送走了贤嫔二人，她靠在榻上，方止了咳，没什么力气地喘着气儿，只觉得头昏沉得很，这偌大殿内竟闷得透不过气。
阿喜端着药碗缓步入内，皇后一眼瞧见，便垂下了眉眼，瞧得清欢笑道，“娘娘别这般，蜜饯儿和清茶奴婢都备好了的，娘娘只管一鼓作气喝了药便成了。”
她终于不必再多说话，只咳了两声无奈道，“实难下咽。”
阿喜顺势坐在榻侧，与清欢对视一眼，只劝道，“良药苦口的理娘娘比奴婢可清楚多了，这药总得喝，娘娘心里明镜似的，怎么还要咱们再费口舌？”
钟离尔也淡淡笑了，接过直叹气，“一碗碗灌下去，总也不见好。”
清欢拿着帕子预备着，复又给皇后掖了掖被角，“病去如抽丝，哪由得心焦呢？不过娘娘鸿福，明日便将好了。”
钟离尔抬眼瞧了窗子，只觉得窗外天青灰色，又瞧了瞧方才贤嫔二人座下留了水泽，略带了点喜色轻声道，“外头下雪了？”
阿喜与清欢对视一眼，颔首道，“是呢，早起便落了雪，只是初雪势小，只存了一层。午后若是天霁了，便都该化了。”
清欢忙瞧了眼药碗急道，“娘娘病着，外头天冷，可莫动出门的心思。快把药喝了罢，阿喜姐亲手煎的，凉了可不好！”
皇后被道中了心思，也不恼，只含笑看她一眼，央道，“好清欢，你去将窗子支开，我只在榻上看看外头雪色，顺带通通风，这屋里一股子药味儿，熏得人头痛。”
阿喜与清欢俱是笑，任皇后靠在身上，阿喜小心扶着，只道，“娘娘若是想要透透气也成，病气总圈在屋里，也不容易去了，透会儿子风也可，只先得把药喝了。”
皇后一笑，从善如流，端着药碗浅浅叹了口气，便昂头一饮而尽。清欢瞧着皇后喝完了，忙拿着帕子拭了拭她唇角，又递上清茶给皇后漱了漱口，阿喜给钟离尔奉上一盘蜜饯果脯，清欢方收了碗走到窗边打开了雕花窗。
阿喜又给皇后加了件披风，将她长发拢了，扶着她靠在床榻边。
清欢侧身，有风稍夹携了凛冽吹进殿内，钟离尔便顺着窗外看去，雪后天地静谧，远天是灰白的颜色，宫中红墙白雪可见一隅，汉白玉的宫道与雕栏，远观皆是一派的白璧无瑕。
细雪浮金顶，遮了宫檐原本的颜色，引她久久停留目光。初雪易化，阿喜说的对，不过须臾，便该都消融了。
她忽然转头笑道，“可惜不能出去走走，御花园景致应当美不胜收罢。”顿了顿，又道，“阿喜，把前两日看的那本《烟云集绘册》拿来罢。”
风略大，吹动皇后鬓发，怕她体虚多汗，清欢缓缓将窗子合了，转身笑道，“待到娘娘身子好了，御花园的梅花也开了，还像从前那般，咱们去踏雪寻梅岂不好么！”
钟离尔接过画册，翻开时蓦地想起旧时丞相府中那一片梅园，未出阁前每每冬日红梅映雪，逢得休沐日，爹娘与兄长，总归是要院中对酌畅谈的。兄长娶亲后，霁儿出世，她便带着他在梅园中嬉闹过不知多少回。
她缓缓闭上眼，那股子清冷幽香似乎尚算鲜活，这场景，却终究是真切几年未有了。
连烁进到殿内的时候，入目是钟离尔执书阖眼的侧颜，因着连日病痛面色苍白了些，眼下有一小圈的乌青，瞧着是憔悴了些。
清欢先瞧见皇上，忙扯了阿喜跪下行礼，“奴婢参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
钟离尔闻言顿了顿，旋即睁眼转首望去，连烁叫了二人起，阿喜清欢便垂首退下了。
他负手站在殿内，想是方下了朝，龙袍都没有换下。
皇后朝皇上虚虚莞尔，哑声道，“臣妾没规矩了，还请皇上恕罪。”
他瞧着她笑靥道，“无妨，朕下了朝，想着来瞧瞧你。”
顿了顿，他走上前来，接过她手中画册坐在榻边，身上的寒意让钟离尔不自觉微微瑟缩一瞬。他知自己身上带了寒气，便抬手揽过她，将锦被又往上掖了掖，将她整个人包裹住，抱在怀中。
她清楚这几日皇上仍是独宠着祁贵妃，现今却不知是因着病中脆弱，没有力气去计较，还是如何，便也就势靠在他怀中，像从前很多次一般，只淡笑道，“皇上可是又想过端午了么？”
连烁望着钟离尔失笑，只又轻声道，“太医怎么说，可又好些了么？”
钟离尔颔首，只轻声道，“好多了，今儿早上的药方服了，压得下半刻咳。”
她抿唇，微微侧首，笑道，“臣妾罪过，朝事繁重，今日又落了雪，还劳皇上分心惦记。”
他握住她的手，垂眸看着纤白十指缓缓笑起来，似是喟叹一般，“朕不惦记皇后，还该惦记谁呢……”
钟离尔听了这话，竟不知如何回他，总归不能直白提了祁桑这个名字出来，霎时间一心便觉得无甚力气，只浅浅笑了笑作罢。
殿内忽而沉寂，他身上的寒气渐渐消弭在这一室的温存暖香里，天仍未霁，落雪枯枝上有还巢的燕，殿外已是严寒。
皇后的宫中，年轻的帝皇隔了锦衾拥着她，二人久久无语。
半晌，钟离尔忽听连烁没头没脑道，“若是能重来一次……”
殿内炭火哔剥一声，皇后心中疑惑，不知他所言为何，连着上一句话蹙眉细想，猜测许是指他二人的感情罢。
终究是少年夫妻，结发三载，一声叹息在她心底不可抑制地滚过一遭。
皇后轻声笑应，“眼下是真切的日子在身边，臣妾不去想从前往后，只盼能没用的病体早点好起来，好替皇上分忧后宫诸事。”
连烁似如梦初醒，瞧了她一眼，半晌只颔首轻声道，“皇后有心了。”
从坤宁宫出来，小全子等人跟着皇上往御书房而去，甫进了御花园，皇上便步履愈发快了起来，一干宫人跟在后头，只怕皇上不留神摔了，也急急忙忙追上去。
连烁听见纷乱脚步声，愈发觉得头痛，只吩咐了人都远远随着。
御花园里果真好景色，松柏常翠，树杈上落了雪，便如同上好的翡翠碧玉杯中盛了可口乳酪，看得人心中一派安宁澄静。
他龙袍加身，站在高树下略略抬首，有落雪随风簌簌而下，扑面而来的细碎冰寒教他清醒，他瞧见掉落碎雪的枝桠上绿色愈显，眼神一滞，竟想伸出手去摇晃。
可天子终归是想想罢了，不能做这等稚气之举，却又实在心痒，便阖上眼，似就隔绝了这般荒唐念头。
他眼前又浮现钟离尔方才一身素色，倚在榻边执书闭目的模样，想起他那半截没有说出口的话。
全公公领着人瞧皇上立在雪中半晌，一面着急皇上受寒，一面又不敢出声惊扰。正自担忧，却见皇上已经睁开双眸，忽朝着那树上浅浅积雪笑了笑，便转身往御书房去了。
皇后病了小半个月方愈，挑着晨起嫔妃谒见的时候，赏过兰嫔与庄嫔，复理六宫事。
东厂提督江淇在朝上力排众议，破格荐举了几名国子监的监生入仕，皇帝同意其昭告贤士朝廷重视的本意，便也准了。荐举之人中，多为官员子弟的荫监与出身微寒的贡监，是以尚算均衡，未掀起何种滔天巨浪。