梵影虽不情不愿，但也未说甚么。
走出门外，吵了方影一句，“姑娘要去那种地方，你怎不拦着？还是你自个儿也想去花楼？都这般时候了，你怎只想着那种事？”
“呃……”方影沉默了片刻，终是把满腹的委屈咽回了肚子。
宋清许将吴婶也安置在了自己院中，黏黏许是饿了，一直在叫，半夏便将它送回了母猫处。
宋清许听闻她明日要去万春楼赎芸娘，吵着要跟去。
林音安抚她，“表姐得留在家里替我挡着姨母，万一姨母晓得我跑去花楼，定要生气的。”
宋清许不以为然，“那咱半夜去呗。”
林音笑她，“走夜路，万一又碰到山匪可如何是好？再者说，大半夜的，你若是将护院全喊着，姨母不是也会知晓？”
“好罢……”宋清许想了想，瘪瘪嘴道，“那你回来同我好好讲讲那芸娘到底啥模样。”
“好，我从头发丝到脚尖儿都瞧仔细了，回来画给你看。”
宋清许这才被哄高兴了，便又去看小猫儿了。
翌日……
林音用了早膳便带着方影、梵影悄悄从后门溜去了。
听吴放说万春楼在西街，一路走去，远远便瞧见了万春楼的招牌，房檐两旁挂着的红灯笼已经旧得泛起了白，在风中有一下没一下地飘着。
隐约倒是能看出，在大旱之前，这万春楼算得上是豪华气派，人来人往。
方影上前叩了叩门，过了许久才有个人骂骂咧咧地过来，将门打开。
“谁啊？大早上敲甚么敲？”
林音带着帷帽，隔着纱幔瞧着眼前略显富态的女人，想来这就是万春楼里的妈妈。
于是道，“芸娘，我将她要了。”
“你谁啊？”
那妈妈想来是还未睡醒，正低头系着腰带。
“你不用管我是谁……”林音掏出银票递过去，“够么？”
妈妈见着银票清醒了许多，接过来点了一遍，这才将人往里面请，连连应声，“够够够，姑娘稍等片刻，我这便去把芸娘领过来。”
林音随着她迈进了门，四下看着，一楼空旷得很，连桌椅都高高地摞去了一旁。
那妈妈搬了把来，擦了擦灰，才喊林音坐下。
“等等……”林音喊住她，“许庆之……来过这儿么？”
妈妈怔了一下，“姑娘可是说许大人？”
“正是……”林音点头。
妈妈犹疑了一下，才道，“来是来过……”
林音在椅子上坐下，又拿出一张银票递过去，“许庆之爱点的姑娘是固定的一位还是谁都可？”
妈妈沉默起来，倒是没敢接这银票。
抿抿唇道，“姑娘究竟是何人？”
“不够？”林音又拿出一张。
“不是……”妈妈搓了搓手，嘴唇不禁有些发白，“只是昨夜官府也来了人……我也是怕惹事上身……”
“官府来人了？”
妈妈应着，“那官爷有些凶，好一番打探阮娘的事……只是阮娘已经离了万春楼，我实在是不清楚她能去何处。”
林音生怕来人是李含，忙问道，“可是李通判？”
妈妈摇摇头，“不是李大人，那些官差都唤他岚将军。”
林音没忍住笑出声，“妈妈觉得岚将军很凶？”
“是嘞，是夜间来得，板着张脸，如地狱来索命的无常般，搜了好一番才走得。”
妈妈试探道，“姑娘也是官府的人？”
林音没有答她，将银票塞给她，继续问着，“你只管告诉我，那阮娘就是许庆之的相好？”
妈妈犹豫了一阵，便也将银票揣了进去，答道，“也算不上相好，只是许大人回回来，都只点阮娘。”
“谁将她赎走的？”
“是阮娘自己凑够了银子，将自己赎出去的。”
“她平日里接客，赚得很多吗？”
妈妈想了想，道，“阮娘性子好，恩客多，想是这么多年攒下了不少。”
“许庆之来得勤么？”
“不算是常客，由着许大人并不十分富裕，来得不算勤。”