宁荣两府大摆筵席，接到帖子的都来了，没接到帖子的愿意来凑趣，也会被安排个座位。齐国公世子、柳国公世子被贾赦一句“拜托亲家公帮忙”，哄得俩人高高兴兴地帮贾赦招待武勋。而贾敬、张瓒被贾赦委托，去招待科举上来的清流，贾政去招待兵部的下层官员。
魏九代表圣人来送礼，两柄白玉如意，一盘金锞子一盘银锞子，还有一些宫缎等。太子则较圣人少了宫缎。贾赦哈哈大笑，引了魏九和三德子同桌吃酒，对二人说：“我给圣人和太子备了回礼，那可是京城里的独一份。”
宗室来的客人就坐了两大桌。居首的是福亲王、然后是四、六、七这三个皇子，有福亲王这做宗正的老好人在，宗室都很乖巧的没有闹酒。
宗室和武勋没有闹酒，清流那些人基本是不会在这样的场合失态的。贾敬喝了一个半熏，看张瓒拉着来敬酒的侄子眼泪汪汪的，就上前解救贾瑚。
“矩臣，今个是瑚哥儿的好日子。这么多人等着瑚哥儿敬酒呢。”
张瓒不好意思，就是看着大外甥想起了妹妹而已。唉，贞儿怎么就想不开呢，好好的日子……
张瓒甩掉对妹妹的思念，他还肩负帮忙招待清流的任务呢。他和贾敬一道，带着贾瑚挨桌敬酒，挨个认人。也不知道妹夫是怎么想的，这么多人，要外甥每个人都敬到酒。张瓒很担心，今儿的酒非常好，可也是容易罪人的。
跟着贾瑚敬酒的小伴郎们，一个个喝得小脸红扑扑的。贾瑚看着还算好的。贾敬看着儿子紧紧贴着侄子，给侄子倒酒，琢磨了一会儿笑起来。
“矩臣，你别为瑚哥儿担心，他喝的那酒没我们喝的烈。”
整个婚宴很顺利。因贾赦说有回礼给圣人和太子，魏九和三德子的胃口被吊的老高，等酒宴结束，发现荣恩侯的回礼是纯酒，圣人十坛子、太子八坛子。
魏九咧嘴这么多的酒，是要拿来洗澡么？！
贾赦揽着魏九的肩膀，指着标签说：“这两坛子里装的酒，是窖藏够五年的。也是荣国府最后的两坛窖藏了五年的酒。圣人和太子一人一坛。你俩喝的也是这种酒，味道你们知道的。剩下那些就是去年的了，这就是我的一点儿心意，回宫先替本侯谢圣人和太子，也谢谢梁九等拖你俩带贺礼的那些人。”
魏九回宫后，将贾赦回礼所说的话，原原本本地报给圣人。他舔舔嘴唇，回想那酒的味道，对圣人建议：“荣恩侯的酒醇厚美味很不错，就是劲太大，不能多饮。”
圣人对身边服侍的梁九魏九，从来都会宽待几分。他听了这话问道：“魏九，你喝了多少啊？”
魏九笑着回答：“圣人，老奴只喝了三小杯，再多就不敢了。福亲王说这是唯有飘香楼才有的纯酒，平日里都要窖藏一年的，都要一两银子一斤，窖藏三年的少见呢。他差点喝醉了呢。”
魏九的话，勾起了圣人的兴趣。晚膳的时候，圣人就小酌了一杯，然后大赞“好酒”，觉得自己给贾赦的贺礼，能换回来最后两坛子窖藏五年的酒，不亏。
太子听说五年窖藏的只有两坛子了，立即把自己的那份送给了圣人。
贾赦在贾瑚成婚后，收到派去北边的亲随回信，王子胜夫妇找到了。夫妻二人因风寒逝去在客店里，已经被客店老板报官、经了当地的衙门，但是王仁却不见了。贾赦亲随的赶到，也算是帮了当地衙门的忙。三个亲随一边送信回来，一边把人装殓往金陵送。
金陵知府接信，立即着人确认是王家家主后，见是荣国府派人从北边送回来的，还有死亡地衙门的公文等，明白荣国府的态度，立即送公文进京。
至于八岁的王仁，怎么找寻，就是刑部的一件小事了。
金陵知府的二份公文一起送到刑部杨尚书的案头。杨尚书仔细看了两份公文，立即明白金陵知府的前一份公文被扣，是因为王子胜夫妻逃脱呢。
如今王子胜夫妻已死，这是金陵知府确认过的。王子腾也不是什么要紧人物，王家只走脱一个八岁的孩子，算不得什么大事。他不想与气势正高的荣恩侯做对，就循常例过了这事，也不在圣人跟前提起。
不过杨尚书不想自己给贾赦的人情虚空了，到底通过张瓒传了过去。荣国府得信后，悬在心头几个月的大事落地，贾政高兴的又大哭了一场。
王氏得知自己哥哥嫂嫂殒命的经过，她也只能在自己的房内悄悄哭了几声，也不敢服丧，只换了素服，自己茹素。想到周瑞家的跟随自己二十多年，最后被贾赦弄去西北做官奴，而她娘家、夫家的所有人，也都被发配去西北了，心里暗恨，却也没有任何法子。又因自己儿子、女儿才定下的婚事，都是看在贾赦的面子上，才得的上上等人家、上上等的人才，心里百感交集、各种念头、情绪纠结，中了暑热，缠绵病榻了。
圣人的禅位大典安排在九月初，夏季也有两个好日子，但太子以圣人身体已弱，不堪难受夏季的祭天等繁冗礼仪，改为气温更适合的初秋。圣人看着太子处处为自己着想，少了几分禅位的惆怅。心情愉悦之下，把京营节度使给了贾赦，兵部空了兵部尚书、还有一位侍郎的位置，所有的武勋都瞪大了眼睛，跃跃欲试。
圣人把贾赦叫去养心殿，征询贾赦的意见。
贾赦看着亟待自己回答的圣人和太子，坦然笑道：“兵部尚书，臣认为自己可矣。兵部侍郎，要待圣人和太子抉择。”
“齐国公和理国公如何啊？”圣人问贾赦。
“太老了。不堪胜任兵部侍郎的职位。”贾赦直率的回答，不在意的态度，表明了他对二人的不以为然。
“两府的世子呢？与你年纪可差不多的。”太子笑着替圣人问贾赦。
“太子殿下，您看臣弟与他们结成亲家，那是因为他们只剩了空头爵位。但兵部侍郎是朝廷的职位，臣不能因为是姻亲就举荐他们？”
贾赦回答的大言不惭，末了加了一句，“那还不如您把官职都给了宗室呢。”
太子对贾赦的混不吝回答，哭笑不得。圣人摆手让贾赦下去了，也没有表态兵部尚书一职给不给他。
很快就到了钦天监选好的禅位大典的正日子。
典礼结束，所有参与的官员都累得半死。回府后都恨不能拽着猫尾巴上床。但此夜注定了是一个不眠之夜，子时，宫里传来连绵不断的云板叩击。
疲惫的官员们，被家人叫起来后，以最快的速度收拾好，匆忙赶去紫禁城。各人心里皆忐忑不安。
——谁薨了？
第532章 红楼贾母81
太上皇薨了。
禅位的当日就薨了？开天辟地了。
所有人都懵了。最难接受的是新圣人, 刚刚晋级成功的徒贤了。
内侍来报的时候, 刚刚躺在乾清宫的大床，美美与待升级的石氏分享内心欢乐的徒贤徒明允, 简直惊呆了。
他就那么呆呆地躺在龙床上, 不知所措。还是石氏先醒过味, 使劲推他几下, 唤回了他的神志。
夫妻俩赶紧爬起来更衣去永寿宫。
等夫妻二人紧赶慢赶到了永寿宫，一路上听内侍禀报太上皇薨逝的现场，心里明白这事儿是与牛淑妃有关的。
牛太淑妃是太上皇后宫里的特别人物。
缮国公在上元夜卷入逼宫事件、当时死在午门, 而后牛家阖族被砍头、流放、卖为官奴的等都处置后, 圣人对着将将二十出头的牛淑妃舍不得处置了, 只将她禁闭在永寿宫里。
牛淑妃是缮国公府众多的庶子庶女中的一员。缮国公府的男人，从立府的那老祖宗开始, 就贪花好色。一代代传下来，哪个也没少纳妾。府里爷们纳的女人多, 生的庶子庶女就越来越多，家计也越来越困窘。一些庶女就被“嫁”给富户了。而牛淑妃因为是所有的庶女，样貌顶拔尖的, 被缮国公送进宫里参加选秀。
太上皇的后宫，一向是秉承生育之功晋位。但牛淑妃进宫没多久就升为嫔, 然后等甄妃晋升为贵妃的时候，她得了淑妃的封号。依她无儿无女的、进宫还不到十年，就能到了如此高位，可想而知太上皇对她的喜爱程度。