
潘健迟冷冷地道：“不见得吧！”
闵红玉浑然不在意般，说：“我知道，论枪法我是比不过你。不过你也说过，现在咱们是在同一条船上，你若是现在将我杀了，也没法子带走易连恺。”
潘健迟颔首：“不错，你现在如果将我杀了，也没法子带走易连恺。”
闵红玉说：“那不如我们合作，真要找着东西的下落，一人一半好了。”
潘健迟反问：“你有什么法子问出东西的下落？”
闵红玉叹了口气，说道：“在这世上，我是没法子让易三公子告诉我，他到底把那样要紧的东西放在了哪里。不过我想如果有一个人来问，他还是肯说的。”
潘健迟不动声色，反问：“你是说秦桑？”
闵红玉点了点头：“除了咱们三少奶奶，我想旁人不管是软磨还是硬求，易连恺都不会说的。”
潘健迟问：“你适才说的合作，到底是什么意思？”
闵红玉说道：“咱们得让易连恺见一见秦桑。”
潘健迟吐出口气，天气寒冷，瞬间凝结成霜雾一般，他说道：“这里相距昌邺何止千里，要让他们俩立时见上一见，谈何容易。”
闵红玉说道：“这里离昌邺么是挺远的，可是要让易连恺见一见秦桑，却也不见得是什么难事。”
潘健迟听她轻描淡写地说出这样一句话来，不由得神色大变。闵红玉轻笑一声，说道：“潘公子，我看你对三少奶奶，也未必绝情。一听到真正与她安危有关的事情，你的脸色都变了。”
潘健迟问：“你到底把她怎么样了？”
闵红玉还是那种浑然不在乎的口气：“也没有怎么样。虽然当初我弄到了两张船票，但我知道你八成不会跟着三少奶奶一起上船。三少奶奶和我可不一样，她一个弱质女流，金枝玉叶，不像我这般胡打海摔惯了。我可不放心让她一个人上船，真要出了什么事，我哪里担当得起这个责任……”
潘健迟听她慢条斯理地说着，心下忧急如焚，可是表面上还是十分沉着，只问：“那她现在人在哪里？”
闵红玉说道：“她现在人嘛，说远不远，说近不近……只怕此时此刻，已经到了镇寒关里。”
潘健迟听到这句话，急怒攻心，忍不住举起手来狠狠给了闵红玉一巴掌。闵红玉没防到他会动手，虽然将脸一扬，但仍旧没有避过去，只听清脆的一记耳光，顿时脸颊上火辣辣生痛。潘健迟这一掌击出，悔意顿生，见闵红玉捂着脸站在那里，连忙强克怒气，说道：“对不住。”
“打也打了，有什么对不住的。”闵红玉竟然好似并没有生气，反倒笑了笑，“要说起来，你是第二个为她动手打我的男人。”
潘健迟心乱如麻，可是此时此刻，又不能不顺着她的话说下去。他忧心秦桑的安危，只说道：“你到底想怎么样？”
“我的计划，不也正是你的计划？”闵红玉慢条斯理地说，“你不是劝说易连慎，假意让你劫狱，带走易连恺。然后从他口中诳出东西的下落？如果这招不成，就想法子跟高帅谈换人。想那高帅深受大帅之恩，必然会用秦桑来交换易连恺。你想的主意，你出的计划，你对易连慎说出的那全盘大计，我都替你提前做到了，你为何却恼羞成怒，竟然动手打人？”
潘健迟没想到她会将此事原原本本说得一清二楚，他心念极快，已经想到闵红玉与易连慎早有旧情，原来他们两个人也早就串通一气，自己到底还是让这女人给骗了，她终究还是出卖了自己和易连恺。他说道：“原来你真的是和易连慎一伙的。”
“你的心里不定是在骂我吧。”闵红玉又轻轻笑了一声，“若不是易连慎默许，我哪里来的本事，将枪带进去给你？若不是易连慎默许，弹药库怎么会起火？若不是易连慎默许，戒备森严的城头关隘哪那么容易闯出来？你不是说我有同伙吗？我的同伙自然是易连慎。不过可不像你想的那样，以为我是为了易连慎。易家的男人，个个都是薄情寡义，易连恺如此，易连慎亦是如此。眼下我是有用的时候，他自然会对我客客气气，等到我没用的时候，可比一条狗都还不如呢。他这样将计就计，当然正中我下怀，不也是，正中你下怀？难道你就一点儿也没疑心吗？难道你就觉得我一个人，可以有这泼天的本事，能把你们两个接应出来？难道你一路上想的，是就这样轻易走脱了吗？你明明心里早就疑惑，为何不说？难道你不也是将计就计，难道你不也是静观其变？你这个人呢，就是这样不好，既想钓大鱼，又想假冒正人君子，装模作样正襟危坐，真真无趣。”
潘健迟凝视她片刻，说道：“易连恺若是醒了，你打算怎么对他说？”
闵红玉笑道：“还有什么好说的？当然是劝他把东西拿出来，好将他那位金尊玉贵的少奶奶置换出来。不然……他的少奶奶若是少一根头发，我可不管打保票的……”
“你不管打保票，我却管打保票！”
闵红玉错愕回头，却看到易连恺不知什么时候早已经下车，此时就站在她的身后。他一手拄着长枪，另一只手端着另一支枪，手臂上缠着子弹带，而手中的长枪早已经上膛。黑洞洞的枪口正对着闵红玉，虽然他双手无力，但是如果胡乱开枪，离得这般近，势必也会击中闵红玉。易连恺神色疲惫，似乎十分厌倦，却一字一句，格外清楚：“我敢打保票，秦桑若是少一根头发，你就少一根头发，她若是少一根指头，你就少一根指头。她若是送了命，你也不用活了，正好替她陪葬。”
闵红玉凝视他半晌，突然“噗”地一笑，说：“她到底有哪里好，迷得你这般神魂颠倒，连命都不要了？”
易连恺“哼”了一声，不再理睬她，只吩咐潘健迟：“开车，回镇寒关！”
潘健迟怔了一下，说道：“公子爷，此事要从长计议。”
易连恺并无愠色，却只语气坚定地又说了一遍：“开车，回镇寒关。”
潘健迟再不迟疑，指着闵红玉问：“那她呢？”
“绑起来，放到后座！”
潘健迟转身去车上取了绳子来，见闵红玉神色坚毅，仍旧在不住冷笑，便说道：“闵小姐，这事是你做得太不地道了，可不能怨我们。”说完就拿着绳子，将闵红玉真的绑起来，等到她走到车边，便连脚也给她绑上了。易连恺一直端着长枪，此时方才随手抓了一个东西，毫不客气地塞到闵红玉嘴里。闵红玉也不挣扎，似乎早已经豁出去了，将生死置之度外。
潘健迟虽然从来没有在易连恺面前开过车，易连恺却似乎早知道他会开车，只向他扬一扬脸，自己却坐到了后座。潘健迟明白他的意思，于是启动车子，折返向西，一路又朝着镇寒关驶去。
往回驶去的路似乎更漫长，下半夜，四野寂寂，万籁无声。只见夜幕垂拱，星图璀璨，那细碎的点点星子，似乎更加给寒风带来一丝凛冽之意。潘健迟虽然一夜未睡，但打叠起精神，极力控制方向，加快速度向镇寒关奔去。易连恺虽然坐在后座，可是也并没有睡。潘健迟几次回头，都看见他目光炯炯，似乎在若有所思。他们走了大半夜，汽车终于越来越慢，似乎无力。潘健迟将车停下，跳下车检查了油箱，然后告诉易连恺：“没油了。”
易连恺眉头一扬，手中的长枪枪口拄在了闵红玉的脚背上，似乎心平气和地问：“哪里有油？”
闵红玉嘴里塞有异物，挣扎着摇了摇头，表示自己不知道。易连恺却是毫不犹豫就扣动了扳机，只听“轰”一声巨响，那子弹穿透闵红玉的脚背，打穿汽车底下的钢板，只见鲜血如注，闵红玉再也支持不住，顿时晕了过去。
潘健迟将汽车里里外外检查了一遍，终于在后头行李箱里找到一壶汽油，于是拎出来加到油箱里去。加完油后重新上车，他见闵红玉昏迷未醒，于是摇了摇头，似乎十分不解她为何执意如此。明明车上还有油，却偏要激怒易连恺。
易连恺似乎看穿了他的心思，但并未多言，只说道：“开车。”
这样一夜疾驰，终于在天亮时分，赶回了镇寒关。
西北曙曦既迟，东方不过鱼肚白，漫天的星辰似乎犹未掩尽，但见霞光已经透过天幕，一分一分地明亮起来。这样的辽阔旷野，天与地似乎连分界都变得混沌不明，极目望去，只是淡灰的一条线。青灰色的天空，黑灰色的地面，而玫色霞光似乎就在一瞬间从那天地的界线里迸出来，给天空涂染上绮丽的颜色。他们本来是向西而行，待得到镇寒关外，只见朝阳的光线射在城楼之上，明亮而略带澄意，倒和昨天晚上临走那一瞥夕阳的余晖，更有一种意味。只是春寒晨光，那霞影淡紫中透出玫红，隐隐仿佛血珀一般，将整座镇寒关浸在其中。远处苍凉的声音，却是赶着出关的驼队，“叮当叮当”，正是骆驼晃着脖子上铃铛的声音。
易连恺动了动脚，车底全是闵红玉的血，将他脚上的靴子也染得红了，因为天气寒冷，早就凝固了，闵红玉性情十分坚忍，虽然挨了一枪，硬生生痛得昏过去。后来又醒过来两次，却是一言不发，既不求饶，脸上也不露出痛楚之色。易连恺素来知她甚深，所以不以为异。
潘健迟远远看到笼在淡金色阳光中的镇寒关楼，于是问：“公子爷，怎么办？”
易连恺受伤之后，脸色本来就不好，此时脸色似乎更加苍白了。他用枪管捅了捅闵红玉，说：“去，去告诉易连慎。就说我说的，他要什么，我们再开谈判。”
闵红玉虽然早就醒转过来，额头上满是黄豆大的冷汗，可是只是连连冷笑。
易连恺掏出她口中之物，说道：“你不愿去也罢，反正我看着你就讨厌。就此一枪打死你，大家清净。”
闵红玉虽然痛得声音发抖，可是勉力说道：“你不会打死我，你还留着我有用。”
易连恺冷笑：“你倒还有自知之明，我可不会让你痛快死了，太便宜你了。你干出这样的事来，我把你千刀万剐，亦是轻的。”
闵红玉笑了一笑，只是这笑容，因为强忍痛苦，脸上肌肉扭动，只怕比哭更难看。潘健迟已经下车来，打开车门，说道，“公子爷，让我去吧。”
“你去管什么用？”
潘健迟似乎还十分沉着，说道：“他们不知道东西不在我这里。”
“只要我还活着，易连慎就知道，东西没在旁人手里。”易连恺似乎十分不以为意，“他不就是想把我逼回来？既然我的二哥如此盛情，我自然断不能辜负了他。”
潘健迟说道：“公子爷，如果您执意要这样入关去，我便不奉陪了。咱们两个人，不能全折在里面，我留在外面，还可以有个接应。”
易连恺凝视了他片刻，忽然点了点头，说道：“好吧，人各有志，咱们就此别过。”
潘健迟却依照西洋的礼节，深深地鞠了一躬，说道：“公子爷请放心，山高水长，必有相见之期。”他说完之后就转身，大步迎着朝阳向东走去，易连恺眯起眼睛，看了一会儿，只觉得太阳光刺得自己睁不开眼来，于是掉转头来，见闵红玉歪在那里，脸上似笑非笑。他不愿再与她说话，于是拄着枪，径直坐到汽车夫的位置上去，重新启动了车子。
城关门口虽然仍旧有岗哨，但是见到他们的汽车进城，却是见怪不怪的样子，连证件都没有盘查，就搬开铁蒺藜放他们入关。易连恺开着车径直到了城防司令部。把汽车停在大门外，这里火烧爆炸后的焦炭硫磺之气还没有散尽，嗅在鼻端令人觉得十分不适。易连恺见院墙也塌掉一半，现在一队工匠正搭了架子，在那里赶工修理。他端详了片刻，忽然中门大开，两队哨兵列队奔出，而易连慎带着副官，从门内迎出，似乎满脸都是笑意，老远就叫了一声“三弟”。
“二哥多礼了。”易连恺似乎有点不胜疲态，拄着枪说，“我知道二哥有事情着落在这个女人身上，所以连她我也带回来了。”