三十夜晚，公主正殿大开，读书人都可以直入正殿吃杯水酒，明年春闱，京里读书人异常之多，正殿坐不下还有偏殿，公主和国公居中高坐，呵呵笑着一面会客，一面和元老太爷及他带来的老人们闲谈。
元老太爷为什么今年才进京呢？
他数年走遍全国，有些人前往元家居住养老，有些人是家中可以安养，而元老太爷进京时间当时定不下来，就多约几年，约的远远的，就在今年，今天是三十夜，所以还是今年，殿试谏那年还能找到的人们，有些还不老，算是一个殿试老人吧，先往新集元家聚齐，和进京的秀才们在一个船上前来。
并不是特意等着这一批秀才进京。
大家畅谈当年，周围听到的人不懂的也如痴如醉，祁西就不能全明白，但是他时而激动的泪水满眶，时而长长吐气，仿佛身在当年的金殿上。
要不是他还想得到照顾郑长根，就一头扎进去出不来。
有时，他还得看看郑长根：“你别拘束，吃喝上不要亏到自己。”
“你看，上进多好，我家元老师挣下家业，秀姐高嫁，慧姐大富，才带的你家也大富。否则你爹有能耐认识南边大客商，货好，也没人接得下来那么多啊。”
郑长根惫懒惯了，本能想反驳，却被祁西说中，手发抖腿打颤，拘束的不行。
从进京到集镇上客栈的震撼，再到进京里店铺的震撼，在今晚统统不算震撼，走入公主府外的街道，私街一般不许人进入，今晚放开，车若流水马若龙，官轿大轿小轿，好马悍马劣马，女眷们衣上发上脂粉香，男人们玉佩簪子官袍，郑长根能坚持走到正殿坐下，他很佩服自己。
就像燕燕现在对冯氏心里上的压制，公主府威严对郑长根心里压制也是一边倒，郑长根喝什么都觉得美味，吃什么都觉得美妙，他的胆子越来越小，他的担心越来越多，他得罪过弟弟留根，也得罪过弟妹元二姑娘。
怎么办？
祁西不同他说话，郑长根忧愁着呢，祁西同他说话，郑长根胆战心惊的听。
他听到的化为脑海里两个字，害怕，害怕，害怕。在他的神情里表现出来。
留根陪着岳家祖父坐，怕长根出糗，不时看看他，分明看到一团恐惧在眉眼里，郑留根微晒，装看不见。
郑长根凶狠到新集的时候，是不介意当歹徒的形容。
他能害怕害怕也挺好。
留根起身提壶，为公主国公和祖父等人续一回酒，他在这个府第里住久，身姿从容。
栾英云龙和贺杰摇摇摆摆走来，原来外面放鞭炮，他们出去看，看完了进来讨吃喝，云龙喊祖父母，栾英贺杰也跟着喊。
元老太爷见到云龙固然高兴，对栾英贺杰也爱如珍宝，对公主道：“当初燕燕进京，我们不知多担心，幸好有公主和国公，世子也极怜悯，否则燕燕女婿当年那个纨绔劲儿，燕燕这孩子可有苦头吃了。”
新年不能说不吉利的话，元老太爷在路上见到类似的事情，有些女眷以泪洗面，没几年就身亡。
公主也知道有悲苦的事情在，比如她喜欢的那小姑奶奶，也所以她笑回元老太爷：“我看她们三个人倒也有趣，媳妇照顾，贺家的陪伴，孩子们愿意陪我，就在我这里养着也罢。”
元老太爷摩娑着贺杰，笑道：“从小她们三个就好，英哥龙哥杰哥有些像母亲。”
栾英忙道：“我像母亲。”