一盏热茶下肚，不多时，便有人押着一身着青色画白鷴补子衣袍的男子从月洞门走来。
陆芍认得，这是余州同知方戈涣。她同福来对眼，二人一前一后迈入院子。
方戈涣初时还有挣扎，大抵是吃了押解的苦头，被拖入院子时，整个人神采恹恹，已歇了与其抗争的心思。
他方才还不知落入谁的手里，逡巡四下，都是下人的衣着，只在院子中央站着一琼花姿貌的小娘子。
一瞧主事的是个姑娘，他稍愣了神，很快又踔厉风发，做足官宦态势。
“小娘子是外地来的吧？可知我是谁？”
陆芍微微讶异，她同胥吏起争执后，分明同方戈涣打过交道，不过一岁的光景，她还认得方戈涣，方戈涣却不认得她了。
可见余州并不是甚么清水衙门，平日捞惯了油水，哪里还记得她那小小的绣坊。
她敛起眸子，冷声说了句：“方大人贵人多忘，自然记不得我。”
闻言，方戈涣才重新打量起眼前的小娘子。
小娘子薄施粉黛，梳着简单的发髻。原本这妆束并不惹眼，可陆芍举手投足间，偏生是娉娉袅袅的模样。
尤其是那双潋滟的眸子，干净澄澈，只需对上一眼，足以教人过目不忘，方戈涣这样妻妾成群的人，倘或见过这等殊色的小娘子，又如何没有印象。
陆芍不知他今日被押解至此的缘由，只是碰上了，总要记起一些艰苦的旧事。
“岁绵巷佟家，那座被方大人手下倾占的绣坊，可还记得？”
话说至此，方戈涣总算是记起来了。
去岁时，有一身着缟素的小姑娘击鼓鸣冤，大抵是家里时值有人迁化，才过白事，她整个人神色疲累，形销骨立，全然不是今日这幅娇艳活俏的模样。
而他之所以能记起岁绵巷佟家，正因为前几日，突然有人追究岁绵巷绣坊的事，动手捉了他手底下的官吏。他脸面尽失，在多番打探之下，才摸到这座新置的沂园。
沂园内住着一对兄妹，听闻是汴州商贾出身，没有多大来头。园内人手也不多，身配短兵的，也唯有主院看守的两个。
他是知府的副职，分掌地方盐、粮、捕盗、江河海、水利等事务，自不甘屈居知府之后。
小小一座绣坊归还便归还罢，他只是不肯容人在他面前厉声叫嚣。
方戈涣瞧准时机，一面着人窥探陆芍兄长的行迹，一面在街上捉拿陆芍，原先是打算，先将陆芍缉拿下狱，以此要挟他兄长，放回手下官吏。
谁料，她身后跟着的人，功夫了得，那些奉命捉拿的官吏悉数栽在引河街上。
方才，竟还壮着胆子，将他从府邸提至沂园。
方戈涣后知后觉他们这行人并不好相惹，且他现下只身囿于此处，无法调遣官府人手，相当于刀俎之上的鱼肉，任人宰割。
“小娘子绣坊的契书一早便不再本官手里了，任是你兄长捉了胥吏出气，本官也变不出第二张来。”
陆芍猛地抬首，不可置信地望向方戈涣，她从未听人提起厂督捉了倾占绣坊的胥吏。
而一纸契书流转自太后手中之后，绣坊就被官府贴了封条。她在余州的这几日，路过一回，就因封条的缘故，未能入内。
她骤然记起福来递来的楠木匣子。
怪不得那个木匣子中绣绷瞧着眼熟，能撕了封条，不顾官府威慑的大抵也只有厂督了。
陆芍指尖微蜷，紧紧捧着粉紫釉手炉，若说帮她取丝线绣绷，是为了绣制香囊，那他抓那些胥吏替她出气又是怎么一回事？
方戈涣见她迟迟不出声，试探性地问道：“今日多有得罪，本官给小娘子赔个不是，改明儿往小娘子的园子送些赔礼来。公门尚有要事，本官迟迟不归，若是耽误公事，我要落个渎职的罪，小娘子也要受到牵连，岂非得不偿失？”
虽是顺目求好，说话间仍带着威胁的语气。
陆芍知晓方戈涣并未说假话，就算是扣押他，也变不出第二张契书。倘或将人逼至绝路，以他在余州掌控的权势，掀起多大风浪也未可知。
厂督来余州本生就有要事要做，她这厢多一事不如少一事，也省得他分心。
正欲松口，却见月洞门处，诚顺匆匆赶来。
“方大人走不得。”
陆芍听见声音，下意识地抻着脖颈往诚顺身后去探。没有瞧见厂督的身影，心里猜测他手头的事尚未处理完，也没有多问。
方戈涣转身，川字眉头紧紧拢在一处。
他一堂堂同知被外地来的商贾困囿在院子里，这话传出去已经丢了天大的脸面。本想着二人各退一步，成全颜面，谁知半道冲出个下人，语气生硬地拦住他的去路。
“本官实乃朝廷命官，在余州来去自如，如何走不得？”
“方大人是余州同知，掌管盐铁事务，可知炒卖盐引、居奇索贿的后果？”
闻言，方戈涣神色微滞，一时摸不清诚顺的意图。后来记起，陆家是商贾之家，正巧余州位于长江流域淮河平原，盛产盐，两淮地区盐商富奢，私盐活动的猖獗，几乎与官盐平分天下。
贩卖私盐的商户每岁赚得盆满钵溢。
方戈涣猜想，陆家想从贪利中分杯汤羹也是人之常情。
他眸子滴溜一转，立马堆上谄笑：“兜兜转转竟是为了盐引的事，我瞧着你们小娘子也不能主事，不若等陆家公子回来再议。”
诚顺被他这等愚蠢自爆的行为愣了一瞬。
大梁是明令禁止贩卖私盐的，盐商唯有盐引才能购盐运销，方戈涣却用盐引向盐商盐哄抬索贿，依照油水多寡分配盐引，官商上下一气，盐徒横行，贩卖私盐蔚然成风。
他挥了挥手，佩刀守卫立时将他押住：“主子不管这事。上了奏疏，便听凭圣上发落。”