吴婶的眼神隐有些松动，但还是说，“我……待吴放回来，我问问他。我若走了，那刘氏定然要闹的……”
“你问他……”宋清许话还未说完，吴放便跨进堂屋。
他前几日出了城去别处采买粮食，宋府要的数目有些多，便耽搁了些时日，今日才归。
吴婶见他回来，接过他手中的米袋子，问道，“差办得可顺？”
吴放「嗯」了一声，倒是兴致不太高，耷拉着脑袋，见宋清许还有个陌生的姑娘在，也只是行了礼，“二姑娘来了。这位是？”
“是我表妹。”
“表姑娘……”
宋清许咳了咳，“吴大哥坐罢，我正要同你说说奶娘的事。”
“我娘？”吴放不解，“我娘如何了？”
“如何了！”
宋清许气不打一处来，“你娶回来那婆娘是怎么对我奶娘的，你心里不清楚么？你揣着明白装糊涂是么？吴叔去得早，奶娘一个人将你拉扯大，你就这般对她的？”
吴放沉默了一会儿，道，“我之前说过休妻，哪怕和离也成，刘氏好一番闹腾，动不动便要抹脖子，要我和娘都陪葬，娘又盼着吴家有后，我心里知晓，便一直忍着她，可我时常不在家……”
吴放说着，直直跪了下去，“是我不孝。”
林音拉拉宋清许，“表姐，莫再说了。先吃饭罢。”
“对对对，先吃饭。”吴婶哄了哄宋清许，“二姑娘莫气了，其实都怨我，是我怕刘氏同吴放闹，又怕他休了妻讨不到媳妇……”
吴婶眼眶也红着，将吴放扶起来，吴放还未坐多久，却又噗通一声跪了下去。
“我想同二姑娘借些银子。”
倒是吴婶惊了，“好端端地，你借银子做甚？”
吴放支吾道，“我……我想赎个人……”
“赎？”
吴婶一巴掌打过去，手指颤抖，“你个混账……你逛窑子去了！”
吴放垂着头，这才将事情娓娓道来。
原是有次他同人谈生意，那是个大主顾，喝了好一通酒，尤嫌不过瘾，非要去西边的万春楼。
他自然是不敢去花街柳巷，怕家中婆娘恼怒，再牵连母亲。
只是这桩生意算是大的，生意又谈到一半，他便只得跟去。
那大主顾点了一个姑娘，让他在雅间等着，便搂着姑娘云雨去了。
只留了雅间内的姑娘还在弹着琵琶曲。
那姑娘见吴放颇有些局促，不由道，“公子可要点我？”
吴放不敢看她，只是摇着头，“我……我已娶妻。”
那姑娘笑起，“来这万春楼的，哪个不是娶过了妻，想尝尝外头的滋味？公子不试试？”
吴放仍旧摇着头。
“我叫芸娘。公子呢？”
“鄙姓吴……”
芸娘笑意盈盈，“吴公子还想听甚么曲儿？”
吴放道，“姑娘弹累了，还是歇歇罢，我不听了。”
“歇歇？倒是没人让我歇过。”
芸娘弹了好一阵子，确有些累了，将琵琶丢去一旁，松松手指，靠在榻上，对他道，“呆子。”
那之后，他便偶尔去万春楼点芸娘，甚么也不做，便只让她在雅间内歇着。
起先芸娘还笑他几句，他不爱说话，芸娘也不再说话了，便真的就在榻上小憩。
但他被刘氏管着，银子不多，去得也不勤。
后来赶上旱灾，万春楼便关了门。但是楼里这么多姑娘，没了恩客，实在是养不起，妈妈又不舍得将他们放了，便想着低价卖了去。
很多富庶人家瞧上了谁，便都去赎走了。
芸娘性子不好，牙尖嘴利，总爱得罪人，便被剩下了。
今日他路过万春楼，便见那妈妈将她打出万春楼，跪在街前乞讨。
芸娘嘴角通红，脸侧肿着，淡漠地瞧了他一眼。
便又错开了视线。
他心有不忍，只是囊中实在羞涩。唯有让她不再弹曲儿，只歇上片刻的本事。
今日见了宋二姑娘，他咬咬牙才提出这般无力的请求。
宋清许挠挠头，不好意思道，“我……我母亲管得紧，我……我其实没甚么银两，要不，我去凑些金银首饰，吴大哥拿去当了罢？”