王府之中，虽然还有南院的兵部尚书祁兴邦之女祁桑、西院的两浙通判秦璋之妹秦洛、连烁生母贤妃母族远房表侄女乔氏，以及家世并不算显赫的钱氏、庄氏、焦氏、杨氏等人，可她于连烁是特别的。
钟离尔自幼跟着兄长、师兄师从右相，在官场政事上懂他的报负，又能时常为他排忧解难。
她爱他、重他、知他、懂他，他们早已是彼此认定的夫妻。
进宫的那日，盛夏翠深，行过官道，过护城河，再由巍峨午门而入，穿过冗长的宫道，置身于红墙碧瓦的精致宫殿中。
她撩起帘子，车马外是熟悉而陌生的巍巍皇宫，是她与他今后的家。
钟离尔后来时常想起这一天，她戴凤冠，着嫁裳，葳蕤又咄咄逼人皇后深青画红袆衣上，那凤尾栩栩如生，脚下踩的凤头鞋亦是只有皇后能用的大红色，像是一团火，烧尽了紫禁城三宫六院佳丽颊边的胭脂色。
那些曾经不必对她俯首称臣的女人，都一个个收敛了满腹的心事，神色恭敬谦卑，俯首帖耳，拜倒在她旖旎繁复的火红拖尾边。
新后一双明眸同额间垂下的珍珠相较也毫不逊色，一垂眸一俯首之间，明艳无边，满目的红照得汉白玉栏杆上的龙纹都似是有了温度一般。
新帝站在太和殿前负手等她，皇后每踏上一个台阶，从宫人，到锦衣卫，到三军，再到百官，似翻涌的波浪，一层层矮下身去。
连烁朱色的喜服在她额前的明珠摇动的时候，堪堪闪了她的眼，她看着他朝她伸出手来，钟离尔略快步上前，将手放在他宽大手掌里。
她想，她的后半生就这样托付给他了，以夫妻的名义。
不论日后，是悲是喜，他们是夫妻啊，夫妻本是一体。
皇后的朱唇边扬起难掩笑意，引得皇帝侧目，连烁同钟离尔听礼官宣读完毕，随即一前一后走上祭坛准备烧香祭天。钟离尔跟在连烁身后，看着他宽阔结实的背影，满心是浓浓的依赖和安心，像是要溢出来的蜜一样甜。
一日的盛典过后，满城的人声鼎沸将京都要点燃了一样，街头巷尾人人脸上洋溢喜色，一家家的孩童盛装打扮排成排地穿街过巷，拍手唱着歌儿，和夜幕中点燃的巨大烟花绽放声一起，直传到这场传世盛宴的主角耳中去。
钟离尔的凤辇先行一步穿过冗长宫道，回到坤宁宫，这座红墙琉璃瓦的巍峨宫殿灯火通明地静默矗立，等待着迎接一国主母。
阿喜上前恭谨小心地扶着她的手步出，阖宫的宫人下跪行礼，三呼千岁。
她抬首看了眼坤宁宫三个大字，嫁衣的拖尾抚过每一寸汉白玉的台阶，一步一莲，坚定又威仪万千地第一次走进这座只属于她的宫殿，走进这座全天下的女子，都只能在心底默默翘首仰望的神坛。
存有懿范，没有宠章，岂独被於朝班，故乃亚於施政。可以垂裕，斯为通典。皇帝夫人钟离氏，少而婉顺，长而贤明，行合礼经，言应图史。门著勋庸，地华缨黻，往以才行，选入□□，誉重椒闱，德光兰掖。朕昔在储贰，特荷先慈，常得侍从，弗离朝夕。宫壶之内，恒自饬躬；嫔嫱之间，未尝迕目。圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以钟离氏赐朕，事同政君，可立为皇后。
坤宁宫上空燃起盛大的烟火，她想起早上握住连烁手那一刻他的眉眼，让她无边的安心，这盛世欢歌霎时间好似与她无关，只来得及回顾心下满溢的温柔和喜悦，可那海潮般的欢呼声从宫外一层层席卷而来——
“皇后娘娘千岁，千岁，千千岁。”
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第2章 始生变
钟离尔端坐在榻边，和天下的新娘都没有什么不同，娇羞忐忑分毫不减。
头戴沉甸甸的凤冠，她蓦地想起初嫁给连烁那一日，披着盖头，也是这般坐着等他，那夜她的良人尽早的结束了酒席，用如意挑开了她和他的一生。
皇后嘴角噙着笑意，将手抚上小腹，她想，一会儿等连烁回来，要讲与他听，今次他们之间没有什么不圆满了，她和连烁已是夫妻，再添个孩子，不论是男是女，都是头等重要的大喜事了。
女子眼眸里盛满了蜜，漾开到眉梢心上，空气里一阵酒香浮动，坤宁宫的大门开启，皇后的宫殿迎来了天子的第一次踏足。
钟离尔一笑，脚步轻快地起身行礼，凤冠上的东珠垂在她颊边，端的是明艳绝色，“臣妾请皇上金安，皇上万岁万岁万万岁。”
连烁却并没有像她意料之中地如常扶她双臂起身，相反，空气里除了萦绕在鼻尖的浓郁酒香，是死一般的沉寂。钟离尔心下疑惑，随即担忧他是不是席上饮酒太多，现在有些不舒坦。
想着便不自觉抬起眼，却正好撞上连烁一双眼眸，他正沉沉地望着她。
钟离尔神色有一瞬间错愕，“皇上夜宴上是不是喝了很多酒？臣妾叫人赶快拿醒酒汤来！”
说着便忘了连烁并未叫她起身，站起来欲往殿门口而去，连烁却一把抓住她的手腕，声音低沉暗哑，“不必了，朕没喝多。”
手腕上他掌心温度灼热，钟离尔反握住连烁的手，瞧着他略有疲色的脸，心疼地柔声道，“那臣妾扶皇上去榻上歇会儿，给皇上揉揉额头。”
连烁没有动，仍是看着她，然后抽出双手，转身径自走到榻上坐下，有些缓慢的低声道，“皇后给朕跳支舞罢。”
钟离尔愣在原地，随即笑了笑，眉眼弯弯“臣妾当什么事儿呢，皇上想看臣妾跳舞，以后有的是机会，皇上今夜不舒服，臣妾先服侍皇上就寝罢？”
连烁却制止了她继续走上前的步子，低声道，“就今夜罢。过了今夜，皇后就再也没有这个机会了。”
钟离尔这次彻底错愕，朱唇轻启，脱口而出道，“为什么？”
连烁看着她，面色和语气都非常平静，“因为皇后是皇后，皇后须得秉持皇后威仪，这种事情，有司乐坊的舞姬会做。”
她唇色如血，面上的绯色却淡下去了几分，凤冠上的东珠在她额间摇摇欲坠。
没有应声，她垂眸望着地面，不知道在想什么，半晌抬头蓦地一笑，带了点小心翼翼，“可是，总有只我们两个独处的时候，我私下里可以……”
“不可以。”连烁斩钉截铁的打断了她所有的话语，皱起眉来像是不耐烦，“皇后是听不懂朕的话吗？皇后持凤印，主六宫，心性行事须得慎之又慎，这一点，钟离家的女儿会不知晓吗？”
钟离尔抬眸深深看了眼连烁，他容颜在龙凤烛火照耀下，轮廓阴影显得人更加丰神俊朗，可是却带了丝她觉得莫名陌生的冰冷。
她神色里有些不解的受伤，沉默片刻，然后低头轻笑了一声，复又抬眸，似不甚在意道，“皇上教导的是，臣妾如今是皇后，须得有所取舍。”
她盈盈对着连烁莞尔，声音里语调努力轻快，“那臣妾今夜是最后一次起舞了，皇上要看好了，咱们都记住今天，往后……”她抿了抿唇，仍是笑，“往后日子那么长，也没有什么可惜的。”
说罢这位及笄便美名动天下的年轻皇后步履翩跹，着一身繁复的嫁衣步步生莲却仍姿态优美轻盈，连烁在环佩叮当的声响中，在一室灿烂妖娆的火红中，定定看着她。