北宋宣和年间，玩物丧志的宋徽宗为得到奇花异石，不顾朝中大臣的进谏反对，大兴花石纲，命童贯、蔡京在杭州举办造作局和应奉局。童贯和蔡京乘此机会大肆搜刮民脂民膏，并投宋徽宗贪淫好色的本性，在民间征选美女。一些被逼得家破人亡，走投无路的老百姓，听说在浙江青溪有个叫方腊的人，个性豪爽、力能拔山，官府的人也不敢与他作对，便纷纷走来投靠他。
方腊家自曾祖父从安徽歙县迁移到浙江青溪，祖祖辈辈在桐树坞那个山岙岙开山辟地，就靠种植漆树和桐树过活。方腊和那些逃难来投奔他的人，称兄道弟，一起料理山上的桐树与漆树，闲时就教他们弄枪舞棍，日子倒也过得有声有色，而方婷婷与邓剑锋也在静静的陪着他。
一天，又有一对为躲避选美的父女逃难到桐树坞。正在树荫下教导兄弟们演练武艺的方腊，见到这个叫小玉的女子，不禁楞在那儿了。这个女子，初见就有一种特别的亲切感，让他梦牵魂绕。
愣了一会，方腊才对小玉说：“我们这儿不分男女老少，都要通过劳动自食其力，姑娘你吃得了这苦吗？”小玉回答道：“我们都是贫苦人家出身，又不是什么大户门第，如果不是为了躲避选美而逃难，还不是在自家耕田锄地？”方腊说：“那好，从今天开始，你便是我的妹妹，明天便随大伙到东山坡开荒植树。”
正在东山坡锄地的小玉，发现了一块光溜溜的大青石，她招呼了几个人来帮忙也没法搬动它，只得让人去找方腊。
方腊扛起一把三十来斤重的开山锄，大踏步走上来，大吼一声：“是泰山，也要把你踢进北海！小小一块青石头作得多大的法？”手起锄落，只听“轰、轰、轰”三下，接着一声巨响，大青石在山坡上翻了一个身，轰轰隆隆地滚下山去了。
回头看那挖开的青石底下，只见有一块白里透红、寒光闪闪的斗大玉石。方腊一见十分高兴，纵身跳下去抱起玉石。在太阳下，玉石的光一闪一晃，分外夺目。兄弟们都被这块奇怪的玉石吸引住了，大家欢欢喜喜围着看个仔细，还你一句，我一句地不住称赞。
方腊将这块玉石递给小玉，说：“这块玉石是你发现的，就交给你吧。”小玉听了，连忙摆手道：“这是上天给予大哥的宝物，我不能收下。”众兄弟也纷纷劝方腊留下宝物，有个机灵鬼说“听老人们说过，玉石宝贝只有勤劳忠实的人才能领受；做尽坏事的人，即使玉石宝贝到了手里，也会变没的。这块玉石既然只有大哥才能取到，证明是大哥的福气。”
方腊听了，只好对小玉说：“既然是这样，这块玉石就放在你那儿替我保管吧。”小玉听了，这才接过玉石。
方腊获宝的消息，不知怎地就被县城的县太爷知道了。这个县太爷平时虽然畏惧方腊的威武，但想到如能给皇上献上宝物，自己就可以加官晋爵，他也顾不得那么多了，派了两个衙役直奔桐树坞，向方腊索要玉石。方腊对县太爷平时的所作所为，早已十分反感，此时见到衙役竟然来向自己索要宝物，二话不说便把他们狠揍了一顿，把两个衙役打得屁滚尿流地滚下山去。
过了一段时间，一个兄弟从山来采购回来，对方腊说：“大哥，现在天下饥荒，奸商乘机抬高米价，官府也不肯开仓放粮，这可怎么是好？”一个性急的兄弟说：“咱们去杀了那狗官，把粮仓给开了。”
方腊拦住他，说：“硬打少不了流血牺牲，我们不如想想有没有其他的办法？”他家祖上曾出过文书，自然知道官府中的事，开仓放粮，必须要有官府的文书告示。他吩咐机灵鬼写了一张告示，自己又用豆腐刻了一个官府的方印盖了上去。假的文书告示做好后，方腊领着村子里年轻力壮的小伙子们走向粮府。
守粮库的衙役见到他们，便大声喝止：“你们要干什么？”方腊手举告示，大声的说：“领取赈粮的。”这些衙役对方腊早已畏惧三分，见他手持告示，明知是假的，也不得不打开粮仓。
方腊等人领了粮食回到山上，发现村子中一片凌乱。那些留守在山上的人见方腊回来，纷纷围住他说：“有个叫童贯的狗官，带着人马抢走了玉石，小玉姑娘也被他们绑走了。”方腊听了，气血攻心，没想到自己一届七尺男儿，居然保护不了一个姑娘，不禁拍案而起，带着弟兄们冲下山，在县城一举抢了官府的兵刃，把县城占领了。
童贯在桐树坞一举得到美人宝物，马上向杭州临安府折返，准备把美人宝物一起献给宋徽宗。小玉自知以自己的容猊，如果入宫选美必定会被皇帝青睐，因此一路上滴水不进，待进到宫中时，已是面黄饥瘦。此时的宋徽宗，早已被天下第一名妓李师师所迷惑，对一副病容的小玉自然就瞧不进眼内。
不务朝政，专心于研究玉石雕刻、书画艺术的宋徽宗对那块玉石倒是如获至宝，花了近一个月的时间，把它打磨成一块天下间不可多得的玉璞，连夜把它送给了情人李师师。