沈夫人料到陈家会有退亲的意思，可她也不愿这么好的亲事到手飞了，还是厚着脸皮争取道：“陈太太，这……我们两家都是定下信物了的，官家做事向来一诺千金，何况我们两家彼此也满意，这遇到合适的亲家不容易，陈太太倒也不必为此事介怀，我们芷荷也知道错了，将来定不会再……”
陈二太太不忍心说重话伤了沈家，可不代表陈二爷是个仁慈的，他看此时沈夫人还不依不饶，仗着有了定亲之物便不想放手，冷哼一声，道：“我劝沈夫人看清形势，我两家是交换定亲之物在先，可是你家女儿先做了此等大逆不道之事，我陈家断断不能容许这样的儿媳进门，难道沈夫人想让我们陈家沦为全成的笑柄吗？”
他说着看了一眼低头一言不发的沈芷荷，冷笑一声：“别说我们陈家，如今便是整个东吴县，都没有一个男人敢娶沈姑娘进门！”
他这话说得难堪至极，沈家父母当场涨红了脸，连趴在隔壁墙角偷听的贺闻天都忍不住了。
好家伙，现在是谁都敢在沈芷荷面前指手画脚落井下石了！
他怒哼一声，当场推开陈沈厢房的门，望着满屋子惊诧的众人，放话道：“谁说的？我敢娶！”
沈夫人和陈家人不认识贺闻天，可沈夫子是认识的，他瞪大了眼睛，指着他道：“贺仲达，你、你怎么会在这里？”
贺闻天没来得及理会沈夫子，他走到陈二爷贺陈二太太面前，上下打量道：“这两位就是省城陈家的人吧？”
没等二人回答，他就接着冷脸道：“我不管你们是陈家的还是什么张家的李家的，我告诉你们，这东吴县追求沈姑娘的人多了，我就想娶她！”
他绕着二人踱步一圈，啧啧两声：“你们一面说自己是礼仪诗书世家，一面唾弃沈姑娘入学念书之事，怎么着？在你们高贵的陈家人眼里，只有男子才可以学得礼仪诗书，女子就只能待在家中绣花喂鱼，相夫教子吗？”
“你、你……”陈二爷被他堵得说不出话来，青着一张脸瞪着他。
贺闻天没理会他，他转过身，在沈芷荷惊诧的目光里走到沈夫子面前，正色道：“夫子，请您允许，让学生在此次乡试过后，上门向沈姑娘提亲。”
他知道沈芷荷一直瞧不起他这种纨绔子，觉得他现在所有的一切都是拜他县令老爹所赐，他便想在乡试中举后，身上有了自己挣来的功名，堂堂正正的来她家提亲，让她和她的家人都高看自己一眼。
贺闻天言辞诚恳，面色严肃，不像是在说假话，可沈家三人都睁大了眼，尤其是沈夫子，他做了贺闻天两年的老师，最是知道此人平日里的张扬肆意，他竟不知道自己这个学生，何时对女儿有了想法，还要求娶她！
贺闻天为防沈家人说出拒绝之词，他表明了心意，转而起身打算离去，离开前看了沈芷荷一眼，温言道：“还望沈姑娘不要被近日之事影响，待我乡试过后一切便来解救沈姑娘。”
到时候他娶了她，做了他的妻子，谅这些外人也说不出什么闲话来了。
贺闻天心情大好，回家路上，几乎都能幻想到来日他一边金榜提名，一边洞房花烛的美好日子了。
回到家，贺闻天还舒心地哼着小曲，贺老爷一见他就吹胡子瞪眼，怒骂道：“你小子又跑哪去了？我不是让你在家温习功课吗？马上就要乡试了……”
贺闻天心情好，看见对他大呼小叫的父亲也不觉得闹心了，他对着他爹嘿嘿笑了两声，忽然问道：“爹，你说我乡试过后给您娶个儿媳妇回来怎么样？”
贺老爷正打算教训他，听到他这话忽然眯起了眼睛，诧异道：“你有心仪之人了？是哪家的姑娘？”
他上下打量儿子一眼，想着儿子年岁也到了，心中有了想法也不奇怪，可要是他在婚事上也像平时一样胡闹，给他弄进门一个风尘女子，他可就饶不了这小子了。
贺闻天知道他老子在想什么，拍拍他爹的肩膀，嘻嘻笑道：“爹，你放心吧，这姑娘身家清白，是书院夫子的女儿。”
“夫子的女儿？”贺老爷睁大眼睛，不可置信的样子，他儿子最厌烦读那些晦涩难懂的书，居然会喜欢上书院夫子的女儿。
他得知后拍手笑道：“好啊，你爹我为官多年，最爱那些饱读诗书人士，这夫子的女儿，想必也是教养得知书达理，才情兼备。”
他满意地看着自己的儿子，想着若是这姑娘进门了，也可帮着他拘着儿子念书，不由得他整日在外胡来了。
夫子的女儿，好啊！
第五十七章 四则
佑元年八月,三年一次的乡试如期举行，东吴县晋江书院的学子大多数参加比试,包括贺闻天和谢翼。
从贡院回来以后，贺闻天可算是能大肆放松了，先前因着答应了沈家要在金榜题名之时上门提亲，他特意在考试前头悬梁锥刺股了几日，争取考出个好名次，到时候去沈家脸上也有光。
到了九月,各家学子期待已久的放榜之日也到了，榜单张贴于各省巡抚署门前,贺家一大早就派了家丁去查看，有好消息会尽快回报。
除了自己前去查看，官府也会去中举的考生家里送捷报，贺闻天这日一大早便起了，坐在前院里只等着人前来报喜。
然而等来等去，到了午间还不见有人上门，连自家派去的家丁都没有回来，眼见着官府报喜之人已经挥着马鞭从贺府门前路过了好几趟,贺闻天越来越坐不住了。
快到晌午之时，他听到外面传来的消息,这场秋闱南直隶的解元竟出自晋江书院，不是别人,正是他的同窗谢翼！
贺闻天这下子更坐不住了，连向来他最看不惯的谢翼都考了解元，那他怎么说也要考个三甲脸上才过得去吧。
然而始终无人登门贺府报信，贺闻天终于坐不下去了，他二话不说牵了马匹飞奔出府,奔着省城的方向驶去，打算自己去一探究竟。
马儿刚跑出巷子，就迎面撞上了看榜回来的贺府家丁，贺闻天眼睛一亮，追问道：“怎么这么晚才回来？如何，我是第几？”
家丁似乎也是一路跑累了，额头上冒着虚汗，脸也涨的通红，他对上贺闻天充满希冀的眼神，声音却暗淡了下去：“少、少爷，奴才看了，您……您的大名不曾、不曾出现在榜单上……”
贺闻天怔了片刻，怎么也不相信自己没考上，他怒骂道：“怎么可能？你是不是看错了，爷的名字是贺仲达，你到底识不识字啊？！”
家丁被贺闻天骂的跪在地上，又重复了一遍：“少爷，奴才真的认真看了，来来回回确认了三遍，真的没有您的名字在上头……”
贺闻天还是不信，那谢翼都能走狗屎运中了解元，他居然连个尾巴都没中，怎么可能？！
“走开！”他一把搡开家丁，纵深跳上马背，打着马鞭而去：“爷自己去看！”
然而结果还是令贺闻天失望了。
他也在榜单上来来回回找了几遍，却怎么都找不到自己的名字，他几乎是不敢相信自己的眼睛，可那刺眼的“谢敬辞”三个字却大大立于榜首，让他不得不相信，他真的没考上。
若只是他自己没考上便罢了，贺闻天还能安慰自己是考题太难，可他一直瞧不上眼的谢翼高中榜首，他却名落孙山，这才让他感到挫败。
谢翼是谁，那是沈芷荷曾心之所许之人，贺闻天想着自己还承诺过要在中举之后去沈家提亲，这下子更气馁了。
可他怨不了别人，只能恨自己，贺闻天气得一拳砸在壁上，差点将榜单锤烂。
傍晚，贺闻天垂头丧气回到贺府，早已没有了早上的精气神儿。贺老爷早已知晓他没中举之事，随口骂了他几句，也知道这乡试难，初次就中之人本就少，想着儿子还年轻，将来历练的机会还多，便也开始安慰他起来了。
贺闻天一句都听不进去，连晚膳都没用就回了房。
躺在床上，贺闻天只觉得自己可笑，早先在书院的时候，沈芷荷就骂他是二世祖，说他是纨绔子弟，什么本事都没有，只会靠他的县令父亲。