“第三个，你年纪太小，医术究竟如何我也瞧不出来，所以，还得你先辛苦辛苦——赶紧先把先生医好，若能将他调理得妥当，你这医官我便收了。”
白苏子面露喜色，刚要磕头，常歌嗯一声斜了他一眼，他赶忙起身，紧张得捏了把袖袍：“将军……将军的意思是，我若能医好先生，便能留下？”
常歌点点头。
他转而说道：“我这人不讲究，医我你大可随意些，差不多就行。但先生这边，若要有一点纰漏，你这医官也就当场革职了。当然，如果医得好，你也看到了，小到孙太守、大到楚王，楚国哪里都离不了先生，各路赏赐不定能把你这小身板砸晕。”
白苏子噗呲一笑。
“行了，去吧——等等，回来。”常歌思虑片刻，觉得既然已经打算收他做医官了，还是得问清楚，“你这医术，还是得和我交个实底，究竟师从何处，医术到底如何。”
“师从何处……我此前学得过杂，药庐里待过、跟着大夫走街串巷过，还去神农药王谷里帮着药王煎了两个月药，但医术如何，这个我自己的确不知，只能说，万事尽力而为。”
其实这话他是故意问的。白苏子看着年轻，但行针诊脉还算无比老道，而且昨日他早已以身试过，医术如何心中已有七八分底。此时不过言语试探，想瞧瞧他究竟是个什么样的人。
他这番话答得倒是诚恳，没肆意夸大也没自我轻贱。
常歌稍微放下心，只道：“若有汤药，须我先试过再给先生。你和幼清不对付，缺什么直接找景云，那家伙话少，但还算靠谱。”
白苏子喏喏点头，出门找景云去了。
先生不愧是先生，昏迷之时依旧恂恂儒雅，其他人瞧见了，一定以为他只是睡熟，顶多是心事入梦——祝政眉尖轻蹙，昏沉中仍是一副忧思模样。
“我打算行一招险棋。”常歌也不知他能不能听到，低声同他说话，“你若是还醒着，定会反对。不，你已反对过了。”
他想起书斋中，祝政那句“万万不可”，祝政素来聪敏，当时一定猜到了常歌所思所想，知道他毒发在身还要铤而走险，故而心焦气躁，一句“万万不可”还未说完，就再度昏沉过去。
“你这时候昏迷也好，省得咱俩又阵前斗气。这几日你就好好休养，白苏子那人……我虽对他半信半疑，但医术应当不错。何况他总是千方百计地想留在我身边，就是为了这个，他也会竭尽心力好好医你。”
常歌覆上他的手背，轻声安抚。
他和祝政虽然志同道合，但一些具体如何行事的细节上，常常相左。
旁人上奏都是如履薄冰战战兢兢，提出意见之前必先歌功颂德一番，只有常歌的奏章简报，想说就说，绝不和他写那些虚词。
大周还在的时候，俩人就经常在公文里斗嘴吵架。
时常是祝政担忧他身体，他则担忧国事不平让祝政忧心。
大周明昭四年，常歌二十一岁。
那一年上庸战役，常歌阵前负伤，祝政连他的回复辩解都等不得，连发数封八百里加急文书，急令他速速班师，先行养伤。
两军列阵，都绷着一口气在，哪能是说撤就撤的。
常歌情真意切洋洋洒洒写了数页规劝，祝政千里加急，只回了两个字“速回”。常歌只得分析利弊，写了封更长的文书。祝政态度不变，依旧勒令休戈。
几相拉扯，他总算明白过来，这位大周天子就是个牛脾气，压根不是听劝的态度。
于是，他没拿八百里加急快马递送回信，找了头花脸小毛驴，拖了个顺路的农户，摇着铃铛将这文书捎了回去。
这小花驴摇头晃脑，耗费半月有余才到了长安城，临到宫门口，还撂了蹶子。
祝政接到复信的时候，已过了大半个月，此时常歌的大军捷报也随着一齐递到了他的手上。
那回凯旋，祝政是动了真火。
常歌一回长安，手里的茶盏还没暖热，就被“请”进齐物殿禁闭思过，任他怎么求都不行。
足足俩月，他被关得彻底没了脾气，亲手酿了坛青梅酒，好言好语赔礼道歉，并保证不会再犯，祝政这才龙心大悦，大手一挥，居然赏了那送信的毛驴一身神气锦衣，上书“锦书居士”四个大字。
小花驴顶着这身衣裳在长安城里耀武扬威地走街串巷，全城上下沸沸扬扬，都晓得了这件轶事，闹得常歌是哭笑不得。
“这回我没有小花驴，也没有青梅酒，但愿你醒来时，襄阳围困已解，那时我也好请罪。”
他陪着坐了会儿，见祝政神色有所缓和，才轻轻抽回被他攥着的右手，自暗道出了西厢房。
内间暗道缓缓阖上，在室内掀起一阵细微的凉风。
床前纱帘摆动，祝政如玉般修颀的指尖，蓦然一动。
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小花驴是上庸战役，常歌二十一岁时的事
常歌说是认错了，但下回还敢。下一年的滇南交州之战，俩人又在文书里吵了个翻天覆地
锦书居士（小花驴）：昂！