“要不我们还是问问看，有没有其他办法租船？”艾伯提议道，“图特那家伙也才来这儿半年不到，说不定还有其他门路他也不知道呢。”
坎蒂丝思索一阵，还是决定先去另外两家商会看看。
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另外两家商会距离都很近。分别在广场的东边和西边，和处于广场正北方的卡萨卡商会形成一个对称的三角形。
位于东边的是有着鲨鱼徽记的阿库拉商会，西边的则是有着章鱼徽记的阿斯米诺克商会。
刚去过卡萨卡商会，再进入这两所商会的大门……坎蒂丝只觉得自己终于遇到了正常人。
阿库拉商会的会长出门了，面见他们的是副会长。
那人先是说了一通客套话，话里话外都在说卡萨卡商会的那位有多不靠谱，把他们的会长气到出海散心云云……总之，和艾伯聊得很投机。
但同时，他也表示阿库拉商会这次并不会跟着一起出海，并透露出一点内部消息。
这名副会长明显是憋了很久，不停拍着扶手：“最开始失事的那艘船就是卡萨卡商会的。后来第一批派去调查的那艘船上虽然有我们的人，但船还是卡萨卡商会的，上面还是他们的人居多，我们的人只是起监督作用！”
他摆摆手，对几人露出一个无奈的笑：“可事情已经很明了了，那些船员就算当初还活着也活不到现在。但庞托那家伙死活不信，坚持要……我们也没办法。”
“但后来派出的船队里也有你们的一艘船，不是吗？”艾伯开玩笑似地提了一句，“难道不是因为发现了什么，真有什么海盗的宝藏？”
“哦，你是指城中那些不靠谱的传言。你们还真信了？”
年轻的副会长抱臂往后靠，下巴收紧：“没什么宝藏。我们之所以派船是因为我们有自己的规矩。”
“他既然找到了证据，证明自己的船并非毁于海难而是遭受了其他势力的袭击，按理我们确实也该派出船队调查。”
艾伯的身子微微前倾：“什么证据？”
“大概跟外面传的差不多。没找到尸体，船上也少了很多东西……”
他冲艾伯勾勾手指，在他耳边道：“那艘船上确实有关于大海盗奥克托的证物……但我怀疑那他自己编的故事，为了让我们其余两家陪他一起去找失踪的人。毕竟以卡萨卡商会现在的情况，能省一点是一点。”
艾伯蹙起眉：“但这次的委托标价很高……”
再加上今天看到卡萨卡商会内部的装潢……他有点担心会白忙活一趟。
“哦，这点你倒是不用担心。”副会长无所谓地耸肩，“这是当初三家一齐发出的委托。你们如果真接了这个任务并找到那些失踪的船员，就算卡萨卡商会出不起酬劳，我们阿库拉商会和隔壁的阿斯米诺克商会也会给你们相应的补偿。”
漫不经心的肢体语言已经说明了他的态度，他并不认为那些人还能找得回来。
艾伯的眼珠转了圈，转而试探道：“听说你们的船队回来了，但只回来了一艘……你们就甘心白白损失一艘船？”
副会长一直挂在脸上的笑容消失了。
“那有什么办法？他搬出了庞托夫人……也就是他母亲的遗言，逼着我们出船出人。”他拿起桌上的红茶抿了下，轻轻叹出口气，“我们都受过夫人的恩惠，这才信他一次……没想到会得到这么惨烈的结果。”
庞托会长的母亲，也就是卡萨卡商会的上任会长是个很厉害的人物。
但可能是因为太强势了，她养出的儿子一点也不像她。性格有些优柔寡断，能力也撑不起来。
这位女士手腕厉害又长寿，活到九十多岁才在前几年去世。
她也明白自己儿子的能力不足，也提早为他培养了两名辅佐亲信。让他即使不工作也能成为一个富贵闲人。
可千算万算也没算到她儿子会在奇怪的地方自我觉醒。
母亲死后，庞托就像头顶卸去一座大山，整个人不像原来那样唯唯诺诺，反而抖起来了。
在外人看来，他似乎在抹除母亲存在过的所有痕迹，包括她生前定下的很多方针和计划，几乎在几年间被清扫的一干二净。
那两个专门为他培养的亲信也被他找理由赶出门，后来被其余两家商会挖走……毕竟人才大家都缺，眼前的副会长就是其中之一。
“夫人对我们有很大的恩情，她是位高尚的人。但这位真的……让人一言难尽。”副会长难得露出严肃的表情，随后又痛心疾首地摇摇头，“我们都以为他去年必定会破产，但他不知道是怎么运作的，居然把那么大一个窟窿填上了……大概也有些本事吧。希望他不要再给庞托夫人蒙羞了。”
坎蒂丝等人带着一肚子的八卦被请出来，一个个若有所思。
“事情变得越来越有意思了。”坎蒂丝指向广场的另一边，那个有着章鱼徽记的大门，“我猜那边也不会再出海了。”
果然不出她所料，阿斯米诺克商会的会长亲自接待了他们，并说出了相同的疑虑。
阿斯米诺克商会的会长，是个体型微胖的老年人。头发和胡须都是雪白的，一看就年纪不小了。
他为数不多的头发被整齐地梳成三七分，两撇小胡子也被打理地很精致。从外表就看得出是个认真细心的人。
“庞托太冲动了……说实话，我甚至不明白他这是在做什么。”
老者的拐杖敲敲地板，发出一声疲惫的叹息。
“我一开始并不想出船……哦，请不要认为我是个冷酷无情的人，我也很在乎那些船员的安危，只是这样做的风险太大了。”他靠在柔软的椅背上，脸色很不好，“他们要搜寻的那片海域太远，我更担心那些要去救人的人反而会遇到危险……结果也印证了我的猜想。”
“但他的母亲，庞托夫人是我的恩人……我也在夫人面前发过誓，会尽力帮助他，结果……咳咳咳！”
一直背手站在一边的干练女性急忙端上一杯茶，担忧地蹙起眉，转而看向坎蒂丝等人：“我们已经付出非常惨痛的代价，这件委托阿斯米诺克商会可以支付酬劳但不会再参与。诸位还是回去吧。”
房门被她强硬地关闭，老人的咳嗽声也被门板阻隔。
女人伸出一只手示意了下，便一言不发地带他们往离开的方向走。
她的脚步很快，眼看就要到大门口了。
坎蒂丝快走几步跟上，有些不甘心地追问：“你们究竟是发现了什么？为什么庞托会长会坚持认为那些船员还活着？”
送他们出来的女人沉默了下，最后还是透露了点消息。