赵州目前有一万军队，由朱滔的心腹大将卢金锁统率，一万军队驻扎在赵州南部的象城县，象城县位于赵州最南面，也由此可见朱滔军队准备南下夺取邢州。
这时，卢金锁也得到消息，晋军已出兵邢州，他心中有些不安，便不敢再继续南下，停步于象城县，他也派探子南下龙冈县，去打听晋军的消息。
卢金锁年约四十余岁，也算是幽州军的一员老将，跟随朱滔多年，深得朱滔信赖，这次朱滔命令他去占领赵州和邢州也是一种试探，所以投入的兵力不算多，只放了一万军队，如果晋军大举进攻邢州和赵州，那么他们就放弃这两州，集中兵力保冀州。
但晋军这次只出了一万军队，不多也不少，让朱滔和卢金锁都琢磨不透，晋军究竟只是想保住邢州，还是想全面反击，夺回邢州和赵州？
“卢将军，我偏向后者！”
随军谋士贾舒对卢金锁道：“看来晋军还是想集中兵力争夺冀州，所以只派武志远率一万军队北上，他们显然是想控制邢州，让邢州成为洺州的外围防御区，而且晋军如果想全力夺取邢、赵两州的话，应该是姚锦亲自率军，而不是由一个手下大将来担挑主梁。”
“那先生的建议呢？下一步我该怎么走？”
贾舒沉吟一下道：“将军的一万军队稍微单薄了一点，很难分兵，不如将军向王爷再申请五千援军，然后一万军队放在象城，五千军队放在平棘，这样就有纵深了，否则将军一旦败退，后面又没有支撑，赵州就肯定守不住了。”
卢金锁想一想，也觉得有道理，平棘县空虚，自己后面就没有了支撑，确实比较危险，但自己兵力本身也不够，无法再分兵去守平棘县，那么向主公求援就是最好的办法了。
“先生说得对，我这就发鸽信给主公！”
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甘辛率领的五千步兵一路骑马疾奔，晋军的战马保有数量极大，一直是晋军的优势，这种优势使普通步兵也能获得一匹战马代步。
他们从西面官道一路北上，三天后，五千军队抵达了赵州州治平棘县。
一般而言，州治所在县的地位在一个州中举足轻重，这里不仅集中了全州的钱粮，同时还是全州的政治、军事、经济、商业中心，人口往往也是最多。
一旦州治失守，基本上就意味着整个州沦陷了，控制了州治，州里其他县城只需要几百士兵就能占领。
大军兵临城下，刺史白琇和长史陶叶秋当即献城投降，他们都来自郡望世家，白琇就来自邢州白氏家族，陶叶秋本身也是赵州豪门。
这些郡望世家和豪门虽然不一定在朝廷显山露水，但他们往往控制着地方州县，不管是哪一任藩镇上台，对他们都不敢轻举妄动，都得依靠他们背后的家族势力统治地方。
当二十多年前武学昌盛、文学没落之时，这些世家大族依旧坚持办学，在河北各地广收学生，这些学生学成出来，通过互相介绍，进了各个县当文吏，优秀者或者世家子弟则当县官、州官，所以地方官场从上层到底层，基本上都被各大世家把持住了。
世家一直到宋朝才开始没落，根本原因是官学昌盛，一代代官学子弟进入地方官场，渐渐取代了世家对地方的控制。
长安每年录取明经科五百人，也是为了打破世家对地方官场底部的控制，加强朝廷对地方官府的管控。
晋军的到来同样令平棘县满城欢庆，尤其十几万百姓喜极而泣，晋军占领赵州也就意味着他们也能买到一百四十文的盐，意味着他们也能像洺州百姓一样，免除各种税赋，除去他们身上沉重的枷锁。
十几万百姓自发上街载歌载舞，欢庆赵州获得新生，晋军将士也得到了极大的荣耀，他们进城之时，十几万赵州父老箪食壶浆，热烈欢迎晋军到来。
而朱滔留在城内的十几名官员则惊恐万分，纷纷逃出城，几名卢金锁的心腹则骑马前往象城报告消息。
卢金锁也在两天后接到了朱滔的回信，朱滔无法分兵支援他，却令他暂时放弃进攻邢州，守住赵州，一旦赵州失守，井陉的东大门就会暴露在晋军面前。
卢金锁心中失望万分，却又无可奈何，象县城池狭小，守不住，只能撤回平棘县坚守，就在卢金锁准备撤军返回平棘县之时，平棘县被晋军偷袭失守的消息传到了象城。