盘阳老府依山而建，取游龙之形，显苍松之韵，铺一千八百六十五级台阶自山脚至山腰府门。
“盘阳老府”四个苍劲有力的大字赫然悬在头顶，仿若一个长须飘飘的老者用慈爱的眼神望着来客。
但是朔月却觉着更像是个傲慢的老头居高临下地冷眼相待。
她不禁瞪了那四个字一眼，不就是开国国师建的学府嘛，有什么了不起的？
“为何不能坐轿子上来？走得本宫浑身酸痛。”她嘟嘴朝冷清风撒娇。
“一千八百六十五级台阶，代表着我国高祖罪己诏中写的所有罪责。先祖希望入老府的学子们，能在走完这些台阶后清晰地认识自我，既罪己，又释怀。”冷清风边说边敲了敲府门。
嘁！朔月悄悄白了白眼，她可听不懂什么罪己，什么释怀，只觉着这是借高祖沽名钓誉罢了。
吱呀，老木所制的府门缓缓敞开，门内立着一名眉清目秀的小童，见到冷清风，喜出望外，说道：“冷师兄，你回来了！”
说完，亲昵地上前拉住冷清风的胳膊。
“我也回来了，你怎地不叫一声？”背着齐绅的常瀚有些吃味地说道。
小童连忙向常瀚行礼：“常少好！”
“小鬼，眼里就只有你冷师兄！”常瀚空出一手死命将小童的头发揉乱，“去！到小月的院中把轮椅推来。”
小童朝常瀚背上看了看，点点头转身跑进老府深处。
跨进府门，迎面而来的仍是蜿蜒而上的石阶，被郁郁葱葱的柏树包围着。
“又要走啊！”
看着隐没在林中的小道，朔月顿觉浑身无力，赖在原地不肯再走。
“没几步了，离角丱院只有两百多级台阶而已。”
“不走了！”朔月甩开绿芽扶着自己的手，用帕子扇着凉风，气呼呼地说。
冷清风呆站在原地，有些无奈。他明知朔月是在耍小性子，也知道如果自己说几句软话便能解决，但他就是说不出口，眼睛不自觉地看向绿芽。
“公主，若走回去，又要一千八百多级台阶呢。”绿芽在她耳边说完，朝秋秋的背影喊道，“公主金枝玉叶，高祖血脉，这盘阳老府竟如此不懂规矩，一个人都不来迎接！”
说着她悄悄拍了拍朔月的手背。
主仆多年，这点默契还是在的。
朔月立刻会意，假装劝说绿芽道：“哎呀，绿芽，我今天是以晚辈的身份来的，不可如此无礼。”
“是，公主！”绿芽应完，低头劝说，“我们歇歇再走，一千多级都走过来了，还怕两百级台阶吗？”
朔月咽了咽口水，悄悄瞅了眼冷清风，又望望面前的台阶，叹了口气，用帕子擦擦耳后的汗水，说道：“走吧。”
绿芽笑着又扶起她，往前走去。
“公主若累了，待会儿在角丱院歇一歇，傍晚再去修齐平府好了。”冷清风好不容易想到这个方法，算是安慰了。
“修齐平府？”从刚才开始，朔月对盘阳老府各个院落甚是好奇。
“那是老师与各位师兄休憩、学习的地方，只有通过了角丱院、韦弁院的考试，方能进入那里。”冷清风解释说。
“那……”朔月转头看了看常瀚，问道：“常家的人住哪儿？”
“修齐平府内专有院落，是给老府的授课先生及其家眷居住的地方。”
“哦~~~”朔月若有所思地答道。
穿过柏树林，眼前忽地豁然开朗，二三十间青瓦矮房，围绕着一幢五层高的楼宇而建，那楼宇青瓦白墙，青藤环绕微掩的院门，门上工整书着“角丱院”三字。
“师兄，”此时院门打开，被常瀚唤去做活的小童走了出来，身后跟着推轮椅的少年，“常少。”
“哎呦，可算来了。”常瀚立马将齐绅放下，一同扶到了轮椅上。
“垂垂，”冷清风唤那小童道，“命人在偏厅设些茶水点心，请公主歇歇脚。”
小童听到“公主”二字，朝朔月瞧了瞧，回答说：“是。”
随后又转身离去。
“几位请。”少年侧身，大敞院门，将几人迎了进去。
跨进门，前院青砖铺地，左右两边各整齐摆放着五个水缸，缸内铺满莲叶，粉色莲叶探头而出。
“好生奇怪，”齐绅惊异道，“此刻不是莲花盛开的时节，怎地这里会有莲花呢？”
“这是我家小妹的……”常瀚一时间想不起那个奇怪的称呼。
“实验品。”冷清风接道，“月儿从小喜欢摆弄花鸟虫鱼，这是她改造后的莲花，一年可开两季。”
“实验……品？”这个不陌生的称呼，让齐绅皱了皱眉。
“就这么叫的，也不知道这丫头哪来那么多奇奇怪怪的想法。”提起胞妹，常瀚来了精神，“别人家的姑娘见到只虫子，吓得魂飞魄散，她倒好，不仅抓在手里把玩，还要找它的窝。跟个男孩子似的。”
“二小姐性情活泼，定很招人怜爱吧。”齐绅笑着问道。
“是招人恨。老府上下哪个家伙没被她欺负过。”
“还被欺负得心服口服，因为都比不过她。”冷清风嘴角上扬，只有谈到与常月有关的往事时，他的心情才如此轻松。
“所以爷爷经常说，她投错胎了。”常瀚念叨道。
齐绅望了眼朔月，饱含深意地叹息道：“太可惜了。我因身有残疾，不能出谷，无缘得见二小姐。”
朔月怎会听不出他话中之意，她微微皱眉，紧咬了几下嘴唇，眼睛狠狠地盯着那几缸莲花，恨不得立马上前都砸了。
“天下万物，皆有命数。”她嘲讽道，“常姑娘擅改天命，也不怕……”
未说完，接触到冷清风不悦的目光，立刻收回了最后那个词。
“多谢公主提醒，”常瀚自明白她要说什么，自嘲说，“也许正因如此，小妹才会折寿，放着大道不走，非走悬崖，失足掉了下去。对吧，公主？”
常瀚在试探自己。朔月听出来了，她避而不答，忽听得前方传来朗朗读书声，连忙转移话题，问道：“前面是什么地方？”
“那是学童们在读书。”那名少年回答道。
“盘阳老府的学生，大都五岁入学堂，十岁之前都在角丱院读书学文。这会儿该是在上最后一堂课吧。”
冷清风走上前，那稚嫩的朗读声，勾起他儿时回忆。
“哦。”朔月一点都不感兴趣，心想这平民的书堂能好到哪儿去，可能比皇宫中的太子学府还要沉闷，“本宫乏了，不是说去偏厅吃茶嚒？”
她挑起的话题，却被她生生给掐断了，弄得其他人甚是尴尬。
引路的少年却面不改色，微笑着说：“公主这边请，穿过前院便是偏厅了。”
说完，推着齐绅往里走去。
“这少年倒是好脾气。”绿芽不禁夸了一句。
朔月有些惊讶，瞅了她一眼，说道：“不过是个有点眼力劲的小鬼而已。你怎么回事，一个十三四岁的小子，让你春心荡漾了？”
“公主就会说笑，”绿芽捂嘴笑了笑，“奴婢只是觉着这个少年处变不惊，有些能耐而已。”
“哼！绿芽，你可真不会看人。”朔月不以为然地说道。
绿芽跟在身后，微微笑了笑，双眼悄悄盯着少年远去的背影，心中有了一番打算。
原以为偏厅里，仅有垂垂小童及几个奉茶的奴婢，却不想，进得门来，见到常栋站在厅中。
“草民常栋，参见公主殿下。”常栋行礼道。
朔月一边想着，总算来了个懂礼数的，一边佯装谦逊道：“二爷不必多礼。朔月今日是来拜见长辈的，应是朔月给二爷行礼才是。”
还未待她装模作样低下头来，常栋便伸手阻止：“公主折煞草民了。您金枝玉叶，怎可向我等行礼呢？”
朔月暗自得意，心想这常栋毕竟年纪大，比这些小辈们懂规矩多了。
“公主请上座。”常栋将朔月请上首位，其他也依礼入座。
朔月坐定后，对常栋说：“朔月此番前来，一是想向几位长辈请安，二来...”
她转头看了看齐绅，对方没有任何表情，心头稍稍轻松了一下，才回过头来继续说道：“二来，是向长辈们求助的。”
冷清风和常瀚吃了一惊，不明朔月话中的含义。
“哦？不知公主有何吩咐？”常栋见侄子和师侄皆表情惊讶，想来他们是毫不知情的。
“二爷...”朔月刚叫了一声，便双目通红，泪水在眼眶里打转，半天才哽咽地说下去，“那孟婆...孟婆她...她想杀本宫。”
哦——是为了这事。
常栋稍稍宽了宽心，回答说：“此事侄儿常瀚已来信告知，但草民不明，公主可是与这孟婆结了仇？”
朔月低头擦泪，借此遮住自己心虚的表情，她摇了摇头。
而一旁的齐绅见状，不由自主地露出一丝冷笑。
偏偏被常栋看到了。
常栋心中纳闷，但此刻不适合询问，便摁下再说。
他问：“既然公主与孟婆无过节，她又为何要杀您呢？”
“那婆子古怪得很，谁知道她是不是看本宫不顺眼，所以想杀本宫。”
“齐兄，”常瀚问，“你当时也在场，可看出什么端倪？”