“先生还没有回答我，”文宜婉面露好奇，“……为什么，不回敬他几句呢？我昔日听说，叶先生被钦点为状元，乃是因着殿内所有进士们都鼓吹豊朝繁荣昌盛，鼓吹皇帝英明神武，唯有叶先生针砭时弊，侃侃而谈，连父皇嫡庶不分，苛待先后的事情都说了。昔日锋芒毕露的状元郎，今日是怎么变成了一个打不还手骂不还口的泥人性子的呢？”
即便是她这般问，叶庭梧也没有任何被冒犯的神情，他笑了笑：“兴许是——先前年少轻狂，如今挨过朝廷与世家毒打，我自然要学着听话些。”
高阳探究的目光在他面上扫视，半晌，温温柔柔地行了一礼：“弟子知道了。弟子告退。”
叶庭梧见着少女旋身远去，裙摆在空中荡出一朵温柔的花形，便久久地注视着她的背影。他忽地道：“公主何时见过臣么？”
高阳的步子一顿，只是说：“昔时琼林设宴，我见君意气风发，心中欣然。而今再见，只觉先生风采依旧，不减当年。”
叶庭梧却愣在了原地。
高阳背对着他，又问：“先生为何不来我的宴席？”
数日前，高阳公主在琼林苑设宴，延请京中出色儿郎前来赴宴，人人皆知这是天子掌珠有意择婿的讯息，叶庭梧同样受到了邀请，却并未出席。
叶庭梧笑了笑，只说：“我孑然一身，孤苦伶仃惯了，不惧粗茶淡饭与破败茅屋，自知配不上公主殿下，便也不去献丑了。”
高阳紧紧地掐住了掌心，忽地又回头看他一眼。
她眼角薄红，似是饮怒，可面上又有些娇娇怯怯的纠结，她咬了咬牙，说：“下次，你一定要来。不然，也太不给我面子了。”
叶庭梧微怔，旋即笑着应了下来。
他只当是少女被自己拂了面子而恼怒，倒也没有太过于细想。
……
等到夜间，叶庭梧至东宫与太子议事，便听太子问：“今日高阳去找了你？”
叶庭梧倒不奇怪太子知晓此事，只是回道：“公主那日设的琼林宴我并未参与，许是有些恼，便来问我了。”
文琢光似是觉得他有些可笑，只是道：“高阳向来最是柔顺，若是旁人处，她也做不出上门询问这种事情。叶卿难道不懂么？”
叶庭梧恭敬回道：“不管懂与不懂，微臣若非蒙殿下搭救，已是黄土一抔，并不敢奢求旁的，唯念为殿下鞍前马后，略尽余力。”
文琢光听他这般说，倒也没有再询问他与文宜婉的事情了。
他反问了另一件事：“王脩之呢，你可见着了？”
叶庭梧则道：“王公子出身世家，会说的话翻来覆去不过那么些，臣去年都听过了，今年再听，并不觉得有什么新意。”
他这人向来是这么个半是正经，半是扯淡的讲话模样，文琢光早就习惯了。他盯着叶庭梧：“那你觉得，王脩之是个什么人？”
文琢光对王脩之的印象，还停留在去年此人怒而拒榜眼之位的事情上，说实话，这件事情虽然叫人啼笑皆非，却也能看出王脩之此人没什么心计，是个单纯清高的蠢货。
文琢光自然不喜欢蠢货，可今早燕王送了长长的一串名单过来，几乎把京中未曾定下婚约的、家世人才出众的男子都罗列在上，连家里有几口人都一一标注了，十分用心。最后，燕王用丹砂将王脩之的名字圈起来，说：“你家小姑娘瞧着一派天真，这王脩之出身清贵，家世不俗，偏偏还没什么心眼儿，倒是很适合她。”
文琢光刚要说不行，燕王就堵住了他的话：“我可是都替你考虑好了，你要还说这个不行，我看，你家小姑娘只能嫁给你才行了。”
这才有文琢光如今的一问。
叶庭梧聪明得几乎要成精，自然听得出太子的言下之意。
他可不是在问一个臣子如何，而是在问一个男子做他的妹夫如何。
叶庭梧自然不能随意回答，他乖觉地反问：“殿下要听怎么样的问答？”
文琢光不耐烦与他闲扯：“自然是要真实的。”
“真实的感受嘛，”叶庭梧淡淡说，“这人虽蠢，但是目前瞧不出来坏不坏，知人知面不知心，殿下若是想给华姑娘找个万全的夫君，那还不如自己上来得快。”
文琢光冷冷地瞥了他一眼。
叶庭梧笑道：“微臣心直口快，殿下恕罪。可殿下，您这般惧怕华姑娘遇人不淑，怎么没想过，若是华姑娘嫁给您，您就不必再担忧了呢？”
文琢光这会儿却没有似先前反驳燕王那般反驳叶庭梧的话。他只是说：“因为一个人很难直面自己的内心。叶庭梧，你不也是如此么？”
叶庭梧一怔。
……
翌日，等到了书法课的时候，叶庭梧姗姗来迟。
女学生们忙问他：“先生脸色怎么这样差，是不是病了？”
叶庭梧笑着打趣：“并没有生病，只是昨夜我家墙头有一恶犬狂吠不止，我心想自己生而为人，断不可落了下风，便上墙与他比试了一番嗓子。”
其实是昨晚，他因着从东宫回来得迟了些，又一次与王脩之相遇，很是受了王脩之友好的询问。叶庭梧实在懒得搭理他，听了整整半刻钟，才表示自己实在是困了，建议王脩之有何没有发挥好的，回去写下来，明日再拿着稿子来骂。
他这样没皮没脸，实在是把王脩之气得够呛。
少女们不知他隐喻，却觉得先生有趣，嘻嘻哈哈地笑着上完了一节课。
柔止方才下课，便听说有人喊自己过去。
她走过去了，方才发觉是王脩之。他一手拿着几本书册，一手提着糕点，递给她，笑道：“听说华姑娘也在翔鸾楼这头学习，我特地过来瞧瞧。”
柔止不知道他为什么语气这般熟稔，有些迟疑着，摇了摇头，只是道：“多谢王公子，不过我不饿。”
王脩之却把东西往她手中一塞，状似随意地道：“不必同我客气。”
柔止不好与他在书院门口拉拉扯扯，只好将东西收下，又迟疑着说：“不过王公子，书院这头是不许异性进入的，你还是赶紧回去吧，仔细山长责怪。”
王脩之失笑道：“华姑娘许是不清楚，我并非在国子监读书，而是任辟雍殿讲习。”
柔止一愣，旋即点了点头：“哦……这样啊。”
王脩之等了半天，却没能等来少女脸上的钦佩之色，不由有些失落。他又想起今日自己来这儿的目的，便笑着说：“华大人文采出众，我是晚辈，有些诗词文章想叫华大人请教，过几日华大人休沐，我可否借华姑娘的光，去贵府上拜访一二？”