盟军节节败退，现在他们不得不把最后的希望放到美国人的身上了。
当时英国的形势的确是严重的。在不列颠之战中，遭到败北的德国空军，对考文垂进行了猛烈的轰炸，造成1000 多人的死伤，令人惊骇地显示了它的力量。
这种饱和式轰炸，从英国一个城镇扩大到两个城镇，柏林的宣传机器吹嘘说，要有计划地把全岛加以“考文垂化”。
同时，德国以非常凶猛的方式，对伦敦继续进行闪电战袭击。再加上希腊、北非战局吃紧，这的确对丘吉尔增加了难以估量的压力。
在美国出兵欧洲之前，经过两个月的辩论，国会以压倒多数批准了《租借法案》，皮特总统将它签署为法律。欣喜若狂的丘吉尔为《租借法案》欢呼，说“这是任何国家历史上最好的行为”。
然后，美国决定为盟军舰队护航！
皮特的护航决定是根据希特勒的“海狮计划”作出的。
1940年6月22日法国投降后，希特勒称霸西欧的敌人只剩下一个英国了。而英国在西欧战争中已遭受严重的损失，陆军正在整编，国民警卫军还在受训，武器弹药奇缺，只剩下500 门炮、200 辆坦克。西欧战争时，英国硬着头皮保留下来的700 架战斗机和500架轰炸机，要保护数千里长的海岸线，简直是顾此失彼。
希特勒诱降失败后，决心用武力摧毁这个国家。他调动数千架飞机对英国的港口和城市轮番进行狂轰滥炸，但都被英雄的英国粉碎了。
尽管孤立主义分子林白声称德国的空军不可战胜，希特勒还是不能夺取英吉利海峡的制空权，于是他放弃对英国的入侵，转而设法切断它在大西洋上的生命线！
1941年上半年，德国潜艇击沉了756艘驶向英国港口的商船，还打坏了1450 艘。
如果这种情况继续下去，损失的吨位不久就会超过英美两国造船厂的补充能力的两倍。史汀生和诺克斯敦促皮特命令美国海军开始护送船队，以保证安全运送美国补给品。陆
军部长说，派船出去让潜艇击沉，就好像把水倒进有漏洞的浴缸里一样。他主张必须采取相应的强硬行动......
而此时，就在意大利军队入侵希腊的同时，墨索里尼又贸然发动了对非洲的进攻。他妄
图乘英国之危，一举攻下埃及，以便称霸非洲。
然而事态的发展并不尽如墨索里尼之意。在非洲担任意大利统帅的格拉齐亚尼，是一个诡计多端的法老将。他虽然赢得了征服阿比西尼亚的桂冠，受到“领袖”的嘉奖、喝彩，并被提升为元帅，但这次却忧虑满腹，他想：英国人最近不战自退，一打就跑。可能是个陷阱。因此，不管墨索里尼如何训斥、辱骂，仍不轻举妄动。
可是，就在格拉齐亚尼踌躇不前时，英国人却以最快的速度完成了“罗盘”战役的准备工作。
开战之前，英国中东总司令韦维尔将军，亲自检查战备之后，对将士作了简短有力的动员。他说：
“我们虽然在人数上抵不过敌人，但我们经过高度的训练，装备好，习惯沙漠作战，有着‘伟大的光荣传统’，而且富于坚韧不拔的精神，这是我们攻无不克的胜利保证。”
在一个重大行动开始之前，真是度日如年，全体将领兴高采烈，决心打赢这场战争，以振士气，也好给墨索里尼一个教训。1940年12月6日，英国那些身体瘦削、面目黧黑、在沙漠中受过锻炼的完全机械化装备的陆军，约25000 人挺进了40多英里，并于翌日一动也不动地整日蜷伏在沙漠荒野之中，未被墨索里尼的空军发现。
12月8 日，他们又兼程前进，部队在当夜才被告知，这不是沙漠中的演习，而是“真要打仗”。9日拂晓，揭开了西迪巴拉尼之战的序幕。
一阵猛烈的炮火过后，英、印联军展开了攻势。仅仅在数分钟之内，意大利的25辆战车就陷入瘫痪状态。
当时在西迪巴拉尼南部的尼贝瓦作战的意大利军，进行了顽强的抵抗，意军师团长马利蒂将军一出战壕，即被打死。
经过一个多小时的激战，英军攻克该城。下午1 时30分开始进攻图马尔兵营，到傍晚几乎整个兵营地区全被英军占领，大部守军被俘。
同时，第七装甲师在西面切断了沿地中海的公路，从而孤立了西迪巴拉尼。驻防马特鲁港的部队，也同时准备停当，待命出击。
10日天刚破晓，他们便在军舰的强大火力掩护下，猛攻正面的意军阵地。战斗持续了一整天，到10时，科尔斯特里姆警卫队指挥部报告说，俘虏太多，已无法清点，被俘的士兵和军官占了约有200 多英亩大的一片地方。
自1940年12月11日起，英军第七装甲师，接着是英军第十六步兵摩托化旅与澳大利亚第六师，继续乘胜追击。
几天后，布克.浦克和西迪巴拉尼周围的全部海滨地区，便落入盟军之手。当时，丘吉尔从前线获悉，至少有三师墨索里尼的精锐，不是被歼灭，就是被俘获。
在西迪巴拉尼的胜利已最终确定的时候，即12月12日，韦维尔将军又主动采取了一项明智而大胆的决策。
他不是把刚替换下来的第四英、印师留在战场上作为总后备队，而是立刻把它调往厄立特里亚，与第五英、印师一起参加由普拉特将军指挥的阿比西尼亚战役。该师一部分由海道前往苏丹港，另一部分则乘火车再换轮船溯尼罗河而上！
其中有一部分几乎是直接从西迪巴拉尼前线开往他们登船的地点。
他们到达700英里以外的战场后，很快又投入战斗。如果没有韦维尔将军先见之明的决策，不但阿比西尼亚要塞克伦之战的胜利难保，就是阿比西尼亚的解放也会遥遥无期。
北非前线的胜利，使丘吉尔欢欣鼓舞，他急忙向前线将士表示祝贺，并催促他们不遗余力地围歼敌人。
他在1940年12月13日发给韦维尔的电报说：
“我衷心祝贺你获得的光辉胜利，它实现了我们的最高希望。当我在下院讲述需要进行多么高明的参谋工作和陆军如何勇敢地执行这一艰巨任务时，大厅里欢声雷动......诗人沃尔特.惠特曼说，每一个成功的果实，无论它是多么圆满，都将带来一些需要投入更大的战斗才能加以解决的问题。自然，在你的思想里，追击敌人占首要地位。当胜利者精疲力竭之日，正是可以从失败者身上取得最大的补偿之时。
再没有什么事情比利比亚的失败更使墨索里尼战栗的了！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)