同春说道：“之前外头来了一个什么人，在书房内跟大人说话。”
七宝问道：“他正闭门思过，什么人敢来？”
同春摇了摇头：“我也不知道，也没有心思去打听，横竖也不明白。”
七宝直着眼神，又呆坐片刻，外间秀儿送了定神汤进来，同春回头端了过来：“姑娘，喝了这碗汤水先歇息会儿吧。”
七宝倒是并未抗拒，异常安静地按照她所说将汤喝了。
同春又扶着她躺倒，给她盖好被子。
同春到底不放心七宝，就在旁边坐看着她睡，却见她起初还只管瞪着眼睛，同春温声劝慰两句，才闭上眼睛做出要睡的样子。
又过半晌，整个人静静地，仿佛睡着了。
同春见状才起身，来至外间派丫鬟把洛尘叫了来，问他道：“大人还在跟来客说话吗？”
洛尘说道：“还在说呢。”
“到底是什么人，说的什么要紧话这么长时候？”
洛尘道：“是吏部的同僚，有一些积攒的难以处理的卷宗跟事体，来跟大人商议，都是些繁杂公务。”
同春听了，长长地叹了口气。
洛尘见她眼睛红红地，便凑了过来，轻声问道：“淑妃娘娘突然殁了，少奶奶一定很伤心呢？”
同春低低道：“从小到大，是大小姐最疼七姑娘的了，何况之前进宫的时候还好好的，怎么一转眼就……”
洛尘跟随张制锦久了，心思也活泛，知道皇家跟朝廷上的事没有表面看来那么简单，只不过他实在不敢跟同春说。就只道：“这也是各人的命数，没法子的事儿，姐姐，你千万别太伤心，总要好好地先劝着少奶奶才是。”
同春道：“我难道不知道？方才姑娘醒来后样子有些呆呆的，我看着她，忽然想起之前在没出阁前，也有一次……跟失了魂换了一个人似的，吓得我……”
洛尘忙道：“现在呢？”
同春才说七宝已经喝了汤药睡着了，洛尘说道：“既然这样，姐姐好好地看着少奶奶，我先回去书房，等九爷送了客就叫他快回来陪着。”
于是两人分头行事。
同春回到里屋，扫了一眼，见床帐依旧静静地垂着，她只当七宝还在睡着，便在圆桌边缓缓坐了，望着灯影发呆。
——
原来这紫藤别院跟寻常的房舍不同，卧室之中，望内转过屏风，另有一个后门。
之前同春出外，屋内无人，七宝却从床上起身，自顾自从这后门走了出来。
因为天冷，北风飒飒的，外头并没有半个人影。七宝迈步出门，沿着鹅卵石的甬道往后，把后院门打开，悄悄而行。
她茫茫然地左右扫视，就从两侧的竹子林间走了过去。
耳畔北风呼啸，又有夜鸟轻声啼鸣，七宝迷迷糊糊走了一会儿，忽然醒悟过来。
她站住脚环顾左右，不知自己为何走到此处。
冷风吹入怀，冰凉沁然，七宝心里依稀还有些明白，正要转身原路返回，却见前方似有灯火之光。
七宝抬头看了看，略微犹豫，便向着那灯影走了过去，将走到竹林路的尽头，却见前方的小书斋门口站着两人，一个身形高挑轩昂，容色清雅英俊，自然正是张制锦，对面站着的人却不认识。
只听那人说道：“我回去后，会将大人之意尽数禀告王爷。在时局安稳之前，未免引人耳目，我不会再来，大人且自按捺。”
张制锦道：“明白。有劳。”说着便做了个“请”的手势。
那人向着张制锦一拱手，转身往外而去。
张制锦在门口站了片刻，终于转身回书房去了。
七宝站在原地呆呆地看着，此时她身上只穿着极单薄的中衣，并没有一件御寒衣物，被风吹了这半天，浑身寒彻，却奇异地丝毫也不觉着冷。
小书斋门口空无一人，只有灯笼在风中微微摇晃。七宝盯了会儿，转身往回走去。
走到半路，却见同春在前，身后跟着两个丫头，正急急地找了来。
同春一眼看见她，忙飞奔到七宝跟前儿：“姑娘，你什么时候跑出来的？就这么出来了？”说话间不管不顾地把七宝抱住，双臂间却如抱寒冰。
七宝也不说话，给同春抱住，只长长地叹息了一声，倒在了她的怀中。
当夜七宝竟发起高热，口中喃喃不时说些胡话，张制锦抱着她灌了两碗药，也不见起色。
这一场病来势汹汹，只到了三天后才有些好转。
——
病稍微好些后，七宝便想进宫吊唁周淑妃。
但在动身之前，威国公府派了人来，原来是谢老夫人病倒，想念七宝，特派了人来接。
当下七宝忙先乘车回到了国公府，入内跟苗夫人叶若蓁等相见，两个人的眼睛都是红肿的，神色哀颓。
苗夫人忍着悲痛说道：“好孩子，老太太的病不大好，你见了她记得不可多掉眼泪，免得更加伤心。”
七宝听话入内，见谢老夫人躺在榻上，满头银丝蓬散，容色憔悴，闭着双眼，神情却还安详似的，却如睡着一般。
七宝乍然看见这幅场景，好像一道雷劈中了自己。