07
身为一家之主的高里奥先生来到马赛，自然要拜访协助塞耶斯医生与莫雷尔先生搭上线的维尔福先生。
只是他们来的着实不巧。
哪怕高里奥先生身处维尔福的邀请之列，王室的代理检察官也不曾料到，即将成为他未婚妻的蕾妮·圣梅郎，以及她的母亲圣·梅郎侯爵夫人，会临时来到今夜的聚会。
对于高里奥一家来说，侯爵夫人可从来不在他们的社交名单上。
特别是维尔福先生未来的未婚妻蕾妮小姐，她听闻了卡洛琳小姐明明贵族出身，却先给拿破仑党人的家族当家庭教师，眼下又教育起面粉商人的后代，美丽动人的面孔中便浮现出了几分怜悯的情绪来。
“怎会如此，小姐。”
她看了看卡洛琳小姐身畔端坐着的三名孩子，连连感叹：“上帝就是这么爱捉弄人，也许他是在向你施加考验，希望能度过眼下的难关。”
黛菲娜：“……”
蕾妮小姐真情实意地祝福，却让黛菲娜顿时明白，身为她未来未婚夫的维尔福先生，对待自己一家究竟是什么态度了。
堂堂侯爵家未出阁的小姐，不论从素养，还是从内涵上，自然是一顶一的优秀。蕾妮小姐这番话可不是在讽刺高里奥家的家庭教师，而是发自真心地认定卡洛琳小姐不仅要自食其力，还要给商人当家庭教师，是完全沦落到了走投无路的地步。
这样出自善良的怜悯，可要比轻蔑与嘲讽更要伤人。
然而卡洛琳小姐却只是一笑，转而看向马赛的代理检察官维尔福。
“谢谢您向我的本家伸手相助，先生。”卡洛琳小姐说。
“无妨。”
维尔福点了点头。
平心而论，这位检察官先生倒也是人模人样。他年岁不太大，却一副不苟言笑的尊容，即使是面对卡洛琳小姐的感谢，也没有浮现出太多的神情波动。
“不过是帮高里奥先生和塞耶斯医生递了一个联系方式，”维尔福说，“据说塞耶斯医生周游各地，阅历丰富，也算是认识不少人。我想就算没有我，他也能轻易地与莫雷尔先生成为朋友。”
“这倒是医生的优点之一。”
高里奥先生认同道：“他很容易就与旁人成为朋友。”
蕾妮小姐闻言不禁好奇：“哦？那医生在巴黎岂不是认识很多人？”
塞耶斯医生无所谓地笑了笑。
“谈不上很多，”他说，“却是受过许多朋友和贵人相助。维尔福先生的父亲诺瓦蒂埃伯爵，我也是认识的。”
——在十九世纪的法国社交界，倘若是一人认识另外一人的父亲，无疑能迅速拉近对方的距离，让双方的气氛迅速熟络起来。
但塞耶斯医生声称认识维尔福先生的父亲，不仅没让检察官感到惊喜和亲切，相反，父亲的名字落地之后，刚刚还客气相待的维尔福先生，竟然当场僵硬在原地。
顷刻之间，他的脸色变得非常难看。
蕾妮小姐却像是还毫无察觉，她讶然道：“这么巧？！医生是如何认识维尔福先生其父的？”
塞耶斯医生敏锐地察觉出了维尔福先生的表情变化。
但医生面孔中随和的笑容依旧不变，他只是飞速瞥了卡洛琳小姐一眼，而后漫不经心地回答：“行医的时候恰逢认识了诺瓦蒂埃伯爵的朋友罢了！对了，蕾妮小姐，你亦从巴黎到来，最近巴黎可有什么新鲜事？”
尽管医生也是平民出身，可他容貌英俊、谈吐不凡，深得女士们喜爱。如此轻易地转移了话题，才叫维尔福先生的脸色好看了一点。
今夜聚会也不止是高里奥一家和圣梅郎侯爵夫人母女，有塞耶斯医生带动，房间内的话题很快就转到了巴黎的时尚流行方面。
黛菲娜敏锐地察觉到，坐在一旁的卡洛琳小姐微微地松了口气。
“小姐，”她不禁问候，“你没事吧？”
“没关系。”
卡洛琳小姐轻轻笑了笑，而后扭过头，看到自己的三名学生，都在担忧地望着自己。
连安娜丝黛西也听出了蕾妮小姐话语中的微妙意味，而最让卡洛琳小姐欣慰的是，放到一年前，高里奥家的大小姐肯定要因为对方瞧不起人，直接站起来耍脾气了。
眼下她非但没失礼，反而冷静对待，让身为教师的卡洛琳小姐很高兴。
“今夜就教导你们第二堂关于贵族的事情，”卡洛琳小姐柔柔开口，“不只是安娜丝黛西要听，黛菲娜和于连也要听。”
她说话声音很轻，而在代理检察官的亲朋好友当中，区区一名家庭教师，也不会有人留意巴结。
“那就是政治站队，对于一个家庭来说至关重要，”卡洛琳小姐说，“你们可否知道，塞耶斯医生提及维尔福先生的父亲，他为何会变脸？”
“为、为什么呀？”安娜丝黛西问道，刚刚突然变了气氛，把她吓了一跳。
“因为维尔福先生的父亲诺瓦蒂埃伯爵，是个靠着政（）变从平民变身伯爵的人，”卡洛琳小姐耐心地解释道，“也是一名著名的拿破仑党人。维尔福先生与父亲不同姓，是因为他与父亲划清界限。”
“划清界限？”