子佩上一次见到韦杜时, 还满心里以为自己将是寿王妃，而杜若可能坐上永王妃的位置，三人同学, 恰可平起平坐, 也是佳话，再算上鄂王妃韦水芸，薛王妃韦青芙, 便凑出一句‘五岳剑派、同气连枝’, 彼此帮衬扶持, 多么威风。
却不想短短数月重聚，已是时移世易，桩桩件件都不同了。
巍然不动的唯有英芙。
子佩如今也是高低起落里历练过一遍的人, 心里很清楚, 成为太子良娣的好处绝不止于占住杨玉的上风，更重要的是跻身宗室亲贵, 舒畅而充满可能性的氛围。
太子膝下只有一子, 生母是太子妃薛氏的侍女, 照惯例，本该直接充作薛氏所出, 作为嫡子。可是宗室伦常血脉的大事与寻常富户不同，纵然太子向宗正寺提了好几回，也没人敢接他的话茬儿。
无他, 都看着惠妃眼色行事罢了。
只要太子一日无嫡子, 惠妃便可以指着薛氏的面孔叫嚣太子不孝，甚至无能, 可是如果太子起意休弃薛氏, 另聘佳人为妻……
傻子也想得到, 惠妃定会从中作梗，大做文章。
把太子晾在这么个左右为难的尴尬境地上，数年未解，可不正凸显出他不宜为君吗？
这番弯弯绕绕，子佩是琢磨不出来的，全靠沉星点点滴滴把李玙的意思翻译过来，她才恍然大悟。
而唯一能把太子从困局中解救出来的，便是个母系高贵的儿子，既可以是薛氏的，也可以是子佩的。
而且，杨家的外孙恐怕比薛家更好。
“……咱们三个都大了，从前学里打打闹闹的事儿翻篇儿不提，倒是往后各自的郎君如何，还在未知之数。向来韦杜一体，所以王妃才提拔了杜娘子。往后如果韦杨也能够一体，太子殿下与忠王自然更亲厚些。”
上门做客的太子良娣杨子佩一反常态，对着忠王妃韦英芙说出掷地有声的大道理来。
站在屏风后头等待英芙召唤的杜若听见了，心里咯噔一声，看了眼铃兰，也是神色凝重。
外间一时没有声音，只有英芙轻微的咳嗽声。
雨浓笑道，“良娣说的很是。昨儿王妃还同奴婢说起，一朝天子一朝臣，如今太子府换了当家人，咱们两家也该走动起来。王爷向来唯太子马首是瞻，况且咱们王妃与鄂王妃既是姐妹又是妯娌。诶，怪了，今日鄂王妃怎么没……？”
雨浓拖长了音调，狐疑地觑着子佩。
言下之意是‘你能代表太子吗？听闻鄂王妃尚且不肯叫你嫂子，那鄂王的意思如何？’。
子佩神色尴尬，忙向绡兰姑姑使了个眼色。
绡兰走出来向英芙行跪拜大礼。
团团一张软塌塌的大饼脸，穿着一件稳重的枣红色素面织锦胡服，头虽然低下去了，腰却是丁点儿都没有塌，说是从宫里出来的老人儿，却不似飞仙殿或者龙池殿那几个奴婢惯有的卑躬屈膝样子，反而很有几分矜贵自持的派头，举手投足都大方流畅，既恭谨又勤勉。
——这倒是个人才。
英芙微微眯了眯眼，雨浓眼明手快往她身后塞了一个石青金钱蟒的引枕，让她牢牢实实靠住腰。
“奴婢在宫里待了二十几年，侍奉过的妃嫔、贵女、公主、县主，犹如过江之鲫，数不胜数。不过这二三年，里里外外的亲贵们，但凡提起高门女眷端庄稳重，贤惠才德，都把‘韦家六娘子’挂在榜上头名儿。今日奴婢一见，果然名不虚传。王妃真真儿是宗室里最懂规矩的人。”
绡兰一边说，一边欣赏的看向英芙。
“林嬷嬷与奴婢同期入宫，从洒扫跑腿做起，在大明宫里熬到五品，又一块儿搬进兴庆宫。后头她被韦家请去做族学教习，在延寿坊西南角置了座锦绣宅子，奴婢入了半边股份。只待杨良娣身边差事办完，奴婢便去与她搭伴终老。”
“哎呀！子佩怎么不早说！”
英芙倏然叫起来，惊喜地踏前两步，亲自伸手拉绡兰起身。
英芙又叫她在长榻上坐，绡兰执意不肯。
雨浓忙在地下单独设下一几，奉上香茶，摆一脚踏，绡兰便在脚踏上坐了。
“姑姑竟是林嬷嬷的旧识！我从前得了林嬷嬷多少梯己提点，偏她临别一句话都不肯留下，我还当她回了江南老家，原来就在长安！这次真是托子佩的福，回头务必请姑姑在我府上住两日，好好写封帖子给林嬷嬷，请她老人家也来散淡散淡，让我再听听师傅的教导。”
“王妃太客气了！”
绡兰谦和的微笑着，娓娓道来。
“‘规矩’二字，往大了说，是世间最大的道理，万物运行有迹，人伦纲常有序，都依着规矩走，才能顺利流畅。譬如眼下，奴婢还当着差事，自然不能借林嬷嬷与王妃攀情分，丢了本分。”
一番话说的英芙心服口服，忙不迭点头。
绡兰又道，“京里形势瞬息万变，王妃谨慎些是对的。咱们良娣名份上浅一层，行事是有些不便利，所以才叫奴婢跟着跑跑腿。”
英芙面上挂不住，扣着手指讪笑，“姑姑快别说了，实是我小瞧了人。雨浓快传饭菜来吃，都什么时辰了。”
一时酒席摆上，英芙与子佩对坐，命雨浓陪绡兰在耳房吃酒。
英芙善饮，执壶自斟。
子佩说得兴起，摘了头上沉重的青玉冠子，随性道，“自从我进了太子院里，明里暗里巴结上来的地方军政大员，两只手都数不清。大车大车的木料、珠宝、丝帛，乃至地契，源源不断。”
她顿一顿，特意强调。
“如今都在我手里。”
英芙眉头一挑，目光陡然锐利起来。
短短几个月功夫，做了十年太子妃的薛氏已经退居二线，太子急着把子佩拱上前台，无非是显示稳定储位的决心。
说到底，薛氏并不是输在肚皮不争气，而是输在薛家不争气。
英芙一面庆幸韦家蒸蒸日上的势头，一面突兀地想起还干等在外头的杜若。
——幸亏杜家空空如也，老的老，小的小，一个像样的人才都没有。
杜若要是生在杨家，只怕自己的王妃之位也守不住。
英芙斯文的用茶碗盖拨弄茶叶，碧青的叶片浮浮沉沉，就像高门贵女的境遇。
“可见二哥疼你，从前都说疼二嫂，竟远不如你。”
子佩垂着头腼腆地笑了。
太子对她的种种维护，既明目张胆，又温柔细致，却是不足与外人道也。
“二郎也为难。你是不知道，自从上回惠妃娘娘说了那些话，薛氏就一气儿纳了七八个美妾，如今府里莺莺燕燕，花红柳绿，都攒着劲儿呢。
“理她们呢？有杨家给你做后盾，你的福分还长着。别说那些没来头的美人儿，即便比着薛家也胜出一筹。”
有些话忌讳明目张胆的说，可如今太子院里的情形，明眼人都已瞧出来了。
就算太子念旧，给薛氏留个皇后的空脸面又如何？贵妃甚至皇贵妃的头衔可还虚位以待呢。
“今日独独我来，是先与你叙个旧，顺道也瞧瞧若儿。不然下回拉着鄂王妃一道来，尊卑有别，就不好见她。要说单咱们三个吃酒，不带鄂王妃，又怕鄂王怪太子殿下厚此薄彼，顾着这个弟弟，便不顾念那个弟弟了。”
“你哪里是来看我的，分明是来瞧若儿的。下回鄂王妃来，反正也不是外人，大家一道儿就是了，不用分那些正妃妾侍的规矩。”
英芙扬声叫道，“你也不用避讳了，快出来吧。”
“是。”
杜若今日穿的鲜嫩，通身盈然翠色，头上插的三五件翡翠头面，身上果绿色薄缎齐胸襦裙，结着杏子黄的飘带，见了人，脸上还没笑起来，先向英芙行礼。
“王妃今日咳嗽可好些了？妾反正是百无一用的闲人，不如今晚来侍疾？也让雨浓姐姐歇歇。”
杜若拿出全套假惺惺的恭敬神色。
英芙满意的笑起来，挑眼瞧脸色连番变幻的子佩。
——她以为这么容易吗？
就仗着太子的宠爱，就可以在王妃们跟前耀武扬威了？就连自己尚且夹着尾巴在这府里做人呢。
子佩怔了怔，这才明白过来。
原来杜若进忠王府这件事，并不是英芙的手脚，恐怕还是表哥逼迫于她的。
至于外间流传的英芙要靠杜若笼络表哥之语，也是想当然耳。