谢爻却不管他们怎么想，扫了眼挂在墙上的打神鞭，对许长老道：“吴堂主是许长老高足，便由许长老执法吧。”
许青文心一沉，若是让章明远行刑，他下手轻一点无可厚非，但由她惩罚自己弟子，轻了便有徇私包庇之嫌。
可神君既已发话，她也只能硬着头皮从墙上摘下打神鞭，照着亲传弟子的脊背，结结实实地打了下去。
受完四十鞭，吴堂主衣衫尽湿，要维持跪姿已十分勉强，但还是得稽首称谢：“谢神君教诲，谢师尊降罚。”
许青文心疼不已，忙唤来道僮将他扶回住处，又传音命人送去上好伤药。
谢爻全程面无表情地看着，连眉头也未动一下。
观罢刑，他向章、许二人点了点头，便即转身出了执法堂。
回到玄冰窟中，谢爻看着沉重的石门降下，隔绝了他和外面的世界，方才靠着冰冷的墙壁慢慢坐下来，他的中衣后背已被冷汗浸透。
打神鞭抽在皮肉上的声音仍然在他耳边回响，一个单薄纤秀的身影从不冻池中缓缓爬出来，双臂交叠，趴在池边上，精巧的下颌搁在手背上，幽深漆黑的眼眸定定地望着他，湿发裹着肩头，像个精魅，眼下的胭脂痣宛如宝石。
谢爻已经无力与经脉中的阴邪之气对抗，任由那幻象占据他的心神，吞噬他残存的理智。
“师尊，你觉得巴巴地跑去救那凡人女孩就能补偿我么？就能让你的良心稍安么？”少女的声音在洞窟中回荡，像幽魂般空洞，“你可真会自欺欺人。”
她轻轻叹了口气：“你亲手杀了我，难道你忘了？”
她俏皮地一笑，露出一颗略微有些歪的小虎牙：“师尊，把全心全意相信你的无辜弟子剖灵府、割元神，依门规该当如何处置？”
谢爻颤抖起来，齿关咯咯作响。
少女发出一串没心没肺的轻笑，双臂轻轻一撑，只听水声哗然，她已从冰池中站起，湿透的衣衫贴在身上。
谢爻用尽浑身的力气，将背紧紧抵在墙上，粗糙的冰岩很快便将他的后背磨出了血，但他毫无知觉。
少女却已走到他面前，掀开湿透的衣襟。
谢爻下意识地闭上双眼。
“没用的，师尊，”少女道，“我在你心里，闭上眼睛你就看不见了么？”
果然，闭上眼睛毫无用处，眼前是雪浪一般的白。
少女纤细的手指在腹上竖着划了一道，鲜血顿时喷涌而出。
“还记得你怎么剖开我的灵府么？”少女把手伸进伤口，拽出一团似雾又似云的东西，捧到谢爻面前。
谢爻不想看，却不得不看，那团雾气般的东西是个抱着膝蜷缩成一团、瑟瑟发抖的少女，五官依稀可辨。
“这是我的元神。”少女说着，对着手中的东西轻轻一吹，那元神瞬间碎裂成了无数片，闪着微光，像云母碾成的碎屑。
谢爻行气将感官尽数封闭，但渴望的黑暗和寂静并未来临，她说的没错，她在他心里。
少女在他身边跪坐下来，轻轻地捧起他的脸，眼中满是疼惜和恋慕：“没关系，阿爻哥哥，你还有我啊……”
这句话仿佛一根尖锥刺进谢爻神魂中，将他捅了个对穿。
温软的唇已经覆了上来，馥郁的兰花香迅速弥漫，令他几欲窒息，谢爻想将她推开，他的手却穿过了那具温热柔软的身体，她黏在他身上，犹如跗骨之蛆，犹如洗刷不掉的罪孽。
……
谢爻走后，许青文打量着苏剑翘，他直到此时仍不明白谢爻为何小题大做。
少女规规矩矩地跪着，身形单薄，在微弱的光线中辨不清面目，乍一看莫名有些熟悉。
当她终于想明白那股熟悉的感觉从何而来时，心头不觉一震。
她本来与这凡人弟子并无私怨，审问她只是出自公心，搜查经脉魂魄固然会伤她根本，但为了宗门安危也是情非得已，她已打算好，若这弟子无辜，她便从自己私库中拨出上好灵药给她养伤。
可是此时想起另一个少女，她心里却涌出许多黏黏腻腻的东西来，像一团团污泥堵在她心口，既烦恶，又夹杂着些恐惧。
对勾起这些情绪的苏剑翘，她平白生出了许多恶感，一半来自她的良心，另一半则来自她对郗子兰的回护——这么多年来，她其实明白谢爻的心结在哪里。
但她不敢再去触谢爻的逆鳞，只是挥挥手，向苏剑翘道：“你退下吧。”
许青文回到仓果宫，去探望了一下受罚的吴堂主，然后去主殿中坐了一会儿。
仓果宫的宫殿按一峰之主的规格建造，但许青文起居都在偏殿中，主殿正堂中放了妘素心的排位，寝殿里放着妘素心的旧物——郗子兰长大后重新修葺了玄委宫的主殿，一应陈设都换了一遍。
许青文不忍见旧主用过的器物堆在库房中不见天日，索性令人搬到空置的正殿中，按照主人生前的样子布置起来。
只要得闲，她便会来这里坐坐，拂拭拂拭灰尘，有时候一个恍惚，她会生出种小姐还活着的错觉。
她将户牖打开，让山风和清气灌满寝殿，把瓶中略微有些萎蔫的桃花换成刚采摘的山花，又仔细地将一件件器物上的浮灰擦拭干净。
她擦得很慢，每当心乱时，这么做可以帮她静下心来。
做完这一切，外头已经响起鸟雀归巢的啁啾声，她重新阖上窗户，残阳透过窗纸照在寝殿中，在妘素心的妆台上流连不去。
日暮时分总是格外令人伤怀，许青文不忍再多看一眼，将灯台里的灯油倒空，换上新的，然后转身向门口走去。
就在这时，她忽然听见身后传来一阵细碎的铃声，蓦地一怔。
与寻常铃声不同，这串铃音高低起伏，断断续续地连缀成一首简单的曲子，清微界每个襁褓中的婴孩几乎都听母亲哼唱过这首《昆仑谣》。
昆仑金铸成的铃铛可以发出天然的乐音，有人将之谱成歌谣，据说乐音里带了羲和神的祝福，可除邪祟，避灾殃，保佑孩子一世平安。
但此种铃铛的铸造之法早已绝迹，传世的铃铛极少，只有一些古老的世家代代相传。
妘家就珍藏了一串，妘素心小时候戴过，女儿出生后又戴到了她手上……