小柳的事不算大事，对佩秋来说，眼下最要紧的，是明日的早朝。趁着周元宁睡着了，轻手轻脚得整理着早朝穿的服饰。
天才蒙蒙亮，外头还有些寒意, 寅时刚过，周元宁就起身了。
佩秋一早就准备好，见周元宁醒来，忙上前伺候。不多时，就帮周元宁整理好仪容，梳好发髻。
皇太子服饰繁琐华贵, 就算是佩秋，也花了不少时间, 才将皮弁固定住，朝服穿戴完整。
佩秋长舒一口气，“殿下看看，可好？”
周元宁看着镜子中的自己，皮弁上的五彩宝石光彩熠熠，绛纱袍宽大的衣身遮盖住她的身形，“很好，没有半分差错，礼部都要像你请教。”
佩秋的脸微微泛红，“殿下就喜欢说好听的话哄奴婢。”
周元宁笑了，“好了，重华宫就交给你们了。”
佩秋扶一扶身子，郑重道，“奴婢祝殿下心想事成。”
周元宁来得不算早，太和殿中，六部的官员皆站立着。见是周元宁，忙上前相迎，“太子殿下安好。”
周元宁只拱手回礼，并未停留, 径直走向三皇子周元修和四皇子周元延，“两位皇兄，许久不见。”
周元修和周元延忙行礼问安，“殿下客气了。”
周元宁笑道，“还未恭喜两位皇兄，等下了朝，新婚贺礼自会送到皇兄府上。”
周元延有些惊异，脸上露出讨好的笑容，“殿下太客气了，臣不敢当。”
周元修十分稳重，“臣谢过殿下。”
还没闲聊几句，就听见太监尖细的声音，“陛下驾到。”
一时间，殿中人都噤了声，等到皇帝坐稳了龙椅，才一起开口道，“微臣参见陛下。”
数月不见，皇帝的脸上出现了肉眼可见的衰老，脸色发青，嘴唇发白，眼角耷拉着，没有往日的威严，愈发显得老态。可他一开口，却让人无端端觉得，皇帝还是从前的皇帝，似乎时间并为对他造成任何的伤害。
皇帝身着绛纱衣，端坐在龙椅上，一双眼射出寒星，“太子回来了。”
周元宁上前道，“江南赈灾一事，儿臣幸不辱命，父皇交代的事情，儿臣都已完成。”
皇帝神色如常，可他的声音冷得像块冰，仿佛站在下面的不是他的儿子，“大师呢？”
周元宁无法，只得说，“儿臣办事不力，大师久居佛寺，儿臣几番劝说，大师还是不愿回京。”
皇帝大怒，一把抢过苏丁手中的拂尘，掷向周元宁，“糊涂东西，大师不回京，你就自己回来了？”
天子动怒，大臣们纷纷劝道，“陛下息怒。”
周元宁不敢躲，反驳道，“儿臣实在冤枉，子颂大师是铁了心要留在灵兴寺的，儿臣就算有三头六臂，也没有办法，总不能绑了大师回来？”
周元宁的话，让皇帝的怒火更猛了，“太子话里话外，倒是朕的错了？”
周元宁忙道，“儿臣不敢。”
皇帝冷哼一声，“看来，太子去了一趟江州，别的没学到，到学会顶撞朕了。”