明蓁并没有说谎，原本陈霖淮的意思是要在省府买一处宅子的。可是临近秋闱，贡院附近并没有合适的空房。正巧曹飞家中在省府有店铺和宅院，便极力邀请二人入住。
明珠的心思和二婶曹氏很是相似，明蓁可不愿意和她有太多的牵扯。
当初大哥姚明举去考童生试，明蓁好心让他与弟弟明谦一同住在济州家中，一应杂事都是家中下人照料。
结果明谦顺利通过院试，考取秀才功名，大哥却没有考中。二婶虽面上不敢多说什么，背地里却埋怨明蓁定是只关照了自己的亲弟弟，忽略了堂兄。如今孟玉堂参加乡试，明珠又一心认定他会高中，明蓁更不会做那吃力不讨好之事。
“大姐当真这么绝情吗？”
明珠一脸的委屈，还想再说些什么，却被孟玉堂阻止。
“明珠，你不必说了。我也不喜与外人同住，如今住在这家客栈就很好。”
“可是……”
明珠还想说些什么，见孟玉堂面上已有不悦，便只好闭了嘴。
见状，明蓁和陈霖淮也不多留，先他们一步出了铺子。
身边没有了外人，明蓁忙去看陈霖淮的神色。刚刚明珠的话让她很是不喜，她也唯恐陈霖淮会受到影响。孟玉堂是有几分才学，可是她觉得陈霖淮也不差。
这大半年来，陈霖淮闲暇之时都在研习兵法攻略，又加上他在运河领兵的实战经验，整个人已经如同脱胎换骨一般，是个合格的将领了。
“夫君，明珠的话，你别放在心上。根本不需他人指导，我相信夫君今年一定能高中武举的。”
若是以前，陈霖淮肯定不会服气孟玉堂比他强。可是如今，他已经不在意了。两人一文一武，根本就不是同路人，有什么可比性？更重要的是，如今孟玉堂对他来说不过是一个不太亲近的亲戚罢了，并不是什么重要的人。
“蓁蓁，你放心吧，我根本就不在意她说的话。你等着，我定能凭着自己的真本事考中武举人的。”
明蓁松了口气，笑着点头应是，她肯定是相信的。
明珠和孟玉堂置办了一些笔墨，赶回客栈就发现隔壁的丙字号房新来了一位应试的秀才。
这位秀才很是热情，他也是带着自家娘子一起住店的，一见到孟玉堂就忙和他打招呼。
两边互相见了礼，明珠也知道了这位新来的秀才姓贾，已是第三次来省府赶考了。
贾秀才的娘子对明珠很是热情，不断奉承起她。
“还是孟娘子有福气，你夫君这么年轻就已是秀才，若是今年再得中举人就更了不得了，往后你就是官夫人了。”
明珠抑制不住自己的喜悦，“贾娘子不也一样吗，等到令夫高中，也一样是官夫人。”
贾娘子叹了口气：“我怕是没那个指望了，我夫君已经考过两届了，如今还是没中，也不知能不能等到那一日。”
贾秀才那里和孟玉堂却是客客气气，孟玉堂如今只一心扑在乡试之上，根本没有心思和人应酬。
反倒是明珠和贾娘子很是亲近，两人的夫君都要读书，她二人便约着一起出门逛街。贾娘子虽住在丙等客房，出手倒是大方得很，常送一些小礼物给明珠，让明珠很是欣喜。
这日，贾娘子一脸喜气地来找明珠。
“孟娘子，我今日在城中找了一位道长做了一通法，道长说了，可保我夫君此次高中。”
明珠听了有些不信：“道长做法便能高中吗？”
“是的呢，还是一位举人娘子身边的丫鬟带我过去的。据说当年她家夫人当年便是求的道长做法，夫君后来才高中的。”
贾娘子说的笃定，明珠不禁也动了几分心思。
“不知要怎样去做法？”
“很简单的……”贾娘子附在明蓁耳边嘀嘀咕咕说了一通。
“所以说最重要的就是要有一篇你夫君亲手书写的文章，这样道长才可以做法将这些进献给天上的星君知道，保佑你夫君高中。”
听她说来并不复杂，明珠也想试一下。
孟玉堂的手稿虽不轻易赠予外人，可对明珠来说并不是难事。她不敢打扰孟玉堂备考，自己在书箱里翻找出一份交给贾娘子，让她帮着孟玉堂找道长做法保佑。
这么一通操作下来，明珠心里也彻底放下心来，只等着孟玉堂进场考试。
第61章
八月初九日, 乡试正式开考。
乡试不同于童生试，两名主考官是由圣上亲自选定委派到各省的。
今科本省乡试的主考官是礼部郎中梁维、副考官是大理寺左评事，本省学政担任同考官。
这几位大人都是科举出身, 尤其是礼部郎中梁维, 还曾经高中榜眼。他人品端方，做事素来严谨, 就连当今圣上都是赞赏不已。
有他做主考官，学子们都安心了不少。
近千名考生齐聚在贡院, 经过严格的搜查进入考场，开始答卷。连着三场考试下来，不少人已经是筋疲力尽。
明珠在考场外焦急的等待着，孟玉堂是第一批离开考场的，他面色憔悴, 步子都有些踉跄。
明珠忙迎上去扶他：“夫君, 你怎么样？”
孟玉堂轻点了点头, 这次乡试的题目，他做起来很是得心应手。无论是经史还是策问都答得很是工整。孟玉堂对此次的乡试还是有几分把握的。
见他这般模样, 明珠也放下心来。仿佛已经看到了半月后张榜之时，孟玉堂高中的情景。
乡试结束之后, 孟玉堂并没有急于回乡。十几年前, 原户部尚书徐尚书告老归乡之后, 在省府徐家老宅修建了一座闻名遐迩的藏书阁名为文澜阁。
文澜阁藏书甚为丰厚, 古籍善本多不胜数。徐尚书心系家乡学子, 制定规矩每到乡试之年，便会大开文澜阁之门, 允许各县来的秀才举人入阁借阅书籍。