何盏向窗外目送片刻，瞧着那盏灯扑朔而去后，摘下乌纱落到床上，“伯娘来说什么？”
“没什么要紧事，是我们女人家的话。”
近日因查两个县上盐税亏空的案子，他时常早出夜归，绿蟾又时常昏昏沉沉的，一时竟有些阔别经久之感。她向案指一指，何盏扭头一望，走去取了盏等来。正要搁在床头，绿蟾却笑，“就举着，叫我瞧瞧你。”
只这一句，何盏便觉心酸，想哭又不敢，堆出个调侃的笑脸，“我有什么好瞧的，日日瞧着还不够？”
窗畔是下玄月了，一撇淡淡月牙，像谁的笔随意勾了一下，细细弯弯地描在他肩头，糊了边。绿蟾细瞧着，要把他与月绘在心头似的，看得格外仔细。
望着望着，她把卧散的头发理了几下，“你还是那样，只是我，是不是丑了许多？”
何盏将灯搁在床头杌凳上，捧着她的脸瞧一晌，凑去亲了一下，“你也是从前那样美。”
绿蟾虚弱地笑了下，生怕一嘴的药味苦了他，把脸向里头偏了偏，又叫他去换衣裳。不一时何盏换得身银灰的道袍回来，仍旧坐在床沿上，正好丫头端了药进去，他接了摸摸碗，将她向上托一托，汤匙喂到唇边，“正好，不冷不烫的。”
她偏着脸拂开了，“这会不想吃，再搁一搁吧。”
何盏只得搁下，望了她片刻，忽然把下颌低下去，有些委顿。蜡烛点了小半个时辰，此刻也有些委顿了，火焰低糜微颤，像是想摆动起来，总也涨不高。
岑寂的片刻里，绿蟾忽然哭了，去握他的手，“你娶我一场，我却连个孩儿也没给你留下，怪对不住你的。”
“这是什么话？！”何盏吼出声，攥着她的手。
他手上不敢用力，只在牙根上用力，脖子上的筋络浮起来，腮角也咬硬。可这一切力，又是无用的，他只好摩挲她的手，像是急着将她的手搓热，“不要说这些话，谁说咱们没孩儿？等你好了，咱们再生。生他四五个，我这样忙，只好你教他们读书识字。等你好了……”
说到此节，绿蟾手背稍稍弹动，是给他的眼泪烫了一下。她没想到他会哭，背离了枕头，抬手去搽他的眼泪，笑了笑，“我好不了了。”
何盏一手抓着她的手，贴在自己泪湿的脸上，“谁讲的这话？常吃着药，开了春就好了，只是你不要说这种话，你自己心里也这样想着，如何能好呢？”
绿蟾抽出手，垂在被褥上，歪着脸仍旧笑，“你只会说好事情哄我。我爹死了，是不是？”
何盏惊了一惊，横袖把眼泪搽了笑，“胡说，什么时候的事，我怎么不晓得？”
“你晓得的。”绿蟾格外平静，缓慢地靠回枕上，握着他的手，“派去的小厮分明回来了，前几日我才瞧见他往家来回话。一定是我爹死了，你才不叫他来回我，还放他回家歇着去，不叫我撞见，偏巧又叫我撞见了。我不怨你，我跟你置气，置了那样久，算一算，自我嫁给你，倒有好些时间在置气，是我的不好，把咱们的光阴都虚费了。如今我再不怨你。你只管告诉我，爹是怎么死的？”
帐纱微微摇晃着，掠在她眼角，衬得她的目光十分恬静柔和。何盏的心里却似流失大半的血液，流向枯竭。他一把搂过她，揿在怀里，好似使她回流在他的身体里。
隔了一会，他才落寞地道：“先前遣盛福去瞧，盛福讲，还没到汉阳府，岳父就病倒了，他留在那头侍奉，因此耽搁了没赶回来。八月底岳父撑不住，九月里就过了世，他先赶着回来报信，押解的差役上报，上头批准岳父的遗体送回南京，岳母与兄弟不必再流放，一并扶灵回来。我这里已派了人去接应，你放心。”
绿蟾静听半晌，平静启口，“几时能到呢？”
“路上风雪耽搁，大约年关前必定能到的。”
她在他怀里点点头，慢慢攀扯他的袖口，“年关前送回来，还请你帮着停灵发丧。再往后，我们那太太，是个不经事的女人，嘴上凶，真遇到事情，头一个就没注意。又有个兄弟，还没到年纪。孤儿寡母，还要请你寻房子给他们住着，叫他们糊口。往后兄弟娶妻，一应也都要靠你做主，你可晓得？”
何盏把眼轻阖一会，又睁开笑，“我看这事情还得你来操持，我虽然是女婿，到底不如你是女儿贴心。况且我衙门里的事情一时忙起来，我只怕也顾不上。”
说着他把她揽得更紧了，“你不好，我真是手忙脚乱的，岳父大人该窀穸何处，我也拿不定主意，我连你家的祖陵在哪里也并未去过。”
绿蟾待要告诉，又咳起来，只得伏回枕上，向里头让一让，“只好明日再说，二更天了，咱们先睡，你明日不是还要审案子？”
这样晚，何盏连洗漱也顾不得了，吹了灯，搂着她睡下，把脸贴在她松亸的头发里，隔一会嘴里说：“你不要多思多虑，放宽心。”
一会又说：“药该按时吃着，一顿也不要松懈，这副吃不好，咱们再换一位太医，重新开方。”
半晌静静的，以为他睡了，谁知他翻平身，又冒出一句：“我看还是太清净的缘故，明日咱们请一班戏到家里闹一闹，没准你心里就宽松些，就好了。”
绿蟾缩着背，假装睡着，不敢开口应他。
一会，窸窸窣窣的声音，他将胳膊枕在脑后，又说：“会好的，开了春天气暖和，就好了。”
那副嗓音哑涩得似飞着沙，沉沉的，一直回响在他自己心里。他望着窗外的月牙，觉得月一日比一日瘦了许多，下月又会再满起来，照亮荒凉的世间。
但不再照他，他只能眼睁睁地，望着五脏六腑乃至整个世界，渐渐荒到空了。
荒月一痕一痕地满起来，在变迁里，总是说不清的是非因果。
那头里，虞家固执地等着席泠的回音，谁知席泠了无音讯。使去打探的小厮来回，说是席泠没事人似的，近日闹了个盐税亏空的案子，都察院在查办，他忙着下往各县整治盐务，一连竟离家半月，府里头还是那姓乌的女人照管着。
老侯爷默然不语，倒是老太太，平白又蹙深几道皱纹，“就没听见说要将那箫娘发落了？”
“没有。”小厮埋下头去，“听说还似从前，家里头的田地开销银子，都还是在她手里打算，没听见说要往哪里发落。阖家都听她的，称她‘太太’，说一不二呢。”
“滚下去！”老太太恨铁不成钢地敲敲拐杖，等人出去，扭头对老侯爷乜兮兮地笑，“瞧见没有，人还是不将你的话放在心上，这是打量着咱们说话是虚的，不敢拿他怎么样。”
老侯爷握着茶盅，深陷的眼窝里阗满威势，“他不当回事，是瞧我老了退了不中用了。去，将管家叫来。”
屋里丫头出去，不一时叫来老管家，上前听吩咐。老侯爷拔座起来，捋着须踱步，细思来，“修书一封给老大，叫他等年节底下，拣个热热闹闹的日子，告诉司礼监的陈公公一声。请他在皇上跟前伺候时，寻个合适的时机，告诉皇上，定安侯自归乡南京，一直为孙子孙女的婚事发愁，瞧上了南京的府丞，可人家家中无尊长，又是四品大员，论起来，皇上就是他的尊长，定安侯想讨尊长个示下，成全了这门亲事。”
如此呈辞，不过是讨个恩赏，大节里一高兴，皇上两句笑言，少不得就定下了。
老管家领会，自去修书。老侯爷又退回榻上，捏着袖口向老太太抱怨，“我叫他自家思虑思虑，不过是想往后要做一家人，不好心里存了嫌隙。谁知他不把我的话放在心上，只当耳旁风！”
老太太斜着眼笑，拄拐起来，往窗畔去喂那只鹦哥，口里“唧唧唧唧”地逗弄着。
这一番，又是静侯消息。等待磨人，愁煞芳心，露浓日日在闺阁翘首以盼，却听见说席泠下到各县整顿盐务，半个月不在南京城。
大约是芳心一动，再难安宁，她常年空寂的心又似空了些，成日起座安定，好似富庶都城也忽然岑寂下来。
见屋外坠粉飘红皆不能惹她高兴，丫头便出主意逗闷子，“泠官人到县上去了是为忙公务，总是要回来的，姑娘不要焦躁。自入冬，各处皆忙着预备年关使用，街上好些新奇玩意，不如包了船，咱们到两岸瞧新鲜。”
露浓稍思，轻轻点头，或者两岸笙笛能驱解寂寞也未可知。这便收拾一番，带着家丁丫头包了艘船游乐。这时节果然两岸愈发热闹，各路摊贩货郎，河中画舫并头，处处急管繁弦。
船行至宽阔处，露浓欹在窗畔看景，不防颠了一下，忙扶住窗。直起腰来，才知是撞了另一艘画舫。两厢的下人在理论，“这样宽敞的河道，你们怎么不长眼偏偏往我们船上撞？！”
“分明是你们撞了我们的船，反说是我们撞了你们，可要讲点道理！”
“嗨，怎么是我们撞的你们？我们这头行得好好的，是你们打那条河道上忽地滑过来，这才碰了我们！”