凯萨琳坐在前院的柚木躺椅上，享受透过杏仁树枝叶洒落的阳光，她穿着午夜蓝的双排釦高腰长裤，橙色上衣有着微蓬短袖，领口蝴蝶结下方有剑尖形状的篓空，米白色的流苏披肩铺在大腿上，浅色的鱼口高跟凉鞋随着她哼歌而打起节奏。
她的伤终于好了，唯独左前臂留下两个圆形白点外，也只剩下夜咳的毛病可以困扰她。不过随着春季降临，凯萨琳也不需要再服用睡前药物，义大利的气候会自然治癒她。如今一头棕色短发的她，与自己以往的任何时刻都更判若两人，尤其在她的皮肤终于恢復点顏色，以及尼基想方设法将她餵胖之后更是如此。
话是这么说没错，但凯萨琳依然鲜少离开藏身之处。她的眼睛太容易使人留下印象，而肤色变深只是加强了这一点，目前她与尼基一起到商店或海滩的次数屈指可数，却也够了。与之前五年多来的生活相比，现在的她没有感到任何难处。
「您的歌声还是很动听。」
尼基端了杯热茶给凯萨琳，自己则坐到门廊上。这座庭院不大，摆上两张躺椅会显得太过拥挤。
「你记得？」
凯萨琳握着马克杯暖手，想起伊莲娜小姐给她全方面授课的场景，每次需要训练凯萨琳的台风时，就属尼基最常出现在那间起居室里。
「是阿，我也记得田纳西州是民谣歌手之乡。」
「成为歌星是我小时候的第一个梦想，再来才是记者、作家。」凯萨琳啜饮一口薄荷茶，他们两个才刚享用过丰盛的復活节午餐，现在肚皮都胀到不行。
「您会是非常出色的歌星。」
凯萨琳听了噗哧一声笑出来，她说：「我不会的，我的第一场登台演出就把食物吐出来了，而且我的肺活量一直没有很好，未来也不会有改变。」凯萨琳偏头望向尼基，「你有除了医生或药剂师以外的梦想吗？」
尼基自从来到义大利之后，便是两条牛仔裤、一件西装裤，还有三、四件的素面衬衫混搭着穿，他今天仍然是浅色牛仔裤搭配有领的白衬衫，不过袖管早已捲至手肘处。对比凯萨琳剪短至锁骨的发型，尼基的捲发倒是长长不少，他比过去需要用上更多的发油将之固定服贴。
「我倒没有想过这个问题，但如果现在要给出个答案的话…」尼基晃了晃手里的玻璃杯，虽然他交给凯萨琳的是热茶，倒给自己的却是加水的威士忌，「我应该会想开一间杂货店。」
「为什么？」凯萨琳改成从躺椅上侧坐，才能更轻松得面对她的聊天对象。
「因为人人都需要杂货店，我不用担心生意，也不太担心有人上门抢劫。」
凯萨琳又笑了，她再同意不过得附和：「挑中你那间杂货店的人，铁定是个倒楣鬼。」
尼基笑着啜饮一口烈酒，在经过长时间的相处之后，凯萨琳才注意到他的眼尾有着浅浅笑纹。
「尼基，你跟伊莲娜小姐是怎么回事？」
凯萨琳突如其来的问题，立刻让尼基呛了一口，他用手背抵住唇，转身咳了几声。
「您为什么这么问？」尼基向凯萨琳挑眉，同时整张脸仍因为呛咳而皱成一团。
「我一直觉得你们之间有点什么，却又说不上来到底算是什么。」
凯萨琳刚开始接受伊莲娜小姐的指导时，只觉得尼基前来协助的次数非常频繁，而依照对方一贯机敏又尖酸的谈话风格，凯萨琳确实也不认为尼基有被刻意关注过。但当她重新回想一切，再加上伊莲娜小姐前往比昂奇先生宅邸协助她会诊的那个晚上，凯萨琳逐渐得出不一样的见解。
「那或许我们之间真的没有什么呢？」
凯萨琳才不相信，她的表情也十足将内心想法表现出来。尼基见状，便放下了手中的酒杯，转而从胸前口袋掏出软盒香菸。凯萨琳也是直到现在才发现尼基有抽菸的习惯，只是他没有像比昂奇先生那么常抽，所以身上也不会带有菸草的味道。
「您曾经听老闆说过我很得女人缘吗？」尼基起身走往下风处，以免烟雾往凯萨琳的方向飘去。
凯萨琳耸肩，比昂奇先生没有跟她说过，但这一点完全不需要别人解释。尼基绝对是很吸引人的男性，就算不论他黧黑的肤色与金棕捲发，光是爽朗亲切的笑容就够有魅力了。
「也许老闆看过伊莲娜跟我讲话的方式就会怀疑这一点了。」尼基深吸气，菸头的红光在夕阳馀暉下依然醒目，「伊莲娜阿…她是很跋扈的女人，傲气很高，我没有看过那么不可爱的小姐。」
「但她让你介意吗？」凯萨琳听得入神，没有什么比八卦更能振奋人心的事了。
「虽然我那样形容她，但伊莲娜也是能迷得别人神魂颠倒，不需要多一个人去操烦吧。」
「我觉得伊莲娜小姐倒是满介意你的。」
「凭那些让人不敢恭维的话吗？」尼基怀疑道，回望凯萨琳的表情苦乐参半。
「你们是怎么认识的？我不认为当初伊莲娜小姐来到比昂奇先生的宅邸授课时，是你们两个人第一次见面。」
没错，尼基明显就是老闆的副手，就算伊莲娜小姐是奉黛博夫人之命前来代课，而黛博夫人也是应比昂奇先生的要求收下她这位学生，但第一天就开口要求尼基前来帮忙未免胆子也太大了。
「我们在那之前就打过照面了，这大概也是她讨厌我的原因吧。」尼基双手环在胸前，一手摸过下巴，看起来像是在回忆往事。
「为什么？」
「因为我看过她以前的样子。」
以前的样子？伊莲娜小姐现在的样子跟过往差很多吗？
赶在凯萨琳继续追问之前，尼基首先发问：「换我了，您为什么对老闆这么着迷呢？」
「你问过其他倾心于比昂奇先生的女人吗？」
在地下社会高压、混乱的生活中，比昂奇先生算是相对洁身自爱的男人没错，但没有緋闻缠身不代表他身边没有女子环绕。凯萨琳当然知道，崔蒂更不可能没听过其中几位的芳名。
「我只听过老闆提起您的名字，而且那天晚上护送您回去曼哈顿的指示是史无前例的。」
凯萨琳知道尼基指的是她与比昂奇先生第一次见面的那天后续，当时凯萨琳搭上最后一班从科尼岛开回布鲁克林区的渡船后，在深夜的街上被两名混混骚扰，恰巧坐车经过的比昂奇先生吩咐尼基下车摆平，并请他接送凯萨琳回到宿舍，然而比昂奇先生本人却从车内消失得无影无踪。
凯萨琳喝了几口快凉掉的花草茶，改用比较正经的口吻问：「那天晚上…比昂奇先生还跟你说了什么？」
「他先问我对您的看法，再来提起您的眼睛。摩尔小姐的双眸这些年来始终令老闆魂牵梦縈着。」语毕，尼基捻熄菸蒂，随后坐回门廊前的位置。「所以老闆又是哪一点吸引您呢？」
「我不知道，」凯萨琳没有说谎，她是真的不知道，当时不过是在对街看见比昂奇先生静止的身影，她便被吸引得靠上前去，「那时候我没有多想，只是很惊讶有人可以同时长得高大，却又几乎融入市井里头，他站得又直又挺，一身黑色大衣都快要跟街上的路灯柱同化了。」