龙池殿前。
张九龄垂头跪了许久, 一把美髯抖抖索索似秋日落叶。领班的卫士看不过眼，走上来劝。
“相爷，风口上, 地上也凉。圣人走远了, 起来吧。”
张九龄颤巍巍起势，三下两下，竟都站不起来。
卫士伸手搀他。
“相爷也有寿数了, 说话没轻没重的, 下官虽只是个站班儿的, 也看得出今日圣人动了大气。”
他年轻力壮，披挂金灿灿的盔甲，通身满不在乎的意气。张九龄手搭在他胳膊上借力, 撑着紧绷绷的肌肉, 越发觉得自己老迈衰弱。
“相爷快上偏殿里坐着歇歇，今日几位亲王都进了宫, 待会儿看见相爷这个样子倒不好。”
那卫士顿一顿。
“相爷虽是替他们说话, 只怕还要落了埋怨。”
张九龄年纪不轻, 跪的久了，实有老眼昏花之感, 长长的哦了一声，由着他拖着进了偏殿。
那卫士是个周到人，安顿下他, 转身往班房讨了热茶。
“相爷别怪下官话多。圣人家事, 外人何必拦在头里？”
他絮絮叨叨，说的张九龄烦躁起来, 抬手瓮声瓮气地训斥, “为君者岂有家事？！千钧重担系于一身, 事事皆是国事！”
长安人都爱说张九龄的风度气韵冠绝天下，那是指站远远儿的观赏。真要凑在他跟前，那份儿倨傲、持重、毫不藏私的光明磊落，叫人又敬服又不想亲近。
卫士缩着脖子溜到门边。
“下官多嘴了。”
张九龄坐在房里，透过镂花窗框瞧着太阳一分分往头顶上爬。
今日当面揭穿圣人苛待亲子，已是拼上仕途，可惜仍未换到他丝毫让步。多年打算落空，圣人不肯放下手中权柄，储君便得择个心性坚定的人，才扛得住往后漫漫磋磨。
想到此处，张九龄深深吸气，起身走到廊上，不过片刻，便见几个轻快潇洒的红色身影从飞仙殿方向过来。
到底年轻啊，储位更易在即，一个个还是这么雀跃，这么轻飘，仿佛天大的心事也拖不住他们的脚步。
这里头便有帝国未来的希望了。
打头一个郯王远远瞧见他，脚底便打个踉跄，犹犹豫豫向身后瞄。次后跟着鄂王、光王两个，俱是垂头丧气的模样。忠王坠在最后，一脸逍遥自在。
太子连面儿都不露了，想是困在院中出不来，圣人的手段果然刚柔并济，不，应当说外柔内刚。这头逼着各部官员表态站队，那头先把太子给软禁了。所以中书省说什么都是废话，太子阖家大小捏在圣人手心儿里，百官再拦，下一步便是太子主动推拒储位。
张九龄心头颤巍巍的。
逼储君退位这出好戏，圣人不是没演过。宁王李成器就是个活生生的例子，如今威逼儿子，不更是捎带手的事儿？眼见几位亲王走近了，张九龄顾不得感慨太子无辜，踏前两步挡在道上，背着手瞧天色。
郯王避无可避，只得硬着头皮凑过来，面上堆笑虚虚拱了拱手，“相爷怎还未出宫？”
张九龄拧着眉头剜他一眼，语气里带了几分教导责备。
“帝王心，海底针，老臣深恐一时眼错不见，便做了大唐的罪人。几位王爷倒是袖手旁观，自在的很哪！”
郯王万没想到相爷突然敢在这节骨眼子上，站在龙池殿外说这个。他心里砰砰乱跳，怔怔看了他半天，心道你与圣人掰手腕子，我们几个敢说什么？僭越事小，摊上觊觎储位之名可就死无葬身之地了。
他嗯了声，敷衍道，“相爷，所谓万言万当不如一默，为官贵乎少言多动，嘿嘿，做人家的儿子不也如此。”
“荒谬！江山者，谁人之江山？”
张九龄敞开双臂，把锦绣山河满满抱在怀里。
“本就都是你李家的江山！君王以四海为家，四海之内，谁不是臣子？什么事不是圣人的家事？君主犹如人之元首，臣下犹如人之四肢，君臣虽是一体，臣下却不能指挥元首。天子家事，你们不管，谁管？今日不管，何时管？”
相爷言之凿凿，说的郯王耳朵一抖，无奈地向后挪步，便把三个弟弟让到前头去了。
鄂王谨慎的拿捏了下态度，正色道，“相爷息怒。朝堂上可是又有言官挑了相爷的肺腑？方才本王见圣人满面红光，不似生了气呢。”
“圣人自然气色上佳！布了一两个月的局，今日收网，大获全胜。”
张九龄捻着胡须愤愤不平。
这话何止僭越，简直是藐视君上！
几个亲王不约而同装作没听见，各自望天。张九龄却还是紧追不舍。
“鄂王许久未曾见过太子了吧？”
鄂王一怔，支吾半晌没说出话。
若从前番杨良娣当面怼过惠妃算起，到今日已足足七八天了。满长安亲贵都缩着脖子，战战兢兢等着看铡刀几时劈在杨家脖子上，却是越等越没个下文。圣人的态度在两说之间，因此飞仙殿也好，太子院也好，长宁公主府也好，都是大门紧闭，冷清的门可罗雀。
鄂王好像看妖怪一样瞪着独木难支的张九龄。
光王撇着嘴角无奈，“这一阵时气不好，二哥染了风寒，怕过人，久已未曾召我们兄弟过府一叙了。”
张九龄不理会他，凝目审视着鄂王。
“原来从前三位王爷形影不离，都是因为太子传召，而非性情相投。”
他这话大有诛心之意，鄂王眼角一跳，忿忿然反唇相讥，“听闻这些时言官们句句维护二哥，圣人不曾发话，尽是相爷在反驳压制！”
他抱着胳膊冷冷哼了一声，“本王也想替二哥问一句，相爷安的什么心？”
鄂王还有几分气性，一点就着，光王就圆滑得多。张九龄呵呵笑了两声，又看向站在后头一言不发的忠王。
“太子一朝被废，照忠王的想法儿，立谁为储君合适呢？”
郯王等人俱在心底嘶了一声，不由自主盯住了李玙，这问题别说回答什么，单是听见了都算是条罪过。
李玙施施然抱起胳膊，蹙着眉装模作样的想了一会儿，缓缓道，“前朝册立储君，立长者有之，立贤者有之。”
郯王听得这个‘长’字大惊失色，忙摇手。
“三郎万万不可胡说。”
“然而本朝，多立圣人爱重之子。譬如太子，便是子以母贵，因丽妃娘娘而得储位。如今后宫仅一朵娇花招展，更易储位的结局，人尽皆知。”
李玙眯着眼盯住张九龄。
“无论立长、立贤、立爱，皆与本王无关。不过储位动摇，则天下民心动摇。相爷深谋远虑，为求安定民心，先敲打我们几个不中用的，实是公忠体国之举。”
张九龄脸上木木的，也不多言，向后退让两步，让几个人过路。郯王皱着眉头尤在揣摩，李玙飒然一笑，潇潇洒洒走在前头。
张九龄目送他们远去，眼里闪出笑意，振奋的挺直了腰背。
龙池殿。
进了十一月，宫里一日冷似一日，寒意尽往人防不住的地方钻。
小雪这日，五儿早起就催宫闱局烧地龙。底下人忙忙叨叨的，他笼起袖子望住灰扑扑的天色，啧声摇头。
“不成，还得再搬两个青铜大鼎来。”
新收的小徒弟铃铛呵着腰陪笑。
“师傅略等等，地龙热的慢，这时候觉得冷，过半个时辰将将好，保证热乎，再烧炭，只怕躁得慌。”
“懒怠东西，会看天色不？”
五儿指着头顶。
“老话说‘上天同云，雨雪纷纷’，瞧这漫天一色的阴云，不是下雨就是下雪。待会儿满朝文武来了，冻着可怎么好。”