七八六年，一月七日，河丘。
天空是蓝色的天空，空中吹拂着饱含海洋水气的暖风。
又是一个清晨。白川打开面朝着森林的窗户，带着树木气息的清新空气涌入，晨光照在脸上，暖洋洋的。长长彩色翎毛的鸟儿吱吱喳喳地叫着，从她的窗口飞过，白川舒服地伸展开双臂，仿佛整个人都融化在那扑面而来的晨光里。比起远东那冷入骨髓的寒冬，河丘的日子过得太舒服了。
门口响起了两声清晰而礼貌的敲门声，顿了一下，然后又是两声。
“请进吧。”
有人推开了门，白川没有回头，笑着说：“早餐搁桌上就行了。谢谢。”
“很抱歉，白川阁下，我来得匆忙，并没有带早餐。”
身后传来了醇厚的男子声音，白川转身：玉树临风的林氏首席长老就站在门边，微笑着：“早上好，白川阁下。”
“啊！”看到林睿，白川的第一反应是拉紧了睡袍的领口，然后，她笑了：“长老，您早。”
打量下林睿，她举起了双手：“林长老，我投降！为了晶石的价格，昨晚谈判到了深夜，今天一大早您就亲自杀过来了——呃，我服了。就按您说的办好了。”
“听到这个消息，真是让我高兴。”林睿礼貌地欠欠身，但他的笑容里带着一种掩饰不住的焦虑：“不过，我过来是有更重要的事要与白川阁下您商议。”
“更重要的事？您指的是什么？”
“这几天，我们达成了一系列合作协议，这令我们都感到十分满意。但现在，出现了一些变故——非常重大的变故——我不得不与阁下探讨些必要的修改了。”
“必要的修订？”尽管林睿说得温文尔雅，但从他的神情和语气里，白川隐隐感觉到了不祥的味道。
“不得不告诉白川您这个坏消息，请相信我也是非常难过的。但没有别的办法，我就直接点说吧：白川阁下，这些协议，我们恐怕是无法履行了。”
“什么？”白川又惊又怒，她站了起来：“长老，你在跟我开玩笑吧？”
“我不开玩笑，白川阁下，您先请坐下，听我详解释。”林睿的语气很平静，但言语间，一股逼人的威严扑面而来，白川竟不由身形一窒，不由自主地照着对方的意思坐了下来。
“我河丘政府虽然比不上紫川家强大，但也是有着三百年历史的大国，国无信不立的道理，我们也懂。此次中止合同，实在是有不得以的原因。”
“请教林长老，到底是为了什么原因呢？您是否需要保密？”白川讽刺道，她估计，对方肯定是会拿出些很烂的理由，例如长老会通不过、商人们不答应之类的烂理由来糊弄自己。
林睿摇头，他蹙起了眉头，令得那张轮廓分明的俊脸平添了一股忧郁的气息：“这个当然不需要保密。事实上，这跟白川阁下您的祖国还有很大的关系。”
“长老，敢问其详？”
“昨晚深夜，我们刚刚得到通知。就在六天之前，贵国的首都发生了军事政变。贵国的总长紫川参星、总统领罗明海、军务处长斯特林等政要都在政变中死亡。皇储紫川宁。。。她的下落还没有确切消息。”
即使天上打下一个雷来也不会让白川更震惊了。她猛然站了起来，指着林睿的脸，却是一句话也说不出来。良久，她才恢复了思考，坐椅子上大口大口地喘着气，半响才能挣扎着问：“谁干的？”
“官方的声明说是罗明海弑君并且谋害了斯特林，罗明海说——哦，他什么也没说，他死了。至于真相如何。。。”林睿耸耸肩膀，摊开手：“那真的只有天知道了。”
虽然不明真相，但白川凭直觉就能感觉到，这个声明不是真的。弑君谋反，骇人听闻，这需要破釜沉舟的决断，豁出去的胆量。罗明海是个循规蹈矩的好官僚，但他不是有魄力的枭雄。反过来说，他的仇家帝林倒是符合条件。他有野心，雷厉风行，敢冒险，更敢孤掷一注，是个造反的好料子。
但斯特林与帝林也是莫逆之交啊，他们有着深厚的友情，帝林又怎会对斯特林下手？
难道真的是罗明海弑君造反？
白川傻傻地坐在椅子上。她问：“参星殿下逝世，宁殿下行踪不明，现在谁掌控大局？”
“根据情报，帝都及周边地区如今掌握在一个“军人救国委员会”的组织手中，这个委员会由一些军队将领组成，贵国总监察长也在其中。”林睿笑笑：“当然，这个委员会的合法性、它是否有权力代表整个紫川家，这些我们还在观察，不过这些都远了，我们还是说回正题。
白川阁下，昨晚接到消息后，保卫厅和外交部的小伙子们熬了一个通宵，就紫川家将来的走势做了一个分析。报告送到我那里了，我也看了，感觉还是比较有根据的。”
林睿沉吟着，很慎重地斟字酌句说：“因为紫川家中央地区的剧变，接下来，为了争夺家族的统治权，紫川家内部的纷争不可避免。甚至，我们有理由认为，家族很有可能爆发大规模内战。这种情况下，紫川家地区已成为潜在的战乱高风险地区了。
派遣商人穿越即将爆发大规模战乱的地区前往远东履行投资协议，这是一个冒险。很抱歉，作为林氏家族的首脑之一，我不能将林氏家族的臣民至于这样的危险之中。林氏家族必须为他的臣民安全负责，这是我们的立场。虽然不得已，但我们要对您说声抱歉，合作协议暂缓实行。这点，希望远东军的诸位能谅解。”
白川默然，她答道：“林长老，我们明白了。远东军政府明白您的处境，也体谅您的为难。这是谁都没有料到的事情。”
林睿微笑地说：“白川阁下您通情达理，让我们松了口气。好在，协议只是暂缓，形势有所好转后，我们还是有合作机会的。白川阁下您辛苦那么多天，也浪费了宝贵的时间和精力，对此，我们也是有所补偿的。我们准备了一些薄礼，让您回程的路上可以带上，希望能多少对您的心情有所帮助吧。希望这件事，不会有损我们与远东之间的友好关系。”
白川不知道“薄礼”是什么，以林睿的身份，他既然提起了，那肯定不会轻了。但再重的礼物，那也不过是“补偿”而已。
“林长老，您刚刚提到帝都地区的政变，还有更详尽的消息吗？”
“很抱歉，和您一样，我们也是刚刚得到消息，详细情况现在还不得知。”
“那么，河丘政府将如何应对此事呢？”
林睿沉吟：“帝都事变来得太突然，要说应对，我们还没有完整的计划。不过，应该会采取一些措施，提高边境的警戒等级，增派边防部队，提防大规模的难民潮涌入。
我们很担心，若紫川家内部的动乱不能很快得到控制，若紫川家的当权者无力维持其国内秩序，动乱的风潮很可能会影响到我们。为了捍卫河丘的利益，也为了保证河丘的侨民不受侵害，同时也是出于我国与紫川家族多年的传统友谊，既然身为盟友，在这个时候，我们林家不会袖手旁观。长老会昨晚已决定，在必要的时候，河丘会出面增援紫川家，保卫厅会接管紫川家的西南省份，帮助紫川家维持社会秩序和治安。”
白川陡地倒吸一口冷气。真不愧是老资格的政治家，干着最龌龊卑鄙的事，却能举着最冠冕堂皇的旗号。明明是趁火打劫抢劫家族的西南领土，却解释成：“出于与紫川家的传统友谊出面帮助家族维护西南行省的秩序”。
正视着眼前英俊的男子，白川沉静地说：“林睿长老，下官一向对您非常敬佩。但这种做法，下官实在不能苟同。”
林睿打量着白川，他笑了，笑容里有一种难以形容的嘲讽味道——但很奇怪，笑容里并无恶意，反而给人一种温暖的感觉。
“白川阁下，我只是通报一声，并非在征求您的意见。”他笑着，站起身：“这么早来打扰您，希望没有妨碍您进餐的胃口。告辞了。”
走到门口时，林睿停住了脚步，回过头若有所思地说：“白川阁下，在很多年前，我和现在的您一样年青，心里充满了正义和梦想。那时，我还不明白一个道理：指引个人行为的，是道德和良知；指导国家行动的，是利益。很多时候，这两样东西并不在一条线上。
白川，祝您好运！”
在林睿的话中蕴含着不常见的真诚感，白川站起身，目送着他消失在门外，心头乱成了一团麻。
紫川家的中枢崩溃了，维系家族的凝聚力和向心力都走到了最低。连一向与紫川家交好的林氏家族都不顾盟友的身份，准备下手抢夺西南——他们已经看出来了，家族快完蛋了。
难道，称霸大陆三百年的紫川家，就要在今天走到尽头了吗？
以紫川秀为首的少壮派军人占据远东日久，形成了半独立的军阀势力。只是，紫川家毕竟是自己的母国，人非草木，现在眼看祖国落到了濒临灭亡的地步，白川还是忍不住一阵叹息，心头的惆怅和难过挥之不去。
紫川家驻河丘办事处座落在河丘市区南片的一处庄园内。在平时，这里是森严的警戒区，在街口有河丘的警察设卡盘查来往人口，在内层则有佩戴着武器的紫川家宪兵负责值勤保卫。在庄园上空高高飘扬的鹰旗，无声地向世人骄傲地宣布着这样的讯息：这里是紫川家的领地，这里代表着一个大陆强国的存在，不容亵渎！
但在七八六年一月七日的清晨，当白川站在办事处门口时，呈现在她面前的是一副截然不同平常的景象。耀武扬威地站在门口的宪兵们不见了，衣着光鲜谈笑风生地出入的工作人员也不见了，连街口站岗的河丘警察都撤走了。
一个人也没有。大门空荡荡地敞开着，纷飞的纸片被风吹得呼呼作响，在空地上到处翻飞着。平常威风凛凛的家族鹰旗也失去了气势，无精打采地黏在了旗杆上，一动不动。
“有人吗？”白川喊了两声。
洞开的大门里没有应答。
白川径直走进去。候见厅也是空荡荡的，透过了敞开的门，阳光照在地板上，白色的一片。本来摆在厅里面桌椅都被人搬走了。地板上堆着一摊又一摊的文件和碎纸。悬挂在大厅墙上的紫川云肖像被人拆了下来，红木镜框给拆走了，只剩肖像画凄苦地躺在地上。家族的创始人就这样冷漠地注视着进门的红衣旗本。
看着地板上紫川云的眼睛一阵，白川移开了视线。她又喊了一声：“有人吗？”
冷风吹过，大厅里的纸片被风吹得到处乱飞。
白川继续往里走，穿过了候见室和走廊，走到了里间。
里面的房间和候见室情形差不多，象是被洗劫过的现场一般，稍微值钱的家具都不见了，遗弃的公文和杂物丢得满地都是，灰尘在透过窗户照射进来的光柱中飞舞着，一个人也没有。
徘徊在这样的屋子里，丽光白日里，白川却是抑止不住地从心底里泛起寒意：太诡异了，光天化日之下，难道真的有什么魔域吗？人都到哪去了？
直到她走到三楼的休息室里，她才终于发现了一个人。那人睡在地上一堆黑乎乎的酒瓶中间，发出响亮的鼾声。
开始，白川以为这是外面跑来的流浪汉。她走上去，踢开了堆积如山的酒瓶。“哐啷哐啷”一阵清脆响声之后，那人被惊动，翻过身子，露出了垫在身下的衣裳，赫然是一件紫川家的军官制服。于是白川又以为这是办事处的工作人员。