那灰色虚影便是陈祁之的生魂，被柳秋娘藏在自己的魂体之中蓄养至今，所以江林一直都没能发现。
由于太虚弱，陈祁之的生魂若隐若现的，极不稳定，要不是柳秋娘用自己的魂魄供养着，早就消散了。他没有意识，木讷地飘浮在空中——生魂离体太久就是这样，记忆逐渐淡化，茫然寻不到方向，连自己都会忘记，当完全忘却尘世间的一切后就会彻底消失，真正的身死魂灭。
陈祁之眼神空洞地盯着墙壁，没看在场中的任何一人，因为与柳秋娘的魂体相连，他远离不得，只能被束缚在原地，呆愣愣的，彷徨如提线木偶。
应该是已经感觉不到周遭事物的存在了，所以才会这样迷惘。
柳秋娘的脸色迅速灰败，眸子里漫上一层苦色。
陈祁之感知不到她，本能地想靠近自己的肉身，却不能离开分毫。
旁观的江林怔了一瞬，一下就明白了。沐青漠然地看着，片刻，将这二人的魂分开，给陈祁之渡了些灵力，摇摇欲散的生魂这才稳定下来。
柳秋娘动容，知这是好意，敛住悲伤委身道：“多谢仙长。”
沐青无动于衷，脸上没有多的情绪，只淡声道：“逆天而行已是大忌，强求不得，你救不了他的，再执迷不悟只会害他更惨。”
得以分开的陈祁之迟钝地朝肉身走去，可无论如何就是不能归位，只能绕着打转。
“收手罢。”沐青又说。
柳秋娘起先还万分固执，想着用自己的魂来养陈祁之，发现无济于事后便想将魂力全部渡给对方，宁愿魂飞魄散也要救他，她以为能行，可沐青的一席话打断了她所有的念想，都是徒劳而已，怎么都救不了的。
她不太能接受这个事实，凄楚自嘲地说：“总归得试试，保不准就行了。”
“命格已毁，早就不存于世间，强行续命三年就让他成了这个样子，再续命又有何用？”
三年就这般鬼样子，继续续命，只怕陈祁之连轮回投胎都不能。
柳秋娘如何不懂这些，她留恋地看了眼陈祁之，忍着悲痛喃喃道：“过了今年院试就行，再有几个月，便不会再续了……”
说这些时，她几乎泪落沾襟，大抵心里也清楚根本没用了，即便有通天的本事陈祁之也坚持不到六七月的院试，不过是她的执念罢了。
不知是感受到了她的悲痛或是怎么，本在绕着肉身打转的陈祁之忽然间不动了，怔愣良久，僵硬地往这边看来，他似乎在极力摆脱这种呆滞状态，像是想起了什么，神情变得有些痛苦，但始终无法挣脱，最终还是变成了一脸茫然样。
沐青没再说话，江林也不吭声。
一室寂静。
柳秋娘都明白，只是舍不得放手而已，她望了望神识无主的陈祁之，凄厉地笑了笑，流下两行血泪。
也许是知晓该怎么做了，往日那些过往与刻骨铭心的恩爱蓦地又浮现出来，命运就是造化弄人，她欠陈祁之的，这辈子还不完了。
那一年宴玉楼的老鸨子为了逼柳秋娘接客，大冬天将人赤身丢进雪地里，濒死之际是陈祁之救了她，当时的陈祁之未及弱冠，却已长成谦谦君子，他脱下外衣给她披上，急促道：“穿着，快穿着，别冻坏了。”
陈祁之知道柳秋娘是宴玉楼的人，却没半点嫌弃，不仅坐怀不乱地把人拢在怀里捂热，还出了不少银子打点老鸨子，救人救到底。那时柳秋娘被冻得昏死过去，没能见他一面，更没能道一句谢，醒后才晓得是陈家的大少爷救了自己。
楼里的人悄悄塞给她一锭银子，“陈少爷让给你的，偷偷藏好。”
他是大户人家的公子哥，打小衣食无忧，可心善，谦卑知礼，比谁都更有人情味。
柳秋娘记下了这份情。
后来她能外出时，曾碰巧见过陈祁之两次，他意气风发地和友人吟诗作对，一直温润如玉，或是饮茶，或是几人对酌。柳秋娘远远看着，心里有些堵，说不出是艳羡还是什么，她待在暗无天日的宴玉楼里望不见尽头，与他永远都是两种人。
也许是冥冥之中自有注定，有一年她接客竟然接到了陈祁之，那时的陈祁之已过弱冠之年，她也不小了。曾经的救命恩情成为过眼烟云，陈祁之早就不记得那些事，他头一回逛青楼，还是被朋友推着进来的，友人们太损，非得找个头牌让开荤。
他局促不安，从头到尾都没抬过头，柳秋娘还没过去呢，他却放下一把碎银子，逃似的离开了，连话都没说过一句。
柳秋娘好笑，心头五味杂陈。
她以为他不会再来，不料打那以后，这人就隔三差五往宴玉楼跑，回回都点她。他不做男女那档子事，每次都过来喝酒，时间差不多了就离开，走前还会留些银子。