凡间八洲，大部分魔族被困坎洲，与赤霄上神大眼瞪小眼；一小撮漏网之鱼活跃在艮洲，时不时出门兴风作浪；震洲灵气稀少，不利修行，在上一代辰星殿上神庇护下，好不容易搭起个太平盛世的架子，就被继任的清玄毁了个七七八八。
其余五洲，皆是修士与凡人混居，各有各的文章。
人间修仙宗派众多，震洲飞升靠统考，其他各洲主要靠世家大派举荐，水面下暗流更深，等闲挖不出来。
但这一次的任务，无关乎仙界遴选，而是关于仙门外的一桩小事。
八荒之中的“离洲”，距离艮洲和坎洲最近，多有妖魔出没，人族修士避而远之，极少有人在此定居，更遑论建立宗门。
另一方面，离洲山明水净，毓秀钟灵，灵草、灵兽数不胜数，堪称一座价值连城的宝库。虽说不宜久居，探险寻宝的修士却来了一茬又一茬，个个都想从中分一杯羹。
有人满载而归，一夜暴富，走上人生巅峰；也有人流年不利，被妖魔一条麻袋套走，反倒成了别人的口粮。
在离洲这片化外之地，吃与被吃，人吃妖与妖吃人，都是见怪不怪的常规节目。
然而，偏偏就在这种地方，出了一桩货真价实的“怪事”。
“就在前些时日，我们派往离洲的仙官，回报了一则有些奇异的消息。”
阮轻罗这样告诉聂昭。
据说，接连有好几队深入离洲采集灵草的修士，在途中遭遇了一个不可名状的“怪物”。
每个人对“怪物”说法不一，有人说是一棵长了腿的树，有人说是一只长满触手的八爪鱼，还有人说是一片流动的泥沼，其中会爬出几百只张牙舞爪的八爪鱼。
这怪物一旦发现人迹，就会穷追不舍，用八爪鱼一样的“手臂”缠住对方，死活不肯撒手，拼命将人往深山老林里拖，仿佛在说“这位先生，能占用你一点时间吗？我希望和你讲一下我们的天父和救主——克苏鲁”。
修士们吓得魂飞天外，符咒法术一通狂轰滥炸，将怪物炸得支离破碎，方才勉强逃过一劫。
然而，无论那怪物被炸得多碎，扬成了一捧多么细的灰，十天半个月以后，还是会有下一拨人与它打上照面，被撵得满地乱跑，勒得口吐白沫，涕泗横流。
“妖魔出没并不罕见，但这种‘杀不死’的妖魔，除了尸魔操控的阴兵之外，我还是第一次听说。”
提到“尸魔”，阮轻罗面色有些凝重。
“妖魔并非个个都十恶不赦，但尸魔是其中最凶狠、最残暴的一支，多年来残害凡人无数，一直是仙界的心腹大患之一。倘若这‘怪物’与尸魔有关，只怕背后又有阴谋。”
“聂昭，我希望你能去离洲走一趟，探明这怪物的真身。”
除魔卫道，照理说是镇星殿的职责，但阮轻罗显然信不过他们。
聂昭寻思了一下，觉得自己这一趟像是搞暗访的。
“雪尘，你不必每次都跟着我。我有天罚锁在手，还有哈……千树他们随行，天大的事都能应付。”
“……”
对于她的劝说，暮雪尘一言不发地背转身去，良久才蹦出几个字来，“早知道，便不给你。”
这就是赌气了。
暮雪尘不傻，阮轻罗也不避着他，话里话外都透着“聂昭不是你小妹，是你未来大姐”。他那颗无处安放的“大哥心”落了空，百般郁结之下，任了一个指甲盖大小的性，跟她闹了七个字的别扭。
“给了你，你也不叫我哥。”
……行吧，还有九个字等着呢。
聂昭听得好笑，心想他活了一把年纪，却还天天被自家人当小弟，被对家喊“乳臭未干”、“嘴上没毛”，难怪憋闷得慌。
这也没办法，可爱的人，活了几百岁还是一样可爱。
聂昭看着他倔强的背影，胸中那点“大姐心”像潮水一样翻卷上来，忍了又忍，到底没伸手摸他的头，只在他肩上拍了一把：
“好啦。阮仙君说了，这一回我要扮成寻宝的修士，多几个人也没坏处。你若闲着，就陪我出去遛狗吧。”
“……”
暮雪尘蓦地抬头，双眼闪闪发亮，又成了一对霜夜里的明星。
但他还是纠正道：“不是陪你遛狗。是保护你和狗。”
聂昭：“……”
行吧，你高兴就好。
……
离洲不愧是远离人烟的生态区，一派好山好水，天空蓝得像猫眼睛，空气里的草木香浓到醉人，与震洲那样锦绣堆叠的富贵乡相比，别有一番气象。
聂昭给自己捏了张带雀斑的小圆脸，扮成个“天真活泼、娇憨可爱”的少女修士，和暮雪尘一起降落到离洲唯一一座港口，混入了从四面八方赶来寻宝的人群。
或许是她人设捏得讨喜，不一会儿就有人过来询问：
“这位道友，一个人吗？若是不介意，可要与我们同行？”
来人是个眉清目秀的年轻后生，腰悬双鱼佩，头戴远游冠，胸口挂着一枚金灿灿、亮晶晶的长命锁，乍一看不像修士，倒像是春游踏青的公子哥儿。
聂昭将他上下打量一番，见他身上没有邪气，便点头道：“我与我弟……咳，师兄一道，人数确实少了些。若能结伴同行，自是再好不过。”
那后生面露喜色，连声赞同道：“正是。离洲凶险，多些人一起上路，也好有个照应。”
交谈间聂昭得知，这后生名叫杨熠，乃是修仙大派“碧虚湖”的外门弟子，头一回下山历练，担心路途艰险，便想着多找几个队友同行。
“碧虚湖……必须糊？”
聂昭将这宗门名字念了两遍，总感觉有点不吉利，传音向暮雪尘问道，“这是凡间有名的宗派吗？”