这便是不在皇城脚下的难处了。
纵有要务，也无法第一时间知晓，不比自小身在皇都的两位殿下。
想到这，谢厌如有所触，带着探究的眸色，看向大皇子。
这位自能理事以来，便被陛下以诸多缘由下发郡县的皇子，纵然不养在天子近前，却因多年民间生活，而擅体察民情。
其雄才大略，绝非一般人较。
谢厌不禁起身，拱手道：“谢某必倾尽所有，护卫殿下平安。”
酒盏磕碰出清脆声，谢厌余光轻移，稍怔。
只见大皇子撩袍而起，倾身亲自斟了两杯酒，目光诚挚地递给他。
谢厌一瞬错愕，伸手接过。
大皇子双手扶杯，在这冷寂如水的夜，对着院中海棠，和天际的弯月，展笑道：“你我虽相识不久，却是生死至交。若大业即成，愿许谢兄荣华富贵，盼望谢兄陪伴左右，替我周旋。”
他手腕轻动，酒杯与谢厌的一碰。
月夜无声，大皇子认真地望着他，唇边掠起一丝志在必得的笑，眼眸无比坦然。
谢厌握住杯盏的手险些错力，有些踌躇于他的这番言语。
但见他眼中清亮，便定了定神后，什么话都没说，只将酒杯捧起，仰头一饮而尽。
蟾光朦胧，洒下一片清辉，映着两人至诚的面容。
此时无声胜有声。
酒过三巡，都生醉意。
大皇子喝得半眯起眼，似醉非醉地支着下巴，朝谢厌一抬眸，嗓音低沉：“但若那时，我找谢兄要一人，你应不应。”
谢厌不卑不亢地对上他的眼睛。
清贵骄矜的凤眸，里面有请求，有渴望，甚至带着一丝居高位者与生俱来的命令。
谢厌滞了片刻。
旋即，便饮下酒，将空杯往石桌一搁。
他没有说答应，或者不答应，捏了捏冰凉的指骨，眼皮一垂，神情自若道：“殿下可知，谢某身边有无数人，他们是朋友，兄弟，知己……爱人，不论何种身份，无拘恩怨情仇，他们都属于自己，我又怎能擅作主张？”
大皇子闻言微愣，抿了下唇，鬼使神差摸向腰间的玉佩。
却是空荡荡，什么也没有。
被酒意迷蒙的面色露出难得的怅惘，他想起玉佩在何处了。看着谢厌，脑中回荡这句话，突然朗声大笑。
复又倒了满满一杯，怔愣半晌，但并未喝了它。
“我明白了。”
他脸色仍有几分黯淡，却是恍若拨云见雾，笑得开怀。
转眼几日，便是谢厌二十一的生辰。
以往但逢这日，纵有乡绅下帖相邀，他也如寻常，草草了事。可今年，却格外想与尹婵独过。
奈何近来愈发事忙，往往在天色微蒙，就离了原州，至中夜方归来。
生辰当日，尹婵原想静静待在家里等他，不料，薛员外家送来帖子，邀她前往一聚。
尹婵便推了。
如此两个时辰后，已过午时，她没能等回谢厌，反倒又等来了薛家请帖。
一而再再而三，到底不好驳人面子，况在绿水园中，与薛夫人及薛灵瑟颇有交情，便换了衣裳前去赴约。
但到了薛府才知，此宴的名头是祝贺谢厌生辰。
高朋满座，府内张灯结彩，一片红火，原州有头有脸的人物皆盈门欢聚。
谢厌没有来，也全然不知有宴为他而设。
可这宴竟也照旧。
众客已落座，欢笑间吃吃喝喝，甚至请了舞娘助兴，好不热闹。
尹婵看着他们，心里突然很乱。
薛夫人将她迎进，见她怔怔望向敲锣打鼓的乐师，笑道：“这是谢公子的大日子啊，他竟有事外出，实在不巧。”
尹婵心不在焉地寒暄着。
在宛如婚堂喜宴的院子转了转，她惦记谢厌，便暂坐一会，就要离开。
宴中女客处，黄巧春悄悄递给薛灵瑟一个眼神，伴几位手帕交，一起拉住尹婵，围着她笑盈盈道：“左右府上无事，五姑娘可别急着走，这是我特意请来吴师傅，酿造的青梅酒，您也尝尝。”
酒香微酸，微涩，轻轻一嗅，脑子有些疼。
尹婵不喜这味，笑着找话推辞道：“小姐盛情，本不该辞，只是我身子不好，一贯对酒类敬而远之。”