这人之前原本当过官，后来不习惯官场的生活，便退了下来，回来养老了，如今也是丹城的乡绅之一。原本这位老爷跟叶锦并不熟悉，是最近才熟络起来的。
也是托了叶锦先生的福，寻芳跟寻芝这时候才能够找到能请教的人，否则叶锦先生如今人在京都，根本不可能过来辅导他们。
隔了几日，揭晓了第一场是否通过的信息，叶家有四个人通过了考试，寻芳跟寻芝以及寻苌都过了，另外还有叶寻蕙这次第一场总算过了。
叶寻蕙原本成绩就不赖，如今跟寻芳不相上下。
况且，寻芳也是听他表哥王亨说起过，金氏这次应该是往县衙里塞了不少钱。
叶家倒是没有特别殷勤地送过什么，只是平日里该款待的都有款待，该送的礼也从来没有缺过，在知县眼里，算是无功无过，公平行事罢了，若是资质比较差的，略能看得过去，能过便让人过了。
寻芳跟寻苌就是属于还可以过的类型，知县也就勾勾手让他们都过了。
而叶寻苠是属于实在没办法给过的类型，况且他们家又没有送什么贵重的礼上去，于是叶寻苠这次便没有过，接下来也就不用再继续去考了。
至于叶寻芝，则是真的有真才实学，即便是个平民，也是能过的。他有这样的本事，又是叶家的人，知县是不可能压着他的。
叶寻芝原本就有青云之志，那么本县的知县也甘愿推他一把。
第二场考试很快开始，根据成绩的变动，些许考试的座位也会有所变动。成绩好的一些同学，会被提坐堂号，提了坐堂号后，便能更接近考官，在考官的眼皮子底下便更难作弊了。
这五场考试的结束后排出来的名次，是跟将来考府试的时候的座位有关系的，而府试的成绩又跟院试的座位相关，座位越前，给主考官印象也就会越深。
有时候考官觉得你文章不错的话，还会想你问话。印象好的话，可能就直接取在前面了，甚至有的主考官好脾气，学生也可以请考官问问题，如果有真才实学得以展示，那就很幸运了。
但是请求主考官过来考自己，答不出来，或者说是主考官脾气不好的话，那可能就倒霉了。
寻芳的座位没有变动，叶寻苌的位置也没变动。叶寻蕙的座位应该也是差不多，方才没见着他走到前头去坐，但是寻芳知道叶寻芝的座位在比较前面，好像就在主考官的眼皮子底下。
接下来的几场考试都大同小异，虽然已经合格了，知道自己接下来能够有资格去府试，但寻芳还是认真小心地考过了接下来的四次考试。
考试大概有小半个月，结束考试后到了发案那一日。试卷拆掉弥封，在试卷上写着考生们的籍贯以及名字等信息，将名字登记下来，揭晓给大家看。
寻芳的名字不在最前，找了一会儿才找到，不算最差。叶寻蕙在他稍微前面一些的地方，而叶寻苌则差不多挂在末尾。
叫人惊喜的是，叶寻芝成了本县的县案首！
按照常例，考取县案首的人，就算是直接被划入了秀才的名单。
寻芳看过自己的排名之后，赶紧走到叶寻芝身边，连说了好几声：“恭喜恭喜！”
叶寻芝是有些闷骚的性格，原本就是好笑他也像受过专业训练一样，一般是不会笑的。
但是这次听见寻芳恭喜他，居然难得抿唇笑了起来。这让他带上了几分下凡的色彩，倒更生活了。
其实叶寻芝笑起来挺俊朗的一个人，只是平日里看着太清高寡淡了，让人觉得严肃不好接近。
这时候寻芳便想了些题外的东西，将来如果叶寻芝娶了媳妇儿，会不会对媳妇儿也是这样一副冷漠面孔？这样的话，那他媳妇儿应该会被他吓跑吧？
从这日开始，叶寻芳便开始担忧起了叶寻芝的婚配情况。
直到多年后，叶寻芝总算娶了一位美貌娇妻，寻芳才总算将这份老妈子似的担心放下了。
来看发案的人不少，寻芳原本不用自己下来麻烦的，有元宝在，什么事儿都能交给小厮，不过他也想体验体验，即便被人踩了几脚，也觉得挺值得。
二人正聊着，那边儿叶寻苌向他们走了过来，叫了他们二人的名字：“寻芳！寻芝！”
“寻芝？叶寻芝？”
“就是那个案首啊！”
“真好，接下来考试都稳了，咱们还得一步一步来。”
“诶，你好歹也是这次的前十，至少到时提坐的时候能坐在考官跟前。”
一般能够坐到前面的人，考官如果觉得文章没有什么大错的话，中庸一点，即便成绩不给特别高，怎么也会给过府试的。
这样的话，那考生只要不出大错，不说考中秀才，至少童生赚到了，所以说座位很重要。
在场大部分知道叶寻芝是谁的，大多数都是羡慕说好话，就算心里有些小嫉妒也都压下来了，见过或者认识的都上来道声喜，也有愿意上前结交的，都过来互报了姓名。
叶寻芝就在叶寻芳身边应付着人，周围有人见叶寻芳气度不凡，主要是长得很不凡，也有上前搭讪的，寻芳不好冷脸，也偶尔说上两句。
当然，有恭喜的，自然也有扫兴的，偶尔也能听见有人酸道：“有什么了不起，一个秀才，我凭本事也能赚到。”
“考中一个县案首便多了不起似的，小三元都还没中呢，看着倒像是中了状元了一般。你们也太爱巴结人了一点。”
寻芳跟寻芝朝那说酸话的人看了过去，却见叶寻蕙也跟在那人身边。方才出言说叶寻芝的人，其中还有叶寻蕙。
那人长得比较高，约莫有个十四五岁的年纪，因此叶寻蕙站在他身边，更像个跟班了。
寻芳看了那人半日，总算才想起了对方是谁。
原来是叶寻芳原本名义上的舅舅家的儿子，叫金昊的。
此时眼前的场景倒叫叶寻芳觉得有些好笑，为什么要这么说呢？
因为叶家原本是官宦家庭，后来即便没落了，家里每一代都没有少过文人，如今叶寻芳的一个族叔，叶寻芝的爹是个举人，叶寻芝也是个县案首，家里运数未断，也不是穷到没有钱，叶寻蕙居然上赶着给金家一个商户当跟班。
不是叶寻芳小看商户，而是觉得叶寻蕙完全不至于。他成绩也不差，家里也不缺钱，为什么要赶着给金昊当狗腿？
况且不说叶寻蕙跟叶寻芝原本关系如何，叶寻芝好歹是叶家的人。叶寻蕙也姓叶，不说劝解劝解，竟然还帮着金家的人说叶寻芝。
这脑子，也真的是没谁了。
“我们走吧。”寻芝见金昊这样说，只想着多一事不如少一事，便对寻芳跟寻苌说道。