林如海夫妻尽皆一愣, 闺女聪明通透，他们一直知道。但是黛玉的行事风格，向来是大道直行, 不流于算计。夫妻两个总觉得闺女邀请薛家女的做法，和闺女向来的作风不符。
“玉儿是想先和薛姑娘做朋友，再套出话来？”贾敏试探着问。不得不说, 即便是亲闺女, 贾敏也不太喜欢如此作风。她出身国公府, 林家是士族, 向来有自己的傲气。
黛玉摇头道：“我不会和薛姑娘做朋友, 我与她脾性不符。不过是薛姑娘要上进, 想和咱们家攀交情, 我不拿大棒子撵人罢了。一样米养百样人，世上之人，得几个脾性合的知己足矣，譬如父亲在户部做尚书, 难道户部官吏都是合脾性的？父亲也不会因此就将人革职。”
贾敏实在不喜欢宝钗, 但凡是个面皮薄的姑娘，便不会在林王两家已经结仇的情况下，还腆着脸巴结自家。听到闺女不会和薛家女交朋友, 贾敏略放心些, 道：“玉儿有把握王家的造船术在薛家？”
黛玉摇头道：“没有把握, 不过举手之劳的事，试试看罢了。”
贾敏又道：“那要不要交代岚儿也英莲, 对薛家女稍微客气一些？”
黛玉道：“不用, 我只不过了薛姑娘一个心愿, 但也不会特别的厚待她。咱们家无需在没有把握的事情上虚与委蛇, 也不用强迫姐姐们去和不喜欢的人结交。薛姑娘曾主动提出要来咱们家玩，想来各种情况也是做了心理准备的。”
其实宝钗上赶着巴结林家，是定要受冷待的，不过既然是她自己愿意来的，那么她都该受着。
林如海静静的听着，仔细思量了一回，道：“其实玉儿若不喜欢薛姑娘，倒也不用请她。造船术咱们还可以想别的法子。再说，大灵朝能工巧匠何其多，仔细招揽贤才，未必不能寻到比肩王家的造船术。”
这话林如海是安慰黛玉的了，造海船，并非能工巧匠靠想象就能摸索出来的。王家的造船术之所以好，乃是因为王家垄断海贸之后，又垄断了海船打造，在年复一年在实践中总结出来的。
不过黛玉也没反驳林如海，依旧神色淡然：“对于薛姑娘，我谈不上讨厌或者喜欢，毕竟薛姑娘与我非亲非故，我也不打算与她交朋友，我与她，仅限于相识而已。但是现在薛家失了依仗，眼看便要受人欺凌，咱们家，只是给他们家一个相对公平的环境而已。其实很多时候，招揽一个人，并不需要如何示好，只要他觉得投靠你能够得到相对公平的对待，便足够了。”
薛家许多生意在江南，也是薛家主是个有远见的人，竟然能在甄家倾覆之前避入京城。但是靠山山倒，薛家入京不过二年好光景，薛太太的兄姐皆入大狱，薛家百万家资，立刻便如小儿抱黄金立于闹市。薛家唯二有些远见的薛家主和薛宝钗都有强烈的危机意识。不然，宝钗也不会这么上赶着想结交尚书府的姑娘。
林如海又问：“玉儿有把握？”
黛玉摇头道：“没有，不过我瞧着薛家主是个明白人，明白人多半懂得如何趋利避害。”
叫姑娘们来聚一聚，原是乐事，既然黛玉有自己的理由，且最差的结果不过是无所得，也不会产生多大的坏处，贾敏夫妇便不再反对了。黛玉分写了帖子，打发人送去。
贾母现现在巴不得迎春、探春和黛玉多来往。她是偏心贾政一房，但是前提是要守住自身富贵，得知王氏做的那些事将王子腾都牵连下了大狱，贾母也不敢再责怪贾赦逼得贾政和离了。
张家给贾琏推荐过一个专讲律法的先生，贾赦就直接带着那先生跟贾母深谈了一回，若是不在王氏事发之前和离，现在下狱的就是自己和贾政，就是老太太您的国公夫人诰命也不见得留得住。那贾母还能说什么呢？
因此种种，贾母除了依旧心疼元春和宝玉，是极支持贾家姑娘和黛玉来往的。若不是黛玉的帖子没邀请宝玉，贾母都想叫宝玉一起去林家。
至于宝钗收到帖子，别又一番激动。这些时日薛家的日子颇不好过，京城的好几个铺子都险些经营不下去了。就是薛家大门前，也常被人扔石块烂菜叶，有人叫骂更是常事。
京城寸土寸金的地方，薛家的铺子都是薛家祖上留下来的顶好的地段。现在薛家没了依仗，自然觊觎的人不少。
都不说什么衙内、恶霸上前豪夺了，光是竞争对手将王家的事一散播，又将薛太太是王子腾嫡亲妹子的事情一并说出去，雇几个泼皮无赖在薛家当铺面前喊几声奸商、专吃民脂民膏、草菅人命，那结果如何？
结果就是薛家名声一落千丈，商铺无人问津。薛家就算打定主意守着祖产，那也是一日一日的亏钱进去。
现在就，薛家的生意其实只有在户部领那一部分在正常运转，其他生意全都贴钱维持了。但是薛家的规模、只有政府采购订单是不够的啊，如果继续这么入不敷出的消耗下去，薛家不得不缩减产业。
更可怕的是，进城繁华自然是繁华，但是也是一个讲实力的地方，如果你守不住产业，那么就不是收缩一部分规模就能打住的地方。好比一个人被群狼围攻，只要被咬了一口，群狼闻到血腥味，必然更加凶恶，不啃掉最后一块骨肉不罢休。
等薛家面对普通百姓的产业被蚕食干净，那么，薛家的商业规模就不足以供应户部了，必然会在新的一年户部评级中从皇商上抹去。如果薛家还找不到出路，现在差不多就是在等死阶段。
这种情况下，虽然只是宝钗接到一张闺阁小宴的帖子，于薛家而言，也是救命稻草。
接了帖子后，薛老爷特地选了一个得用的管事婆子，充作奶娘，和宝钗一并去了林家，同行的还有宝钗惯用的丫鬟莺儿。因只是商户女，宝钗也不好太讲排场，便没带更多的人。
宝钗虽然是第二回来尚书府，但姑娘们待她都不咸不淡的，自然不会有什么故意给难堪的事，但是总让人觉得有一种淡淡的疏离，聪明世故如宝钗，也无法融入这些真正的贵族小姐的圈子。
哪里像前世，薛家甫一进京，王氏和薛姨妈就安排满府的下人将宝钗胜过黛玉的话传开了，让堂堂官小姐给一个商户女抬轿子，后来宝钗索性仗着有些才华，将贾家几个姑娘都压下去了。
先声夺人自有先声夺人的好处，但是今世，薛家就算能想到先声夺人的法子，不敢也没机会实施。
本来，宝钗觉得，就算自己身份比不上几位官小姐，但是至少比之柳湘语是不差什么的。但见林家姐妹三个与湘语的相处都随意自然，与自己却始终隔着一层看不见的隔阂，心中也有那么一点失落。
当然，今生不比前世，现在的薛家既没有王子腾这门显赫的亲戚，也没住在荣国府被当家太太奉为上宾。就算为了家族，宝钗也得收起傲气，交际上难免会越发小心翼翼。
黛玉甚至觉得，自己从宝钗身上见了几分前世自己那种处处留心、时时在意的谨慎。宝钗自然是生得美貌的，但是却少了一股自信，比之前世，减了一二分的光彩。
所谓小宴，无非是姑娘们一处说说话，玩乐下子，倒没什么好记述的。无非是时辰差不多了，姑娘们各自散了，黛玉姐妹三个送姐妹们到仪门。
这次小宴后，各家的生活也都恢复了正常。朝堂上关于海贸衙门的组织机构设置也讨论了几回了，南下查抄王子腾府的班子也终于定了下来。其他倒没什么，就工部派遣的人员中，竟然有工部员外郎贾政。
贾政这个人呢，除了自视甚高之外，可以说一无所长，而这次南下的差事，是要办实事的，这个人员安排，颇为奇怪。
当然，对林家父女而言，这个安排倒也好理解。就像因为现在的薛太太是王子腾唯一自由身的嫡妹，所以黛玉顺手给了宝钗一个机会一样；自然也有人盯上了贾政原本是王子腾妹夫的身份。说到底，都是为了造船术。
南下办理王家的案子，因牵连到海贸生意和船坞，用时自然不会短。且江南王家查抄明白之前，王氏兄妹的案子也暂时判不下来，林家父女倒因此稍得了空闲。
这日议事的时候，黛玉才道：“前两年在江南的时候，因怕聘西席混进甄家的人，一直没给佑哥儿请个正紧先生，说来，耽搁了佑哥儿两年多的学业。如今咱们家内外诸事可算是厘清了，也该给佑哥儿请个先生了。”
其实林佑的学业倒也没怎么耽搁，以前二年也有黛玉督促，也有父亲请教。只是林佑是男孩子，将来多半是要走科第入仕的，还是聘请西席按照科举要求系统教学的好。
林如海点头道：“此事我已经托文丞相和张侍郎举荐先生了，咱们家入京时间短，到底是他们更了解京城名师具体本事品行。不过文丞相也问过我，是否考虑叫佑哥儿入太学做伴读。我想着，此事还需问佑哥儿的意思。”
因今日不商议朝堂的事，林佑、苏岚、英莲也都在。林佑道：“入太学自然是好，有许多饱学之士做先生，不愁学不到真才实学。只是，因和凤子龙孙相伴，到底受束缚些，就是每回先生考校，都要算计着不能越过凤子龙孙，又不能考得差了堕了咱们家门风，到底没趣。不如请了名师在家，我用功几年，到时候考入国子监，名正言顺。”
林如海贵为一部尚书，名下是有一个国子监入学名额的，只要再过几年，林佑怎么样都可以入国子监上学。只不过荫生到底不如贡生名正言顺。林佑本就是极出色的孩子，这二年虽然没请专门的西席，但是学业并没有落下，甚至比之同龄人，只有更出色的。林佑自己有此志气，自然是好事。
林如海笑道：“我林家子，该当如此。”
贾敏又道：“前儿玉儿去牡丹宴，因为咱们家没聘先生而遭了刁难。虽然咱们家姑娘学问都不差，但是出门交际，总归不能叫人小觑了，叫我说，也该给女儿们聘一名女先生。”
还有一层隐晦的意思，贾敏没好当着苏岚和英莲说，这两个义女展眼便快十三岁了，渐渐的便要相看人家，教养规矩上也需要提上来，请个女先生专门教导，到底好听，于说亲上也更有利。
这不是大事，林如海当场就点了头。英莲娇憨，尚且不知道贾敏深意，苏岚本就聪明通透，却隐隐猜到一些，耳垂略微一红。
林佑的先生很快找到了，姓陆，京城本地人士，是告老的翰林院侍读学士。侍读学士，原就是给皇上、太子讲读经史并顾问应对的，学识自不用说。
陆老先生原是在家含饴弄孙，并不想收弟子了，只江南官场倾轧后，陆老先生原本留在身边的小儿子也外放江南了，原本由陆老先生教养的孙子随父母外放，陆老先生突然膝下寂寞，才起了收个关门弟子的心思。