再跪在菩萨前，菩萨仍是一派的悲天悯人，钟离尔缓缓阖眼，木鱼声声，敲打着一殿的寂静无声。
佛珠在她素白指尖徐徐转动，紫檀木的深沉颜色映得年轻皇后肌肤苍白胜雪，她未曾转身，却听见身后有细微的跑步声响起。
半晌，脚步声似是停顿在殿外，钟离尔静待片刻，殿外人奶声奶气道，“你是什么人？怎么只有你在殿内，师太呢？”
她闻稚子童声，蓦地想起亡故的小侄霁儿，心下酸涩难当，放了手中物什便回过头去。
孩子一身素色禅衣，正露头扒着门好奇看她，瞧着形容，恰是跟霁儿一般大的年岁。
皇后跪在蒲团之上，身后菩萨巍峨端然，孩子瞧着她红了眼眶，显然有些不知所措，钟离尔咬唇强忍难过，朝着他一笑，只向他招手道，“来，到我这儿来。”
孩子犹疑，却见她满眼慈爱怜意，终究抬着小腿，缓缓跨过门槛，上前将手交给钟离尔。
她如往常拥霁儿一般，握着孩子小手，将温软小身子揽入怀中，轻轻抚着孩子的黑发，只觉喉头涌上一股腥甜，强撑着泪意温声道，“师太去上佛法课了，你怎么会一个人跑到这儿来呢？”
孩子将下颔枕在她嶙峋肩头，嘟嘴小声道，“我找不到我的风筝了，它好像被挂到院子里的高树上了……”
她松开他，瞧着孩子温柔笑道，“我带你出去找找，好不好？”
孩子瞧着她眉眼弯弯，亮晶晶的大眼睛忽闪道，“好啊……”顿了顿，对她道，“我叫小溪，你呢？”
她愣了愣，随即轻轻刮了下孩子的鼻子笑道，“我啊，我叫尔尔。”
是很久无人唤过的尔尔，也是往后，再不会有人唤的尔尔。
钟离尔领着小溪跨出大殿，走到院中，二人一起抬首往树上看寻。她低头瞧他费力昂首，索性俯身一把抱起了孩子，手里握着绢帕，轻轻拭了拭小溪额头的汗珠，侧脸瞧着他道，“你看清了吗，风筝往哪儿跑了，咱们好去找找？”
小溪咬着手指费力琢磨，她便抱着他来来回回地走，正伸手指着前头的一颗高树，却见小溪冲着背后惊喜一笑，大喊道，“这是我的风筝！”
她抱着孩子回过头去，正瞧见江淇手中握了只燕子形状的风筝立在不远处，她的笑容瞧着他缓缓凝固在唇畔，复又俯身将怀中的小溪放下，直起腰的时候，孩子已经快步跑向江淇。
高大俊逸的男子瞧着热情扑过来的孩子有些手足无措，她第一次见这位泰山崩于面前不改色的厂公被吓得往后退了一步，竟觉着好笑。
作者有话要说：厂臣没抱过孩子，没有经验，大家要原谅他。
不要嘲笑他，他长得很好看。
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第43章 又一折
江淇听见钟离尔的笑声，妖冶的眉眼染上一丝尴尬的绯红，如同他衣衫一般夺目，只飞快抬眸瞧了皇后一眼。
小溪瞧着眼前的人，大概觉着不似钟离尔面善，终归停在他身前。
钟离尔见状，轻叹一声，缓步走上前，顺势接过了江淇手中的风筝，俯下身子去还给小溪，盈盈哄道，“是这个哥哥帮你拿回了风筝，你要不要谢谢他？”
小溪点头，有点不好意思地抬眸瞧了一眼面前好看的男子，轻声道，“谢谢大哥哥……”
江淇眼见皇后一身素白，淡妆无修饰，却依然是倾城颜色，她俯身笑着揉了揉稚子的小脑袋，然后轻声道，“放风筝去罢，我就在这儿陪着你，不用担心再挂在树上了，大哥哥会帮你取下来的。”
小溪又小心翼翼抬眼看了江淇一瞬，江淇想了想，勉强对他挤出个不伦不类的微笑，看得小溪更忐忑，连忙点头拿着风筝跑到院子中央去了。
她看着孩子跑远的身影，终归慢慢起身，昂首直视面前人，笑了笑道，“本来是很厌恶与厂臣再说话的，毕竟家中变故，背后究竟是何人下的毒手、此事与厂臣有无关系，本宫仍不能确认。”
他瞧着她，只缄默不语，却听她又道，“不过真相水落石出之前，谁还不是得粉饰太平呢。皇上既派了厂臣跟着本宫，怕是要有日子与厂臣相处，本宫也不找各自的不痛快了。”
她顿了顿，瞧着江淇，危险而艳丽地轻声笑道，“只是若有一日，教本宫知晓，此事确然与厂臣有关，本宫定会将厂臣碎尸万段的。”
江淇忙垂首行礼，低声道，“娘娘言重，臣断然不敢。”
她兀自笑了一声，只道，“如此便好，将丑话说尽了，便只得捡好听的说了。否则将好话说尽，往后每一句，可不都是走下坡路么。”
他仍是寡言，任着她冷言冷语的发泄，他知她心中是何感受，碍于身份也好，出于私心也罢，他都不欲讨她的不痛快。
钟离尔见江淇半晌无言，几不可闻轻叹一声，抬眼见院内参天古树又渐抽了新芽，师太所言周而复始，这尘世间万物各自的命数，终究是按部就班，不曾被打乱过。
半晌，江淇瞧着面前的女子眉眼如画，启朱唇轻声道，“厂臣怎么不说话，是不是在心中鄙夷本宫的疯癫和毒辣？”
他瞧着她装作满不在乎，自嘲自讽的模样，只觉得心下悲悯——逢此巨变，心中痛楚难忍，却偏偏要碍着皇后的体面，维持一派云淡风轻。她终究是性子烈的，难以压抑的痛苦都化作了刀子一样的话语，却仍在意着自己是否已经变得不可理喻、心狠手辣。
江淇瞧着她颜色略浅淡的瞳孔，只一笑，却答非所问，“娘娘可喜欢这孩子么，是否想到了钟离小少爷？若他尚在人世，也可如同这般，正是爱笑爱闹的年纪，无忧无虑地长大成人罢。”
她心底的口子像是忽然被狠狠撕扯了一块，定定瞧着他，一双眼睁得很大，眼眶慢慢变得通红，然后就保持着这样倔强的模样落下泪来，滚落到泥土之中，看得他心中一颤。
他从不知道，原来面无表情、甚至没有声音的眼泪，更让人感知得到痛苦。
江淇从不是什么善男信女，他是在刀口上度日的人，饮茶饮酒不若一把宝剑饮血多，他从不信所谓伤口缓慢愈合的鬼话。
有一个口子，伤得你很深，又痛又痒，偏生还有那么多人不让你碰，一时哄着的确似是忘了，可往后不上心忘了伤，手痒再去触碰，回忆就像再来上一刀，仍添新疤。
他信奉将一个伤口撕扯开来，有多深便撕扯多深，有多痛楚也都哭喊出来，也只痛上这么一遍，往后知晓这痛楚的厉害，便再不要去提及。
她不说话，他浅笑，瞧着她不卑不亢，远处小溪跑动着扥风筝线，他在孩子无忧的笑声中继续道，“右相是钟离阖族的族长，如今一门只剩下娘娘一人，又身居后位，想必须得担起复兴钟离荣耀的重担。”
他缓缓转身，昂了昂弧度精致的下颔，指着小溪对她道，“娘娘瞧，臣虽是个没根的太监，可人世传承无非如此，一代接着一代，方叫开枝散叶，绵延香火。臣没这个福气，可娘娘难道要钟离的族人，都没这个福气么？”
她瞧着小溪，泪眼朦胧中只顾得上摇头，她哑声瞧着他道，“本宫并没有要自戕连累族人的意思……”
他有些不忍看她梨花带雨的模样，只颔首轻声道，“臣知娘娘没有，不然不会这般配合，素衣脱簪，利器不近身，无非是表明娘娘的决心罢了。可娘娘挂念家中侄儿，钟离小少爷已去，钟离一门却还有多少这般年纪的稚子，前途不可限量？”
天际有燕子绕着小溪的风筝飞了几圈儿，待瞧清风筝非自己同类，便带着雏燕归了巢，落在高耸入云的古树上，引得枝桠颤了颤。