“轰轰”几声，预先埋设的地雷爆炸了，冲在最前面的几个士兵什么反应也没有就在一团硝烟中报销掉了，还连带着捎上他们身旁的人，地雷的破坏力有些惊人，当场炸死10多人，受伤的不下20人。冲锋的士兵冷不防吃了这么一惊，又看到身旁血淋淋的尸体，吓得掉转头就往回跑，带队的官长怎么也止不住溃退的人群，只好混迹在人群堆中一块往后撤退。一口气跑出100多米后，终于到达了相对比较安全的地带，士兵们这才松了口气，庆幸自己还活着。但军官却不干了，刚才的爆炸他也发蒙，但现在已明白过来了，不就是几个地雷嘛！地雷这玩艺威力虽然惊人，但毕竟只能使用一次，只要爆炸了就不会再爆炸。想到这里，他不禁有些懊丧，要是刚才坚持再往前冲的话，说不定阵地已经拿下来了。
对面阵地里的护国军看见敌人这副熊样，都笑出了声，但都没有忘记自己的使命，个个隐蔽的很好，笑声虽然很大，但彼此的的间距更大，再加上强烈的背景噪音，北洋军完全不知道这里的响动。
懊丧归懊丧，阵地没有到手，任务没有完成总是不行的，在军官的催促下，北洋军只得勉强再排列起队伍朝前挺进，这次军官吸取了经验，为了防止士兵再一窝蜂的无序后退，他带领一个班作为督战队位于队列的最后。士兵们虽然老大不情愿，但在威逼和利诱之下，还是继续端起枪朝前进攻，接近刚才那个爆炸的路口的时候，所有人都不约而同地放慢了脚步，心有余悸地一步步往前走，那种走路的步伐，简直比小脚女人的步子还要小。虽然前面还有自己的弟兄在哀嚎，但谁也不敢贸然地过去。
一步又一步，一公分又一公分的挪动，冲锋的士兵们终于走到了刚才的路口，那些侥幸未死的士兵终于盼到了来搭救他们的人了，虽然在刚才撤退、重新进攻这个时间段内，已有不少伤员因为伤势过重、流血过多而送命，但毕竟还有幸运儿挺到了这时。望着地上汩汩的鲜血和令人作呕的短肢残臂，再加上空气中硝烟味的催促，所有士兵都感到一阵阵地恶心，中午好不容易吃下去的野战口粮几乎都吐了出来。吐归吐，继续进攻的号令根本没有停止，大家还得硬着头皮继续进攻。
北洋军的动向被对面的护国军将士看得清清楚楚，等他们接近到距离阵地只有200米的时候，如同地上冒出来一般，原本已经被炸毁、被炸烂的工事中探出了不少的脑袋和枪口，带着复仇的子弹向着毫无防备的敌人扫去，机枪也开始了“哒哒哒”的扇形覆盖，一时间，北洋军的士兵纷纷被撂倒在地，侥幸没有挨枪子的也趴到在地，听凭子弹在头顶呼啸而拼命乞求它们不要看中自己。北洋军的二次进攻，又以伤亡30来人而狼狈收场。
在击退敌人三次进攻，予敌重大杀伤后，前沿阵地的护国军将士根据指令撤退了，他们就地掩埋了战友的尸体，从容不迫地带上了伤员，准备在另外的地点给敌人迎头痛击。在下午的战斗中，这样节节抵抗、主动撤退的事例发生在很多地方，到了太阳快落山的时候，北洋军终于拿下了全部的外围阵地，进逼到了保定。
在护国军看来，这是为了执行诱敌深入而主动放弃的，不在于计较一城一地的得失而在于最大限度地杀伤敌军。但在杨善德看来，却是他击破敌人抵抗，迫使护国军节节败退的景象。虽然付出了近1000人的伤亡，但他认为这毕竟扫清了保定外围，使得北洋军可以直接面对保定的核心主力，还是非常值得的。而17师有保留的战法又使得他产生错觉，认为护国军不过不过尔尔，开始有了轻视的念头。在王占元面前，他也开始有些骄傲的情绪，意思是：怎么样？你将我的军，但我杨善德毕竟把外围拿下来了。
望着如同骄傲公鸡一般的杨善德，王占元讨了老大的没趣，原本想看对方的笑话，结果变成了看对方示威，这种反差让他觉得很不是滋味。年岁大了，毕竟涵养极好，当下拍着杨善德的肩膀，故作亲热的祝贺：“老弟果然厉害，一出手便是如此功劳，为兄汗颜，看来我老了，江山代有人才出，长江后浪推前浪啊！”
听着王占元名为赞扬实则摆弄老资格的腔调，杨善德积压了一肚子的火气，没有好气地说：“现在二师应该休整完毕了吧？我们四师打了半个下午，虽然立下了些功劳，可弹药消耗也不少，伤亡过千，再加上一天没有休息，也该休整休整了吧？”
“那是，那是。”王占元狡猾地说，“反正天已经黑了，咱们不妨就地休息，养足了力气明天清晨开始进攻……”他的话一出口，旁边一帮旅长、参谋也都随身附和，但四师的高级军官却是一团火气。
杨善德牙咬得嘎巴嘎巴响，心想老子辛辛苦苦打下来前沿阵地，倒让你捡了便宜可以休息，当下硬生生地顶了一句：“敌人虽遭挫败，但元气还在，主力尚存，倘若修养时间过长，无法保持对他们的压力，等明天他们恢复过来，情况只能更糟。到那时，不是我们进攻，恐怕要轮到他们反攻了……”
王占元听出他满是火气，于是试探性地问道：“那依老弟的意思？”