傅元青沉默了一刻道：“陛下忘了，您说过的……陈景不在了。”
少帝此时脸色还有些苍白，便带上面具，简短道：“走吧。朕随你去趟北镇抚司。”
北镇抚司灯火通明，赖立群在衙门口焦急等待，来回走了好几趟，才看到挂着宫灯的马车过来，待马车停好，傅元青与少帝及曹半安下车后，赖立群单膝跪地道：“老祖宗，曹秉笔，属下辜负重托，万死难辞其咎。”
“赖大人不用如此。”傅元青扶他起身，“带我去诏狱看看，边走边说吧。”
一行人入诏狱。
衡志业的囚房便在地下第一层，有半扇窗户，可以晒得到阳光。不止如此，他囚房内各类物品一应俱全，一看便是得到了很好的待遇。
如今所有物品都被砸烂，被褥被撕碎，书籍被撕成粉末。
衡志业倒在其中，让人刺中心口，流血而亡。
他双目睁大，面目狰狞，死不瞑目的样子。
在靠近石墙的地方，写着一个大大的冤字。
乃是他死前以血书写，如今血浆凝固，显得分外阴森。
“曹秉笔嘱托过，我们没动衡志业。”赖立群说，“怕外面学子发难。又派人十二时辰监视着，若不是今日揭帖太多，我一时着急，便抽调了人手出去，怎么会中了奸人之计。让人杀了衡志业。是属下失职！”
“杀他之人呢？”曹半安问。
“那个贼人被我们围追堵截，在东便门附近自焚而亡。”
“太刻意了。”傅元青打量完了蛛丝马迹，起身道，“此时已经寅时过了，附近百姓都已起身准备做功，他在那边自焚，自然引人注目。口口相传，事情便被传开了，谁也拦不住。”
“是……属下也知道。”赖立群忧心忡忡道。
“今日的《辩奸疏》揭帖统共多少份，统计了吗？”扮做陈景的少帝突然开口。
赖立群奇怪的瞧他一眼，却还是下意识答道：“已追缴的有两万八千份，这只是能追查到的，民间散落的更多，估计可能散播了近五万份。”
“短时间内如此多的揭帖出现，又不是在经厂雕版，一定有集中印刷的地方，在何处？”少帝又问。
“方厂公已经安排东厂孔掌刑去查抄了。”赖立群说，“在州峰书院。”
州峰书院。
严吉帆之前讲学之处。
浦夫子去世时，青云蔽日的歌谣最早传出来的地方。
东乡党学子聚集地之一。
这四个字一出，在场几个人脸色都变了。
“之前《庙堂忧危疏》只局限在朝廷官员中，扩散并不算大。不消一日，第二张揭帖就来了，内容极近煽动。便有人想这是谁人所做。”傅元青开口道。
“大家会以为是衡志业？”赖立群问。
傅元青看着地上衡志业的尸体：“衡志业死了，不是自杀，而是被人所杀。他以血书冤，杀他之人死在了东便门。这些事情包不住，很快便要扩散开。至于《辩奸疏》是不是他写的，是不是他安排人送出去的，这个真相真的重要吗？”
“衡志业削官回东乡后，创立东乡书院，变成了士林的精神领袖之一。大量士林学子和官员拥戴他，被冠上了现世圣人的称谓。他在这个时间点死，便与《辩奸疏》脱不开干系。如今，连雕版之处放在州峰学院都算好了，东厂查抄州峰学院是众目睽睽的事。他的死只会被认为是我傅元青为了找人做替罪羊冤屈而死。一定会激怒大量聚集在周围书院的学子们……赖大人，因浦夫子之丧，还有恩选暂留京城的学子有多少。”
“……大约一万。”赖立群脸色发白，“属下的疏忽，是属下的疏忽。若衡志业还活着……”
“背后主使等了这个机会很久了。”傅元青说，“这不怪你，也不怪半安。这样的连环之计，没人能避开。只能一步步走，明知道前路是险境，也得走。”
“学子的事，还好办，咱们四卫营三万二千户，也算镇的住。”曹半安道。
傅元青摇头：“学生们一旦被激怒，便不怕流血。可他们都是大端朝未来栋梁之才，四卫营也好，锦衣卫也好，怎么忍心抬手挥刀于手无寸铁的学生？况且他们是冲着我来的……便不会这么轻易结束。”
他抬眼看向沉默的少帝。
少帝的面容隐匿在天将军面具之后。
“一旦朝中有心之人利用学潮，在朝廷内外呼应，逼迫陛下彻查奸佞……就算是皇帝陛下，也不得不审慎抉择。”
少帝声音有些哑：“抉择什么？”
“究竟是保一人？”傅元青仿佛有些释然的笑了笑，“亦或者保天下士子之忠心？”
少帝的眼眶红了：“这还用说？只有一个答案。”
“说的没错，其实从头到尾只有一个答案。”傅元青轻轻叹息一声：“我在碣石看到那浪花温和，可一浪又一浪，抵达岸边的时候，就算前浪不愿意，也最终无奈被推搡着拍碎在了礁石上。有些抉择可以选择，就算是天子有些抉择也无法抉择。”
所以百里时所言不假。
有时候推开一个人，并不是因为不在意或者不爱惜。
灾荒中最后一块饼、病重时一碗汤、施舍的一碗粥，摇尾乞怜换来的是最在乎人的活下去，哪怕多活一刻……便是世间碾入尘埃之人，也有要守护的宝贵性命。
傅元青早就瞧见了可能的归途。
天子想起了那个早晨，从浦家归来，行至端门时，傅元青坐在车舆上，双手掖袖，平静温和说出的那句话。
——我珍爱少帝，可以身饲之。
那时候，他被珍爱二字冲昏了头脑，喜悦中无法自已。
如今再去想……才知道这样的话，承载了千钧重负的诺言，蕴藏了百川入海的情义。