“谁天生是杀人的料？都是给逼出来的！”李晋把花椒大料往鸡膛子里塞，“这回你们可有口福喽，土锅炖鸡可是我老爹密不外传的方子。想当年，我老爹开的那大酒楼，在岳阳一条街上……”
“又开始了。”陈焕生在他身后无奈道，“你要是能改改这吹牛的毛病，做饭能快很多。”
“哟，”李晋看到他，“你不是有文化吗，我今天就考考你，来给我将来的大酒楼起个名字。”
“一口香？”陈焕生随口应付他。
“俗！”李晋撇嘴，“我让你听听我想的这个，‘洞庭春’，是不是比你那个雅多了？”
“这名字比我那个还要烂大街，别说长沙、岳阳，就是在汉口，我可见过好几家叫这个的茶楼。”
李晋目光向一旁独自安静的方子初瞟去：“我看妹妹之前买了好几摞书，肯定比这四眼有文化。要不你帮我起一个吧，要是个好名字，以后我的酒楼你进来顿顿免单！”
方子初竟然认真地琢磨了一下，然后说：“满庭芳？”
“啥？”李晋一下子没听清。
方子初拿起脚边一根小木棍，在沙子上写下叁个字。李晋凑过去看，他稍微认得些简单的字，点点头说：“这字写得真好看。就它了！”
看着地上的“满庭芳”，方子初不由黯然，她的外祖母给她母亲起名“赵芳庭”，取“满庭芳菲”之意。如果这个名字能用在李晋的酒楼上，也算母亲还活着。
要开伙时，李晋拿出了一个中间有隔板的锅，他现在知道方子初不能吃辣，对这个小妹妹说：“看，给你和大当家准备的，鸳鸯锅。”说到鸳鸯两字，他还笑得一脸暧昧。
然而，方子初是个小榆木脑袋，倒是肖凉听到，会心一笑。
鸳鸯锅里，一半红汤，一半清汤。肖凉和方子初对坐着。
李晋和陈焕生他们围着另外一个锅，他回头见肖凉喝着酒吃得满意，自豪地说：“大当家，这辣子够劲吧？这可是我家祖传的湘辣子！”
方子初看男人们都吃得大汗淋漓，看起来很享受的样子，她心里有点痒，偷偷夹起对面那半边红油锅里的一块鱼肉吃，结果被呛得直流泪咳嗽，但却莫名感到爽快。
肖凉用勺子盛出了一丁点红汤，倒在对面的清汤锅里，正好刚刚符合方子初能承受的口味，她吃得很满足。
此时，陈焕生发现帮里有个叫作霍五的弟兄没有出来吃饭，就私下里问和霍五同船交好的另一个弟兄。
那人偷偷附在他耳边说：“霍五烟瘾犯了。昨晚就呵欠连天的，一晚上在我身边翻来覆去没睡着，说热得冒汗，早上起来在床上又盖着大被直喊冷。”
陈焕生低喝：“我不是叫你们把大烟戒了吗？大当家定的规矩你们也敢惹？”
“我是戒了，可是霍五不信邪啊。前几天咱们端了白虎帮之后，他手里分到点钱，就去汉口的烟馆，结果迷上了一种比大烟还要命的药，我听他说叫‘欢喜丸’。一开始他一天就吃一粒，到后来一天要吃上好几粒，昨天就给吃得一粒不剩。”
“唉……”听到这里，陈焕生深深地叹了口气。
那人接着压低声音，带着恳求说：“二当家，您也不想看到他死吧？好歹也是一起出生入死过的弟兄！求您帮着瞒瞒吧。”
陈焕生说：“你们在船舱里尽量别出动静。”
然而，几米远外，肖凉冷眼看到了这一切。
晚上将近半夜，青龙帮一众人才回到了汉阳江边。
就在大家都要睡下时，某处船舱里传来一阵撕心裂肺的喊叫。
陈焕生忙从床上爬起来去看，一进船舱，霍五正在地上打着滚，舱里充斥着甜腻的臭气：“快、快……我要去烟馆！去他娘的大当家！去他娘的帮规！我要吃……欢喜丸，快给我……”
这声音当然也引来了肖凉，他看到已经不成样子的霍五：“带过去。”
霍五被其他两个同屋的人架着，来到了头船上。但他神志如此不清，什么都问不出来，只能通过他人转述。
他张牙舞爪，在地上抽搐着，看到面前的肖凉，双眼暴突，忽然一下子跳起来，伸手就要去打。
肖凉瞬间从腰侧抽出刀，向他左肩砍去。
霍五疼得大叫一声，凄厉地响彻黑夜。
“疼吗？”肖凉问他，眼中出现了不同以往的情绪，那是一种明显的嫌恶与恨意，“比抽不到大烟还疼？”
霍五直着眼睛，连连点头，不过几日，一个大男人已经形销骨立，双眼下面是深深的乌青，眼眶也凹陷下去，像一个被妖怪榨干精血的干尸。
在肖凉眼前，霍五的身影逐渐与他记忆深处的某个人重合，那个人给了他来到这个人世的机会，却也给他的童年带来了一生无法磨灭的伤痛。
那个人总是窝在榻上，在阴暗的角落里招呼他：“老叁，来给我烧烟！”
当时的肖凉偶尔忍不住劝他一句：“别抽了。”
他就立刻变得面目狰狞，举起烟枪，往肖凉身上抽。黄铜制的烟枪头砸在年幼的他单薄脆弱的肩胛骨上，钻心一般的痛。
“知道疼了吧小子，你老子我不抽，比你现在还要痛，难受得要死！”隔了一会儿，他又骂道，“你个丧门星！我肖大成怎么会有你这样的种？快过来给老子烧烟！”
……
一直沉没在脑海深处的画面，似碎裂的玻璃，一片接一片向他割来。
肖凉一口气往霍五身上连扎数刀，嘴里却只重复着一句话：“抽不到大烟比这个还痛吗？嗯？”
霍五一开始还疼得哇哇大叫，声音尖厉，后面也不叫了，眼仁一动不动，只留一口气，躺在原地。
陈焕生看到这样的场面，身体阵阵发寒，在肖凉身后低声劝道：“给他个痛快吧！”
霍五嘴里仍吐着那几个字：“给我一口……”
肖凉举刀刺向他的心口，了结了他苟延残喘着的生命，接着一抬头，额前碎发随之撩起，露出一双发红的眼。
陈焕生从没见过这样的肖凉，以前见他杀人都是冷静的，就像一个拿着雕刻刀的工匠，给人以最致命的一击。可今夜这一幕，却好似野兽单纯地发泄一般。
方子初被一连串凄厉的叫喊吵醒，等她出来想看个明白时，霍五的尸体正被抬出来。
看着骨瘦如柴的霍五睁着一双马上要爆出来的眼睛，身上一道道凌乱的刀痕里鲜血还在往出涌，她心中不免大骇，偷偷去瞄舱内的肖凉。
他手里还握着刀，正微微喘着气，见到她来了，眼神从混沌变得清明，冷声道：“回去睡觉。”
是夜，方子初躺在床上，不知为什么，身上就是一阵阵发冷。
她早知他是阎罗本性，可他不时流露出的温柔会让她将此遗忘。她的心里忽然冒出一个可怕的想法：“他会不会在将来的某日也会对我露出这样的面目？”
于是，一夜难眠。
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同一个晚上，一样惴惴不安的还有一个人，他就是全知堂的堂主白瑞麟。
肖凉最近在汉阳一片江面上活动的痕迹，他已通过自己的情报网对此一清二楚。
之前在何五爷被干掉后，他又派了堂内排名比较靠前的两名高手，但都没有了消息。为了不再损兵折将，他没再有过动作。
可堂规就在那里，做不到就成了全知堂的笑话，也成了他白瑞麟的笑话。于是他最近又想出了个计划：派出几名各自擅长不同路数的高手同时围剿肖凉。
他把这个计划和打算派出的杀手名单写在一张纸上，寄给了上面。
全知堂历来都是通过信鸽单线联系，每个杀手入堂都需要堂内有声望的“老人”推荐。如无意外，他们和堂主的初见也将会是最后一面，之后被委派任务，都是通过信件联系。
但白瑞麟并不是全知堂真正的老大。
全知堂在叁年前曾换过老大，但他没有见过。他只知道曾经的老大将全知堂的人手全盘托付给了这个新上峰，信件上的字体也由遒劲的行书变为了清秀的瘦金体。
他刚刚收到来信，只见上面写着：“暂时不要动肖凉。”
白瑞麟满腹疑云，却只得照做。临至睡前，他越思虑越觉得，如今的这个老大，不对劲。