秦桑睡了片刻，却迷迷糊糊做起梦来。梦中似乎仍在山林间围猎，四处浓雾围绕，正是芝山中常见的天气。雾越来越浓，她骑着一匹马，落在众人后头。四处皆是密林，浓翠的枝叶不断拂过她的头顶，她不得不用手去拨开，方不被树枝扰乱鬓发。马儿这般停停走走，雾气渐渐散去，远远只见随从们三三两两，就在前方。而中间被拱围着的一人，正是易连恺。他骑在马上，回头对她笑了笑，然后作了个手势。她陪他数次围猎，知道那手势，是说前方有大的猎物，命令侍从伏击。
果然随从们见着他这手势，便悄悄策马围拢前行，慢慢散开半弧形的包围，然后悄无声息地端起枪瞄准。她定睛细看，前方哪里有什么猎物，只有化名潘健迟的郦望平独自一人，伫立在大树底下。她这一惊非同小可，随从们早就已经瞄好了准星，十余个黑洞洞的枪口对准了郦望平，他却浑然不觉。
她又惊又急，正待要放声大叫，轰轰烈烈的枪声已经如鞭炮般炸响，郦望平被乱枪打中，浑身鲜血，身子晃了一晃就倒下去了。她忍不住放声大哭，旁边却有人伸出手来捂住她的嘴，正是易连恺，他的手冷得像冰块一样，声音更冷：“你哭什么？”她伤心欲绝，只想易连恺把郦望平打死了……他叫人把他打死了……嗓子眼里像堵了棉花，怎么拼命也哭不出来。她拼命想要挣开他的手，想去看一看郦望平，这么挣扎着，终于醒了。
她坐起来，外头起居室里开着一盏灯，睡房的门本是虚掩，那晕黄的灯光便沿着门隙透进来，窄窄如一道金边，又像是一轴画，刚刚卷起却未卷好，露出边上的洒金纸幅，只是那光亦是虚的，令人恍惚。她背心里全是冷汗，慢慢又倒下去，心里想，幸好是做梦。
枕头被她哭湿了大片，冰冷地贴在脸上。她想起郦望平，觉得心中说不出的苦楚。白天他对着自己一语不发，不知到底是何打算。而易连恺脾气暴戾，自己虽然与郦望平是清清白白，可数载未见，他却化名潘健迟，又是她托请让易连恺把他救出来。万一被易连恺看出什么不妥来，依他素日的脾气，只怕郦望平性命难保。她想到这里，复又坐起，想到宋副官的事情，觉得今日之事十分蹊跷。那宋副官一直不离易连恺左右，易连恺素日待他也十分亲厚，为何他要做出谋害易连恺的事？
她心思烦乱，理不出个头绪来，隐隐约约觉得这其中大有问题，可是到底有什么问题，却是一时半会儿想不出来。她与易连恺结婚数载，只觉得他脱不了一种纨绔脾性，更兼喜怒无常。每日除了花天酒地，半分正经事也不肯做。偶尔她劝一劝，却十有八九适得其反。所以最后她也灰了心，尽由他去吃喝玩乐。她心中虽然瞧不起易连恺，却也琢磨不透他的心思——或许是她懒得琢磨，反正这样的日子，不过是一天天挨下去罢了。她抱膝坐在那里，只听窗外秋虫在草间唧唧吟唱，远处更有不知名的飞鸟，“呱”地一声，啼声甚为凄楚，愈显山中夜色静谧。
她想了一想，披着寝衣起来。只见桌上放着一个方漆雕盘，里面是一碗粥和几样小菜，想必是韩妈送进来的，此时粥碗早就一丝热气都没有了。她也并不觉得饿朝，那壁炉上放的小金钟一望，原来已经是晚上九点钟了。
她换了衣服重新下楼，只有一名侍从立在那里，见着她正要做声，被她摆手止住了。向餐厅那边遥遥张望，只见玻璃门关着，灯光透过门扇上的五彩玻璃，映在地下雪白的大理石上，一片滟滟的流光。四下里却是静悄悄的，听到楼外有汽车的声音，秦桑便问：“公子爷出去了？”
侍从恭敬地回答：“没有，还在和潘先生喝酒。高少爷喝醉了，公子爷先派车子送他回去，想必此时是汽车回来了。”
秦桑“哦”了一声，说道：“你去厨房叫他们预备醒酒汤。”
那侍从答应一声自去了，秦桑本来想到餐厅看看，但走到门前又犹豫起来，想了一想，终于伸手将门轻轻推了推，没想到竟然推不动，想必是里面的插销扣上了。她越发觉得放心不下，于是绕到小客厅，从那里走到露台上。露台旁本来种着一排冬青树，黑暗里像是宽宽的藩篱，她穿着旗袍跨不过去。忽然见露台那头就是吸烟室的窗子，不由灵机一动。想起餐厅有扇暗门是通到吸烟室的，吸烟室也是落地长窗，伸手一推就开了。她不声不响地走到吸烟室里，却见暗门是虚掩着的，留着窄窄一指有余的缝隙，于是从那缝隙中向餐厅张望。吸烟室里漆黑一片，餐厅里却悬着极大一盏枝状水晶吊灯，照得厅中亮如白昼。她从暗处望进去，更是清楚。只见桌上的火锅煮得都要沸起来，易连恺独自坐在桌边，想必是热，连衬衣领口的扣子都解开了，仿佛无所事事的样子，手里拿着一支点燃的香烟，却并没有吸，只是瞧着那缓缓燃烧的烟卷。她心中奇怪，明明侍从说易连恺在和潘健迟喝酒，却为何只有易连恺一个人在这里？
她觉得自己的心跳越来越快，一个可怕的念头突然从脑海里冒出来，说不定是易连恺瞧出什么，所以已经对潘健迟下手了……这么一想，她手捂着胸口，退了几步，靠在墙上微微喘着气。过了一会儿，觉得稍微镇定了些，悄悄再张望，易连恺仍旧坐在那里抽烟，餐厅十分安静，火锅中的汤被烧得嗞嗞作响，她连大气都不敢喘，唯恐被易连恺听到。正巧这时候，传来敲门的声音，易连恺提高了声音，问：“做什么？”
他的声音就近在咫尺，格外响亮，让她觉得又是一震。
因为隔着门，侍从的声音显得很远：“公子爷，厨房送了醒酒汤过来。”
“不用，让我和潘先生安静会儿。”
侍从再不做声，易连恺将烟掐熄了，又点上一支。打火机“咔嚓”一响，火苗映在他脸上，唇角微弯，竟仿佛是在微笑，那笑容十分愉悦，不知是想到了什么。秦桑从来没有见过他有这种表情，只觉得此情此景简直诡异到了极点。她担心被易连恺发现，于是悄悄地退了出去。
她这次出去，是从吸烟室的大门走出去的，这里有一条西洋式的回廊，是通往楼梯可以上楼的。她心中担忧，不知不觉就没有左拐上楼，而是顺着回廊右拐，一直沿着那条路走下去。这条路是去后面花园还有下房的，她心中一片茫然，不知道在想些什么，脚下却径直穿过花园，也不知道走出了多远，直到见着灯光才停下来。抬头只见一排屋子，隐约有马儿的嘶声，原来不知不觉已经走到马厩。马房里亮着灯，只听门吱呀一响，原来是两个听差走出来。她隐在黑暗里，那两人都没有留意。其中一个提着马灯，另外一个听差边走边说道：“真是晦气，大半夜的还要侍候犯人吃喝。”
那个提着马灯的听差就说：“你少抱怨几句吧，宋副官成天跟着公子爷，也许明天公子爷就将他给放了，到时候你巴结还巴结不上呢！”
两个人说着话远去，秦桑想原来宋副官被关在马厩，平常他跟着易连恺，也是作威作福惯了，没想到会有这样的下场。她犹豫了片刻，终于轻轻将窗子掀开一条缝。那窗子是旧式的草窗，她慢慢往上掀，却并没有半分声音。屋子里的光线慢慢地透出来，视线所及，却是宋副官整个人被勒着脖子悬在房梁上，他双脚兀自在乱踢乱动，手乱抓乱挠，但哪里够得着任何事物，眼睛鼓得老大老大，似乎要迸出血来，舌头因为窒息而一直伸出来，根本发不出半分声音，嘴角已经溢出白沫，眼看就要被活活吊死了。
她正要失声尖叫，突然背后有只手伸出来捂住她的嘴。她惊恐万状，拼命挣扎，那人的手却严严实实地捂着她的鼻子和嘴，令她发不出半分声音。她挣了几挣就没有力气，只觉得胸中快要炸开来一般，她万分惊恐，却听身后那人轻声道：“小桑……是我。”
她惊骇万分发不出任何声音，他慢慢地松开手指，她急促地呼吸着，微微喘着气，看着郦望平的眼睛，那样熟悉却又那样陌生，却仿佛早已经隔着前世今生。她听到自己喃喃的声音：“快救救他……”
“小桑。”他因为低声细语，离她很近，似乎就近在耳朵底下，“我没办法跟你细说，你快回去，如果让易连恺发现，一切就完了。”
如果让易连恺发现……她浑身发抖，抓着他的胳膊：“你为什么不走？”
他的神色异常坚毅，声音亦是：“我不能走，我还有事。”
“什么事比你的命还重要？”
他竟然笑了笑，他的眼睛在黑暗中亦有光芒。数载未见，她觉得他变得非常陌生，陌生得她几乎完全不认识，就像真的成了一个陌生人，可是只有这笑意是她熟悉的，每次他望着她这样微笑的时候，她就觉得自己像个不懂事的小孩子，被人溺爱和纵容着。已经有许多年没有见过他，更没有见过他这样的笑容了。可是他的笑意不过一闪而过，轻声地说：“在这个世上有许多事情，都比我的命还重要。”
“那你救救宋副官。”她听到房梁上宋副官挣扎的声音，不由抓着他的手，“他都快死了，快救救他。”
“他不死会有更多人死，你快回去……”
这时候只听脚步声传来，原来是那几名听差拎着马灯又回来了。她心下慌乱，他在她背心轻轻一推：“快走！”
她仓促地看了他一眼，目光中几乎是哀求：“救人！”
他并没有再说话，而是又推了她一把，她踉跄着往前走了几步，幸得无人发现，她捂着胸口走到花园，只听马房那边已经吵嚷起来，有人在大叫着什么，还有人似乎在黑暗中奔跑，她不敢迟疑，飞快地奔回楼梯下，顺着回旋的走廊，一口气就跑回了自己房间。
直到关上房门，她的一颗心还在狂跳，这扑通扑通时候花园里喧哗声越来越大，还有人朝着洋楼这边跑来，“咚咚咚”的脚步声十分急促，隐约听到楼下窗口传出易连恺的声音，似乎在喝问什么。花园里的喧哗声渐渐静了下去，灯却亮起来。
也不知过了多久，走廊里传来脚步声，韩妈轻轻敲了敲门，问：“少奶奶？”
她坐在床上，还紧紧攥着双拳，虽然手足冰凉，声音还算镇定：“什么事？”
韩妈低声道：“公子爷在发脾气，少奶奶要不要去看看？”
“出什么事了？”
“说是宋副官死了……公子爷大发雷霆，听差们怕劝不住，想请少奶奶过去瞧瞧……”
秦桑的心猛然一沉，站起来打开房门，韩妈脸色白白的，嘴里还在念叨：“真是吓人啊少奶奶……你说宋副官怎么就想不开……”
秦桑知道易连恺真正发作起来，听差们个个都要倒霉，而且宋副官一死，侍从们群龙无首更没了主心骨，不知是谁出的主意让韩妈来请自己。她心里担忧的是另一层事，也不及多想。韩妈拿着斗篷追出走廊来替她披上。她匆匆系着绦子往楼下走，那斗篷虽然是西式的哔叽呢，十分轻暖，却是长可及踝。及待走入花园中，秋风迎面吹来，吹得斗篷鼓飞如翼，翻迭似蝶舞一般。她用两手抄着斗篷，韩妈拎着盏马灯照着她脚下，花园里已经三步一岗，五步一哨，站满了听差。
秦桑没想到宋副官仍旧难逃一死，明明潘健迟刚刚就在那里，自己亦恳求他救人，可是宋副官还是死了。马厩里早已经是灯火通明，她一踏进屋子里，骤然见到放在地上的尸体，宋副官死后五官扭曲狰狞，更是骇人。秦桑不由得掩嘴低呼了一声，往后连退了几步，幸好韩妈上来扶着她，她不敢多看，只觉得心悸不已，易连恺却问：“你来做什么？”
“日间我就劝你，得饶人处且饶人。”她不及多想，就忍不住说道，“如今出了人命……”
“出了人命怎么了？”易连恺不耐道，“谁叫他做出胆大包天的事，又吓得自己吊死？不过是多花点钱罢了……”他丢下句话：“明天叫他家里人来收尸。”他走到门边，不由分说抓住秦桑的手：“回去睡觉，死人有什么好看的，也不怕做噩梦。”
秦桑被他拉得踉踉跄跄，一路穿过花园，直到进了洋楼里，才摔开他的手：“你到底要怎样？那是一条活生生的人命！”
易连恺满脸诧异，打量她两眼：“人命？他今天差点害得我没命，这种犯上作乱的恶徒，他自己吊死了还有什么可惜？”
秦桑又急又怒，不欲再与他争辩，掉头就上楼去，“砰”一声关上门。靠在门上，只觉得惶急害怕失望恐惧……种种情绪一股脑地席卷而来，如海潮一般铺天盖地吞噬着自己。她想到潘健迟，想到莫名其妙就送了命的宋副官。抬头看着窗外月色如洗，投射进来，照着屋中富丽堂皇的陈设，却如世上最精致的牢笼一般，只觉得全身发抖，忍不住想要大哭一场。
山中夜长如水，比平地里日出要迟上许多，但天色还是一分分亮起来。玻璃窗上的曙色透过薄纱的窗帘，将白色的窗纱染上金边。初秋的早晨，恰巧又是晴天，阳光分外清澈，照着满园花木扶疏。山中秋意来得极早，喷泉池中的睡莲犹开着一朵朵幽蓝的花，池畔几株法国梧桐树却已经有星星点点叶子泛黄，夜晚风大，更是落了一地浅黄还翠的叶子，零零散落树下草上，便像是铺了硕大的翠色织金毯子。
易家别墅是西洋式，前后的花园亦是洋人设计，冬青树剪得整整齐齐，一丝不苟的对称图案，中间夹杂着雪白的大理石塑像，是希腊神话里的女神，半裸着肩头，掩映在翠树丛中，仿佛是外国杂志上的欧罗巴园林。秦桑起床后下楼，走到二楼露台上望了一望，只听园中远处传来笑声，中间还夹着易连恺的声音，依稀听见他说道：“……咱们再挪远点……”
韩妈看她下楼来，笑吟吟问她：“少奶奶起来了？可要吃点什么？”
“有客人来吗？”秦桑疑惑地问：“花园里怎么那么热闹？”
“公子爷和潘少爷在比试枪法，潘少爷的枪法真好！”
秦桑心里一紧，不假思索快步走到花园去，果然看到听差簇拥着两人，易连恺拿着一支左轮快枪，而潘健迟两只手中拿着两把崭新的*。易连恺扬声叫道：“放！”远处树后“扑扑棱棱”一阵响，飞起好几只鸽子。潘健迟左右开弓，“砰砰砰”数枪连发，鸽子纷纷坠地，只有一只白鸽飞过树丛，去得极远，潘健迟却似看也不看，抬手一枪，那只白鸽如流星般坠落下去，七八只鸽子竟然无一只幸免，全都血淋淋摔落在草地上。
听差们先是屏息静气，过了好一会儿才拍巴掌叫好，易连恺亦是一边笑一边拍手赞叹：“潘兄的枪法，为我生平所罕见，实在是精彩！”
“公子爷的枪好，所以才有这样的准头。”潘健迟抚过那乌黑发亮的枪身，“这样的好家伙，怕是几百大洋也买不到一支。”
易连恺笑道：“你倒是识货，这两支新枪是我连赖带骗，从高督军那里弄来的。这可是孟帅的心爱之物，据说是英国参赞特意从外洋带来送给他，国内像这样的好枪可不多。”昌邺督军高佩德字孟仁，易连恺虽然骄矜，却并不敢在他面前托大，都是随着外人称为孟帅。易连恺此时见潘健迟爱不释手的样子，慷慨道：“你既然喜欢就拿去吧。”
潘健迟连声道：“不不，在下不敢夺公子所爱。”
易连恺道：“救命之恩何以能报，何况区区两支手枪。再说宝剑赠侠士，红粉送佳人，这样的好枪，就应该潘先生这样的人来用，方才适宜。”
潘健迟略一沉吟，旋即笑道：“公子爷诚心所赐，潘某恭敬不如从命了。只是有一点，公子爷既然允许潘某追随左右，叫我一声先生我委实当不起，公子爷还是直呼潘某的草字，不必再客套了。”
易连恺大笑：“好！好！”转头看见秦桑，向她招了招手，“怎么这么早就起来了？”
秦桑勉强笑了笑，昨晚她几乎没能睡着，闭眼就仿佛看到宋副官被吊在梁上的样子，双脚乱踢双手乱抓，鼓起的双眼直愣愣地盯着她。那可怖的一幕令她通宵都未能合眼，没想到昨晚刚出了人命，今天一早始作俑者却若无其事在这里玩乐，如同任何事情都没有发生过。
“宋副官死有余辜，真没想到他竟然暗藏祸心，看来还是自己人才靠得住。”易连恺和颜悦色地告诉秦桑，“健迟既然是你的远房表亲，又刚刚从外洋回来，且身手这么好，我打算让他任我的新副官。”
秦桑既惊且疑，不知道郦望平到底葫芦里卖的是什么药，更不知道易连恺此举是否是心血来潮。她怔怔地道：“我这位远房表兄……”她几乎不敢看潘健迟，只能望着易连恺，勉强笑道，“我和这位表兄从前也并无太多来往……只是三舅母他们家数代单传……”
“知道知道。”易连恺不耐地打断她，“跟着我还能让他上阵杀敌不成？你只管放心，我从来不让身边人吃亏，再说他自己都乐意，你还啰嗦什么？”
秦桑唯恐多说会露出什么破绽，当下默然不语。易连恺却像很高兴似的，牵了她的手：“走吧，回去吃早餐。”
她和易连恺吃早餐，从前都是宋副官侍立一旁，今天换成了潘健迟，秦桑简直食不下咽，又担心易连恺瞧出什么端倪来，所以有一句没一句，只管和他说着些家常闲话，她从来没有和易连恺说过这样多的话，一边说，一边又怕他因为自己话多，觉出什么异样来。原来古人说做贼心虚，真是有的。自己虽然没有做贼，可是偏偏说不出来的一种心虚。
早餐刚刚吃到一半，忽然听差走进来对潘健迟耳语了两句，见潘健迟神色微微错愕，那听差又踮起脚来，在他耳畔低语了一阵子，潘健迟就走到易连恺身边，低低说了句什么。易连恺听了他这句话，却不胜惊诧似的：“她来做什么？”
潘健迟看了眼秦桑，然后又低头，似乎静待易连恺的吩咐。
易连恺想了想：“让她进来。”
潘健迟答应了一声，自有听差去了。秦桑见他们俩的样子，似乎有什么不可说的事，从前宋副官如此，没想到潘健迟亦是如此。她拿小匙搅着杯中的咖啡，却听易连恺说：“你先上楼去吧。”
若是往日，她也懒得多管闲事，偏偏今日不知为何执拗起来，抬起脸淡淡地问：“有什么事要瞒着我？”
易连恺却出乎意料地怔了怔，下意识地说：“没什么事。”
“那我不能在这里？”
易连恺仿佛赌气一般，顿了一顿，才冷冷道：“随便你。”
直到听差引了客人进门，她才知道他为什么带着这种赌气似的口吻，原来来客并不是别人，正是那日初上山撞见的骑马女子，符远名伶闵红玉。