两人入殿，梁帝虽然荒唐，但对这位在父皇手底下得到重用，并且可以说这些年替他扛住了诸多政事的老大人，态度倒是收敛了许多，一本正经端坐着，见阁老一副有话要说的样子，还不忘把小儿子梁玢喊出去玩。
他是知道的，关首辅素来不亲近任何一位皇子的，不管是他十分宠爱的太子，还是不受他待见的二儿子。
关阁老一丝不苟说了北疆的边防之事，然后便示意覃九寒来说。覃九寒前世与梁帝共事多年，对他的秉性知之甚多，知道他最厌恶长篇大论，便也不去说那些空话，直白将他对北疆边防的建议说了。
听完，梁帝蹙蹙眉，“怎的让楚猎这么个罪臣来守北疆？”
说服人最好的方式，便是站在他的角度上来解释额，而非说些大道理。这事情，覃九寒早已轻车熟路。
什么“楚氏一族乃是忠臣，只是一时不察，若是圣上赶尽杀绝，只会让人觉得心寒”之类的话，覃九寒一句也不说，光说了两点。
为什么要用楚猎？
一是楚猎用起来物美价廉，谁能像楚家一样，镇守北疆百年，军饷等一应用物皆是自给自足。换个将领去守，光是朝朝廷伸手要钱，一年便要数十万军饷。这笔账一算，梁帝便蹙眉了。
二是楚猎用起来放心。南疆北疆皆有人守，然南疆每年皆有战事，北疆却是多年才叨扰朝廷这么一两回，且南疆那些觊觎梁朝的势力可比北疆势力弱了许多。再者，楚猎乃是戴罪立功，楚家一家子皆要感恩戴德才是，这前提摆在这里，日后楚家守得好，那是应该的，怎好朝圣上要赏？守得不好，那是楚猎无用，愧对于当今圣上的一番好意，更是罚起来没有半句话可言。楚家若是有异心，那更是冒天下之大不韪，甭管谁都不会替这么个忘恩负义之人卖命，光是天下读书人都要群起而攻之。
覃九寒这话一说，梁帝便肉眼可见的松动了，但仍是提出楚猎到底是有罪，该罚还是得罚。
最后，军棍五十，撤光武将军一职，以戴罪之身镇守北疆，再有半分差错，则严惩不贷。
这结果，在覃九寒的意料之中，等到他回府的时候，马车半路便被人给拦下来了。
杨辉掀开马车帘子朝里低声道，“大人，是顾家小郎。”
覃九寒顺势掀帘朝外看，马车外站着个眉目清俊的少年，便是顾长卫府上那个妇人的儿子。如今那妇人已逝，这少年才被顾长卫收做了义子，如今也唤他一声“顾家小郎”。
少年低声道，“义父想见您。”
到了一处宅子，这宅子位置还算偏僻，也就如此，顾长卫才会藏身于此。当初大军被北疆回京城的时候，顾长卫便跟在大军后头，愣是在一些楚家军士兵的协助之下，混进了京城。
当初顾长卫会来求助与他，覃九寒半点都不意外，或者说，他便是在等着这个时候。
顾长卫自知自己乃是有事相求，故而做好了早就做小伏低的准备，只要能把楚猎救出来。多年兄弟，让他对他的死活视而不见，他是真的做不到。然而出乎他的意料，覃九寒待他虽然不冷不热，但于态度上并没有多少轻慢，连救楚猎一事也一口应下。
覃九寒懒得与他转圈，直白道，“明日便会有圣旨，届时楚猎便可以回北疆了。只是他将军的封号是没了，从今往后，北疆诸事，他不能有半分差错。”
顾长卫顾不得想那些有的没的，喜形于色，他先前不过寄希望于保住楚猎一条命，却是未曾想过他还能重掌楚家军。此时一听，当即激动道，“多谢大人相助，日后做牛做马，顾某万死不辞。”
覃九寒垂目看他一眼，冷淡淡道，“不必。我家中有人欠你人情，这事便算两相抵消了。恩情一话，日后勿要再提便是。”
顾长卫此时悬着的心彻底落地了，也有心情开玩笑了，道，“大人总说欠顾某人情，难不成顾某侥幸曾救过大人府中亲眷？那还真是顾某和我那楚猎兄弟几世修来的福分了。”
他的玩笑话，覃九寒这头却是没接，转而道，“真要论起来，我夫人同你还有些亲缘关系。只是年岁已久，故人不在，便也失了联系。”
顾长卫心道，自个儿还真当是走运，但随即又有些纳闷，这位覃大人瞧着可不是那种会因为亲缘关系而徇私的人，更遑论，八竿子打不着的亲戚，连他自己都忘了还有这么个亲戚。但他这话却是不好问出口了。
覃九寒倒是不继续这个话题，只是道，“你这义子倒是待你有情有义。其母亦待你情深不悔。”
顾长卫干笑了一下，他是决计没想到，这位覃大人真的对他的私事这般上心。他与小郎的娘之间，的确有些不清不楚的关系，说也是说不清的，反正也打定主意把小郎当亲儿子养了，这孩子连姓都随了他了，他也不去辩解什么了，怕伤了孩子的心。
好在，覃九寒对这个话题的兴趣没有维持多久，便转身打算离开了，顾长卫出来送他，等覃九寒上了马车，才转头对他道，“一月之后乃是内子生辰，顾兄不妨前来。”
顾长卫满脑袋的问好，但对着刚救了他兄弟的恩人，他也说不出什么回绝的话，当即下意识便应下了，爽朗道，“大人相邀，承蒙不弃，顾某定前来讨杯酒吃。”
……
覃府。
后院正房里，蓁蓁正哄着小安安，旁边还蹲了个傻哥哥温哥儿，捧着个铃铛不停的晃，试图吸引对诸事都爱答不理的妹妹的兴趣。然而，他的期盼还是落了个空，倒是忙了一上午的大哥覃承勋一来，安安便立即“啊啊”了两声。
覃承勋嘴上自诩“严厉的兄长”，但实际上也是个妹控的大哥，只是比起弟弟要冷静些，但被自家妹妹这么一萌，也毫无还手之力，忙弯腰将人抱了起来。
小安安便乖乖的由他抱着，丁点不恼脾气了，看得一旁早就手痒的温哥儿眼睛都红了，委屈的跑来问娘，“娘，妹妹怎么总是不要我抱啊。”
蓁蓁这一下子就给问懵了，倒不是她不知道自家闺女为何这般差别对待，而是她实在不知道怎么把话说得不那么伤二儿子的心，只能三两句话转移了他的注意力，道，“明日是娘的生辰。温哥儿给娘准备了什么生辰礼啊？”
温哥儿赶忙拍胸道，“定是娘喜欢的呢！孩儿准备了好久好久的。”
说话间，一家之主便回来了。素来对父亲敬畏有余，亲昵不足的两个孩子，都十分恭敬地退了出去，十分知道自家爹爹，最不喜欢的便是他们孩子气的成日黏着娘。
安安又被送回了蓁蓁的怀里，离开大哥的怀抱的小安安，不高兴的哼哼了一下。疼女儿的覃九寒便把闺女抱入怀里，还不忘道，“你别总抱着，让她自个儿睡着。孩子不能宠，哪怕是姑娘也不行。等日后嫁出去了，自然有人宠了。”
见他提起孩子的话题，蓁蓁有些哭笑不得道，“今日温哥儿跑来问我，说安安为什么要哥哥抱，却总是不要他抱。我都怕说了实话，伤了那孩子的心呢。你说这么小的孩子，怎么还知道挑人呢？”
覃九寒也知道自家闺女这个毛病，被女子抱着的时候，除了对蓁蓁这个娘黏着些，对其他人都是一视同仁的。但被男子抱的时候，那可就挑剔了许多。似自家长子这般的俊俏书生型的少年郎，是最讨安安喜欢的，至于次子那种虎头虎脑的长相，安安则显然没那种主动要抱抱的厚待了。
覃九寒淡淡道，“女儿家像娘呢。”可不是么，蓁蓁也喜欢这种俊俏的书生长相，从前给他做袍子的时候，都喜欢那种竹青色的儒生服。老夫老妻的，覃九寒还是不可避免醋了起来。
被自家闺女暴露喜好的蓁蓁一阵心虚，忙喊奶娘上来把闺女给抱出去了，颇有些气短的道，“我也不是么。小时候阿兄爱欺负我，我就怕太强势的。书生文文弱弱的，至少不会动手么。”
覃九寒挑眉，“难不成我对你动过手？”
“哎呀。”蓁蓁忙描补道，“没有啦，没有啦。我后来也没有喜欢那种了啊，再说了，我喜欢谁，你还不知道么？”
覃九寒听了这话，哪还能冷得了脸，实在再好哄不过。反倒是因为这一出，原本因为明日之事而一直不是滋味的心情，也好了许多。
哪怕比他同蓁蓁相识得早又如何？还不是让蓁蓁被他那阿兄欺负，反正蓁蓁喜欢温文尔雅的书生，顾长卫这种武夫，是决计入不了蓁蓁的眼的。比起顾长卫来，在外貌上，他至少还更贴切些。
自我安慰是这么安慰的，但真到了蓁蓁生辰的那一日，覃九寒又开始后悔了，开始质问自己，干嘛给自己找事，把顾长卫给弄府里来了。
蓁蓁见他一大早脸色不好，便还关心问他，“是不是有正事要忙啊？你要是有事，就去忙吧。等会儿孩子们陪着我呢。”
覃九寒摇摇头，“哪有什么正事。生辰礼，等到晚上的时候，我再给你吧。”