楼兰其国，上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳。
其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。
其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。——法显《佛国记》
早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。
它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。
古代“丝绸之路”，南北两道，自楼兰分道，可以说，它是个极重要的枢纽站。
特殊的地理优势注定了它在历史上的特殊地位，也是兵家必争之地。
而它和汉朝的故事，更是几度变幻，令人唏嘘。
汉时的楼兰国，有时作匈奴的耳目，有时又归附于汉，秉持着两面派墙头草的态度，在汉和匈奴这两大势力之间摇摆。
后张骞西域，归国后建议汉武帝攻打楼兰，将其收入囊中。
武帝采纳了他的建议，于是命从票侯赵破奴率兵数万出击楼兰和姑师两国。
为了确保战事顺利，武帝启用了屡次受楼兰追杀、拦截的王恢，要他一雪前耻，辅佐赵破奴破敌。
王恢作为汉使，在西域驻扎多年，极为了解西域各国的情况，对沙漠的地形，生态环境也了如指掌。
在王恢的帮助下，赵破奴仅率七百先锋，就攻破楼兰和姑师，俘虏了楼兰王！
由此，汉朝的军威进一步震慑了乌孙、大宛等西域国家。
楼兰自此对汉朝称臣。然而这却只是权宜之计，他阳奉阴违依旧在汉朝和匈奴之间摇摆。
这种做法彻底惹怒了汉武帝。
太初元年，武帝命汉将任文领兵从小道袭取楼兰，擒楼兰王。
任文奉皇命斥责楼兰王，问他为何首鼠两端。
楼兰王见状回答说：“小国夹在大国间，不两面称臣就无法自安。我愿意举国迁徙入居汉朝以表忠心。”
汉武帝得到了这样的答复，遂体谅其处境，放他回国，同时也派遣使者告知了匈奴，从那以后，匈奴才渐渐疏远了楼兰。
后来，楼兰王为表忠心，又将自己的王子送入汉朝为质。
匈奴听闻此事，大发雷霆。遂发兵出击楼兰。
楼兰不敢抵敌，只好分遣王子入质西汉与匈奴，继续向两面称臣。
作为质子的人生，显然是悲惨的。然而汉朝对楼兰质子，尚算优待。
谁知这质子，却因为优待而日渐骄纵。竟为非作歹，屡次触犯刑律，最终武帝忍无可忍，将他处以宫刑。
楼兰王子被处以宫刑，这对楼兰来说是奇耻大辱。楼兰王因此请求将质子接回其国，然而却被汉朝以路途遥远，车马不便为由，拒绝了。