第56章
◎鱼尾海神◎
已然离开的霍雪宁自然不知道身后多了这样的小尾巴, 只是朝着伦泽港的城市那头走去。
伦泽港在帝国境内算是数一数二的大型海港，所以其面积也是颇为广阔，昨日霍雪宁行动的范围只是在港口附近, 没有真正踏足它城市的范围。按照原作剧情的走向，此刻的她大约是被运送到了伦泽城里，这里有着帝国南部最大的拍卖会所之一。
如今的她可没法进那里，再者说她如今的实力水平多半也就是比那个叫赫斯特的一星魔法师多一点, 如果太过于自负，可是会吃亏的。
一星在原作中称之为初级魔法师, 在它上头的还有二星中级、三星高级，以及极为少见的四星魔导师和五星大魔导。便是原男主努力一生，最后晚年也不过堪堪升到了四颗金星的魔导师，可见其难度之大。
霍雪宁昨夜从醉汉的口中问出的情报不多，他也只知道最近伦泽港好像没有发生什么大事, 至于整个帝国, 那就只有大国师上奏皇帝陛下, 说自己身体不适, 近期都打算在法师塔里休养这么一件算是大事吧。
帝国的大国师便是每一任魔法师协会的会长兼任的，法师塔则是三星以上的高等级魔法师才能进入的地方, 相当于魔法师们眼中的圣地。传闻里头摆满了各种魔法典籍和魔咒秘文，寻常人和魔力低微的人看了, 只会遭到反噬。
但这些东西对于霍雪宁来说, 太过于遥远，也不是她此时需要在意的。她虽然在船上的每天夜里都从月光里修炼, 但总的来说, 身上的幻术只怕并不能长时间维持。
她想起原作中的人鱼被富豪买回去后, 曾经试图逃走, 那尖利的指甲和强有力的尾巴可不是摆设。但富豪也不是一般的人，他富可敌国，因此刚好在庄园里邀请了一位魔法师常驻。
魔法师使用的火系魔法对于人鱼来说是致命的，因此她只能回到富豪挖的池子里，用水温养身体。之后她也没有放弃逃脱，只是到后来富豪生怕她哪天真的逃脱，于是高价从法师塔里请了一副蕴含魔力的镣铐，将她彻底锁入了水牢。
这才导致人鱼最后只能选择绝食。
由此可见，她的弱点应该就是火系魔法，而水则可以帮助她恢复。不过按照普遍思路来说，水才是火的克星。霍雪宁思考了一会儿没有想明白，猜测可能跟场所及魔力强弱有关。如果她在海上，那么大约结局会不同。
因此她打算做完手头的事就回到海上去。
乘坐在三银币的破旧马车上，霍雪宁兜帽下的脸皱得很紧，没办法，实在是这车厢太熏人了一些。这是往返于伦泽港和伊特府的公共马车，隶属于伦泽港一家大型商会的旗下，专门供平民长途出行。
这也意味着鱼龙混杂，这和现代社会面包车差不多大的空间里，塞了足足十几个人，霍雪宁也不知道他们是怎么填进去的。但去伊特府有些距离，如果只靠她幻化出来的双脚走，反而是对魔力的一种消耗。
她试图闭上眼，减缓呼吸，摒弃掉周围的一切。虽然白天她基本不能修炼魔力，但对于体内魔力的尝试和思考，一刻都不曾停过。
她要去的伊特府其实就是原作里男主乔恩去过的一个地方，那里是他的曾祖父的家乡。也就是在那里，他发现了一封署名为“魔法学院”的信件，里头的内容正是关于他曾祖父被邀请去魔法学院的事。
但那是快一百年前的事了，当时的他曾祖父正是科尔里奇家族培养的接班人，而且那会儿的科尔里奇家族如日中天，甚至还有留驻庄园的魔法师，根本看不出半点之后会衰落的样子。那时候他曾外祖父的父母回绝了这件事，因此这封信一直被藏在家乡的书橱里，一直都没有被人发现过。
到了乔恩这一代，科尔里奇家族已然是落魄贵族的代名词，别说魔法师，便是金币都拿不出多少。但他发现了这封信，顿时欣喜若狂。虽然他曾祖父没有去，但他可以用这封信去魔法学院请求一个额外的名额。
这也是他为什么后来靠着人鱼凑足金币后，就可以进入魔法学院的原因——要只是可不是有钱就能进这样的地方，需要拥有感知魔力的天赋，这种东西只能与生俱来。
而为了保险起见，乔恩跟着其他人出海寻找珍宝自然是不会带着这封信，他不清楚魔法信纸遇水是否不化，但还是担心它会不慎掉落。于是他就把它藏在伊特府的老宅里，等着拿到足够金币后再回去取。
霍雪宁来这儿一趟，就是要抢先一步带走它。没了这封信，她看乔恩还拿什么去魔法学院。
比起伦泽港，伊特府的城镇规模看起来就小了很多，来往的人类也大多穿着朴素，不像是大城市里那样五花八门。霍雪宁身上的斗篷倒不算太显眼，毕竟在帝国里还是有很多人喜欢外出就上斗篷，遮风挡雨。
她按照着小说里提过的几点信息，倒是很快就找到了科尔里奇的老宅邸，只是这个地方虽然面积广阔，但其实整个外墙都已经风化生锈，显然是荒废已久。
沿着外墙绕了一段路，霍雪宁才看见了铁制的大门，只是那门倒是没有上锁。她警惕地观察了一下四周，伸手推开了。
破旧的铁门传出了令人牙酸的声响，让霍雪宁下意识皱了皱眉，但很快不远处的屋子里传来了一强一弱两种脚步声。
她飞速地用魔力重塑了斗篷下的身形和面容——这一切在先前的冥想里都计划好了，于是等到那门打开，里头走出来的老人看着她的身影迟疑了一下，开口问道：“是乔恩少爷吗？”
霍雪宁掀开了兜帽，朝他笑了笑：“是我，本尼爷爷。”这人大约就是小说里提过的驻守在科尔里奇老宅的佣人本尼，是个年迈绅士的老人。她虽然跟乔恩几乎没有近距离接触，但因为用魔力观察过他许久，因此外形上模仿倒是不成问题。
跟着老人一起出来的还有一只橘猫，只是它原本凑过来的动作在靠近霍雪宁时迟疑了一下，但很快又忍不住凑近轻嗅。
霍雪宁低头看向它，伸手拎住它的后颈将之抱在了怀里。那橘猫顿时像是嗅到了什么着迷的味道，干脆整个身子朝她怀里拱。
“哦，爱丽丝这是怎么了？”老人看着橘猫诧异地笑起来，“它还是头一回跟少爷您这么亲近！”
霍雪宁倒是觉得这猫说不定是闻到了鱼的味道？说起来她虽然变成了人鱼，但也没有真的把自己当做鱼……不会真的有鱼腥味吧？但她记得之前在船上跟麦克纳妇人还有金发女仆们都亲近互动过，没人察觉异样。莫非是因为动物在某方面更敏锐？
但此刻不是想这些的时候，霍雪宁只是笑着接老人的话：“也许它是想我了。”
“哈哈哈，那爱丽丝可真是聪明，”老人哈哈笑起来，“我也很想念少爷！哦对，我们快进屋吧，天马上黑了。”说着便带着霍雪宁慢悠悠地走进了大屋。
里头的装潢如果以现代的眼光来看，的确是古典又富丽堂皇，但岁月的痕迹也很明显。老人只在门口和客厅点了灯，似乎这里就是他的活动范围。
“乔恩少爷，你饿了么？要不我去给您做点吃的吧？”大概是考虑到霍雪宁来这儿必定是舟车劳顿，即便还没真到饭点，老人也提出了这点。
“不着急，我倒是也不太饿，”她摇摇头，抱着橘猫抚摸着它的背脊，“本尼爷爷也坐下吧，我还有事想问你。”
本尼倒是对他的话言听计从，很快便抽出了座椅，坐到了另一侧：“少爷你有什么想问的就直说吧。”
“最近伊特府还好么？”她思索了一下，只是简单地做了问候。
本尼闻言点点头：“一切如常，这里已经不再是百年前的南部中心了，但倒是很适合我这样的老骨头养老。”
霍雪宁朝他宽慰道：“我看本尼爷爷就很精神，一点都不老……对了，”她话题一转，手上倒还是托着猫，“这里除了我，没有别人来过吧？”
“没有，”本尼很肯定地回答，“除了乔恩少爷你上个月来了一回，就没有别人来过。您上次吩咐我别随便让人进三楼书房，我都记着呢。”
霍雪宁朝他满意地笑了笑，站起身把橘猫递给了他：“那就好。我先去书房一趟，本尼爷爷你休息一会儿。”
本尼倒是接过猫摸了两把就道：“没事，也快到晚餐的时候了，我去后厨准备，少爷您去忙吧。等好了我回来叫您。”
霍雪宁自然点头。