第一章
齐春锦又做梦了，梦里春色缱绻。等醒来时，一身的衣衫都湿透了。
丫鬟莲儿早已见怪不怪，只是她仍旧不敢直视齐春锦。齐春锦是齐家二房的独女，自幼就生得美貌。别家姑娘还没长开的时候，她的五官就已经生得娇艳欲滴了。而随着年岁渐长，身段也日渐玲珑。
她身上的衣衫被汗湿透之后，便紧紧贴住了身躯。
莲儿多看上一眼，都觉得鼻间痒痒。
莲儿忙将人扶起来沐浴、更衣。等她给齐春锦梳好发髻，外面天才刚亮。
齐春锦坐在镜子前，明明生得一副娇媚妍丽的容貌，却偏偏摆出娇气柔软、低眉顺目的模样来，道：“是今日启程吗？”
莲儿应声：“正是呢。”
齐春锦面上一下便涌现了闷闷不乐之色。
她的父母是齐家二房，嫡出，但却从来不得宠。
大房为独霸家产，早早寻了借口，将二房赶出了京城。可上个月，京里却突然来了信儿，说是大房老爷，也就是她的大伯，在朝堂上不知何故得了摄政王一通斥骂，之后更是贬了他的官。大伯归家后，就此一病不起，已经于三月前去了。
大房来信，为的便是请二房回去主持家中事务，免得家财被族中分走。
齐春锦到底年纪小，心中还堵着气，心想着，当年既然用尽手段将他们赶走，如今怎么还有脸叫他们回去？
何况再想起离京前几日发生的事，齐春锦便更是拖拖拉拉不想归京了。
那时大房两个姐姐捉弄她，害她在周家宴上闹了好大一场笑话，走时恨不得把耳朵都扎起来，这样便听不见旁人的讽刺讥笑了。
现在却又要巴巴地回去，还不知要被如何嘲弄呢。
“锦儿。”母亲王氏的声音渐渐近了。她跨进门来，问：“可收拾好了？”
齐春锦再不愿，也只得点了点头。
一行人匆匆用过了早膳，便立即上了路。
从定州到京城，要走上足足两个多月。
齐诚和王氏到底心疼女儿，一路上走得慢慢悠悠，却是花了三个月的功夫才走到京城。
兴许是路途上颠簸，睡也睡不大好，齐春锦做梦的次数变得越来越多了。
回回醒来，她都神色郁郁，王氏只当她还惦记着几年前周家宴上的事，只好每日哄一哄她，又许了新布匹，又许了新首饰，还道要亲手给她做上半个月的莲子羹。
等到了京城，齐春锦面上这才有了点笑意。
马车在齐家门口停住。
大门上还挂着白绸，扎着白灯笼。一名身着缟色比甲的妇人，鬓边簪几朵白色绢花，眉眼柔和、落落大方地立在门边。身后跟着许多丫鬟婆子。
那是大房老爷齐正的正妻，林氏。
齐诚抬头望了一眼门上牌匾，眸光顿时黯淡了几分。
他同大哥年幼时也是感情极好的，只是各自娶妻后，便渐行渐远了。尤其大哥嘴皮子伶俐，最得府中老夫人的看重。他又是个榆木脑袋，三两句话便要惹母亲生气。之后兄弟关系就更冷淡了。却不成想再回来时，大哥人已经没了。
齐诚指着大门后的盆景，道：“锦儿可还记得，你七岁那年，将那盆景的叶子给拔秃了。还是你爹爹给你顶的罪。”
齐春锦张大了嘴。
她从前有这样顽皮？
说话间，他们拾级而上。
林氏迎上来，一把攥住了齐春锦的手，道：“锦儿长大了。”说罢，露出满面慈爱与惆怅之色，她抬手抹了抹泪，道：“可怜我家语芙、语柳，如今刚一及笄，便没了父亲。”
齐春锦的嘴张得更大了些。
她长大了同大伯没了，二者有什么干系？
这是不是便是娘口中，当不得家，成日只会哭天抹泪、扮委屈的女子啊？
王氏牵着齐春锦走在后头，齐诚与林氏走在前头。
一路便是林氏低泣诉来这些日子，吃了多少的苦，流了多少的泪。齐语芙、齐语柳没了父亲如何可怜。族中人，还有京中其余的人，如何欺负齐家云云……
齐春锦直听得昏昏欲睡。
齐正没了，齐家老夫人也跟着病重了，如今缠绵病榻，有时清醒，有时不清醒。
林氏很快领着他们去见了老夫人。
几年前那指着齐春锦鼻子骂“顽劣不堪”的老太太，如今却是握住了齐诚的手，眼泪止不住地往下流：“……若是为娘哪日咽了气，你要好生照管你哥哥的两个女儿。”
齐春锦听了心下不大高兴。
爹爹照顾她一个都来不及呢。
老太太眼珠子转了转，目光又落到了王氏的身上，她流着泪，用嘶哑苍老的声音道：“如今咱们家中，竟然再没有出过一个男丁。为人妻者，不可善妒。若是生不下男孩，也该为夫君考量。纳妾收通房，左右只要能延续齐家香火，便是好的。将来若有多的男孩子，也该过继一个到大房，免得将来你们大哥在黄泉下，连个给烧钱的儿子都没有，家产也要被分薄得一干二净。”
齐春锦忍不住勾了勾母亲的掌心。
王氏却是回握了一下她的手，只垂着头低低应道：“媳妇省得。”
老太太满了意，便抓着齐诚，断断续续回忆起他小时候，她如何如何照料他的……
林氏转过身来，便要领她们下去歇息。