常歌问完，忽然被眼前情形惊到。
随着一阵骨骼的咔咔声，那人身形以肉眼可见的速度变小，身上的白袍也愈见宽大，转眼间，他竟从一成年男性身材缩减至娇小女性身量，肩膀瘦削得领口都裹挟不住，香肩半露。
常歌垂睫，转开了脸。
这人将外衣一裹，倒看出些趣味来：“常将军，居然是个羞涩之人。我拢好了，将军可不必躲了。”
常歌这才转脸，细细审视。
若说面容可以人|皮|面|具改变，可这身量是如何忽然增高又忽然缩小的？
难道滇南还有此等逆天巫术？
且方才他刻意与此人双肩相触，为的就是寻出肩垫等物，当接触之时，此人肩臂温热，并无异样。
那人亦在仔细审视他：“将军这双眸子长得确实好看，难怪帝王被迷得神魂颠倒，纵使王廷覆灭也不忍杀你。”
常歌只当没听着他的揶揄，反而推断道：“你……是个男人。”
高大之人缩骨容易，但矮小之人想即时长高却难，所以他身量当与祝政相差无几，此时骤然缩小，应是用了缩骨之术。
常歌言语之间仍有犹豫，因为此人着实秀致纤细，雌雄莫辨。
“将军聪明。周天子见我数次，都未曾看出我是个男人。不过……”那人轻巧地笑了一下，“一个死替，连他究竟是谁都不重要，又何必分什么男人女人。”
“你是颖王死替？”
“不错。”
此前他听过滇南小国会为国君养替。
自国君幼时开始，便在寻常人家里找了身量样貌相似之人，自小教习，模仿国君言行举止，嬉笑神态，拟真者连近侍都不能分辨真伪。
这些死替，多在一些危险场合代替国君出现，或为国君挡刺，或行偷梁换柱之法，生来无名，死去无姓，一生只为成为他人影子而活，也算是个可怜人。
难怪他刚才说颖王断不会杀他。只是常歌从未想到，颖王的死替，居然是个男人。
“你既是颖王死替，不在滇南颖王身侧，跑来襄阳做什么？”
那人带着鼻音甜笑一声，轻飘飘道：“我也不想的。这里可闷坏我了。周天子在内间昏了，我才借机出来，找点乐子。”
“什么！”
常歌立即丢下她，快步走内间。
他记得祝政说过，会在内间旁听，方才与泽兰手谈之时，他出手拔针，白苏子一时情急说出毒发之事，当时他听到内间响动，难道那响动……
书斋纵深比想象中更甚，内里俱是藏书架，多日风雪下来，内间门窗紧闭，气流闭塞，一进来便是一股书籍久置气味。
他在第二个书架后找着了祝政，看倒下的姿势，祝政当是一时急火攻心脚步不稳，虽然他立即扶住了一侧的鬼戎制式雕花椅，还是支撑不住，枕着一侧小臂，半靠着倒在椅旁。
“昨日我的小蛇便提醒过他，他已积劳月余，此时怕一点火星就能病来如山倒——”
颖王死替也跟了进来，幽幽开口：“不过，我人微言轻，周天子自然是不会听的。”
窗外的光斜斜向下，祝政扶着椅子扶手，整个人都没入窗下的阴暗中。他左手似乎还攥着条锦帕，边沿染了些血点。
常歌一见此景顿时慌了神，急忙以大氅拢住他，祝政无知无觉，依旧昏迷不醒。
“他是听着毒发二字，一时心急，站都站不稳，又险些咳了口血。我都能见着他唇边的血丝了，周天子怕那个叫泽兰的察觉，竟以锦帕掩面，生生忍了回去。”
那位死替拈起祝政右袖，将他手中抓着的锦帕在常歌眼前晃了晃：“喏，你看。”
常歌垂眸，面露不忍。
祝政心思太沉，什么事情都搁在心里转悠，又没个分担的人。常歌瞒着他，也是为了能让他多少省点心，谁知一瞒再瞒，暴露之时竟让他气急攻心，勾出了大事。
常歌抬手，探了鼻息又摸了脉象，他不太明白医术，只觉祝政脉象喷涌，虽凌乱无比，但好在脉搏有力，并不虚弱。
“你俩果然非同一般。看来野史话本，也并不都是瞎编乱造的嘛。”
“将军可读过你与周天子的轶事小说没有。我滇南茶楼众多，里头的说书人，各个都能来上一段。我呢，又生性贪玩，素爱扮了不同的样子溜出去听书——将军的志人故事，我可是倒背如流！”
常歌不理。
“其中有段，我记得清楚，说你二人两小无猜——”
常歌即刻打断他：“不必复述给我。”
他这幅模样让这位死替玩心大起，追着撵着问了好几个问题：“你们结契没有？可曾下过婚书？如此这般已有多久？又是谁先挑明的——”
常歌心思全系在祝政上，一时被他吵得头疼。
人都说遇上聒噪之人有如五百只鸭子，他只觉得这位死替一人，便能顶上五万只鸭子。
“五万只鸭子”清了清嗓子，丢出了他最关切的问题：“可曾行过房？”
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