随后，叛军围左昌于冀县总部。
一些边将起初并不想救援左昌，但很受尊敬的成功将领盖勋迫令他们前去救援。
叛军因尊敬盖勋，主动撤围。
此事后，左昌被虔诚的儒生宋臬取代。宋臬认为，只有在民间教授《孝经》才能平乱，不顾下级反对将这一建议上表朝廷，随即也被杨雍取代。
但地方状况并未因此改善，地方官再度被叛军围攻。
有应对羌乱经验的新任护羌校尉夏育在汉阳郡的畜官遭句就种羌首领滇吾攻打，盖勋又一次率军往救。
但这次，他在附近的狐盘遭到惨败。夏育、盖勋都逃走了，此时凉州政府显然已经不能靠自己的实力应对叛军了。
185年春，叛军已达数万人，进军汉故都长安。朝廷任征讨黄巾的名将皇甫嵩为左车骑将军，防御长安。但皇甫嵩初期无功，因宦官诽谤，上任四个月后于七月被免职。
凉州的持续叛乱使国库大损，朝廷不得不课税、征召劳力以应战。司徒崔烈建议放弃凉州。
议郎傅燮则发表了一篇激动人心的演说，谴责崔烈，并强调凉州地处前线的重要性:
“凉州官员失和，使整个凉州落入叛逆之手。崔烈身为宰相，不想着为国家想平定它的办法，却想割弃一方万里的土地，臣窃以为疑惑。如果让左衽的蛮夷占领此地，军力强盛并作乱，这将是天下最大的顾虑和社稷的深切忧患。……如果崔烈不知道这一点，他就太蠢了；如果他知道了还这么说，是不忠。“
傅燮的说辞打动了汉灵帝，他拒绝了崔烈的建议。傅燮被任为汉阳太守，派往前线。
八月，司空张温被任为车骑将军以代皇甫嵩。
新任破虏将军董卓、荡寇将军周慎等均在其帐下效力。张温所部十万余人马行至美阳扎营。
边章和韩遂也率本部来美阳作战，双方胜负未分，张温一度未能取得优势。
十一月，一颗流星坠入叛军营寨，叛军军心动摇。董卓趁机突袭，击溃叛军，迫使边、韩向西退入金城郡的榆中。
这也是董卓第一次出现在历史的舞台上。
之后，发生了一系列的事情，持续了好几年。
凉州之乱最后的结果是诞生了像董卓，马腾韩遂这些的西凉军阀，并直接的动摇了汉朝统治。
也为后来的五胡乱华奠定了异族人的基础。
曹操这句话一说完，马上便有人回应了。
“大王，凉州无非苦寒之地，何苦要费尽心机去保他呢？不如直接放弃凉州，也让那些羌人自己打自己去，免得朝廷为此耗费无数。”
说话的是山东豪强的代表邓家。
曹操听到这个声音，眼睛一眯，但却是没有说什么话去反驳他。
“太尉，你以为呢？”
曹操把目光定格在贾诩身上。
贾诩一愣，好久之后才缓过神来对着曹操说道：“臣以为，凉州自汉室立国之初，便是我大汉疆土，这是祖宗留给我们的地方，不可弃。”
曹操看了贾诩一眼，之所以先说第二件事，还不是要贾诩给自己做一些配合。
毕竟，作为朝中的为数不多的能够镇得住场面凉州人，也只有贾诩与自己配合最是合适了。
接下来，便是要让他们明白凉州的重要性，以及凉州的现状了。
最后，才顺理成章的让自己的两个儿子，踏上属于他们的征程....
这是曹老板给自己预定的章程。